在20世纪60年代末，美国设计理论家维克多·巴巴纳克(Victor·Papanek)便提出了“绿色设计”的概念，同时在他出版了一本专著《为真实世界而设计》(Design forthe RealWorld)。该书专注于设计师面临的人类最紧迫的问题，强调设计的社会及伦理价值。他认为，设计的最大作用并不足创造商业价值，也不是包装和风格方面的竞争，而是一种适当的社会变革过程中的元素。他同时强调设计应该认真有限地使用地球资源，并为保护地球的环境服务。特别是在70年代“能源危机”爆发后，他的“有限资源论”得到人们普遍的认可。绿色设计也得到了越来越多的人的关注和认同。
　　
　　(二)绿色设计的表现
　　绿色设计也称生态设计、环境设计、生命周期设计、环境意识设计等。称呼不一，但是其内涵是相同的，其基本思想就是在设计阶段就将环境因素和预防污染的措施纳入考虑范围之中，将环保性能作为产品的设计的出发点，力求使设计出来的产品对人类以及所生存环境的损失减至最低程度。
　　绿色设计日益成为全球设计领域关注的课题，它着眼于人与自然的生态平衡关系。在设计过程的每一个决策中都充分考虑到环境效应，尽量减少对环境和人类生存的损坏，它不仅是一种技术层面的考量，更重要的是一种设计观念上的变革。而今，在许多国家和地区，交通工具已经成为污染和噪音的主要来源，并且耗费了大量的能源和资源，故而受到设计师们的广泛关注。美国通用汽车公司早在上个世纪末就设计开发了最早的世界上节能效果最好的电动汽车EVl，去年日本富士通工业公司推出以小型高能锂电池为动力的电动轿车Rle。以及包括了太阳能锂电板汽车、光学能源手表等高节能、无污染的产品。同时，绿色环保设计的范围更加广泛，如1990年，美国以保护海洋珍贵动物为由，禁止墨西哥等国的金枪鱼及其制品进口；日本对进口大米规定了农药残留检测指标；欧洲共同体各国联合禁止进口含“偶氮”染料的纺织品；丹麦要求所有进口的啤酒和饮料必须使用可重复利用的容器等。这无疑向我们昭示了如此趋势：绿色设计越来越贴近人们的生活，并深层次的体现“人性化”的设计理念。
　　目前，绿色设计的内容主要体现在产品的设计与开发上，大致分为三个方面：一是原始材料的选择与管理；二是产品的回收性和后期处理；三是产品部件的可拆卸性及回收利用。其实这些还是远远不够的，其他方面，如将人类遗产的保护、自然生物的保护、城市的发展、新能源的开发与现有资源的节约利用等都应该纳入其中。
　　
　　四、结论：绿色设计是实现“人性化”设计的最终目标
　　
　　由约纳斯的《责任原理》可以看出：可持续发展的原则’关系到整个人类和自然的生存问题。这里不是设计个人的利益问题，也不是设计个人的存在问题，而是设计维护整个人类和一切生命体的存在的问题，这是一个“出自人的理念的本体论的绝对命令”。
　　绿色设计遵守了可持续发展的原则，协调与解决着人类生存的重要问题，已经成为国家、学术界和企业界的关注焦点，然而长期以来，在经济发展的同时，我们却忽略了许多的东西，人类遭受到诸如环境污染、温室效应、臭氧层破坏、酸雨、水灾、传染疾病、森林沙漠化、生物链的破坏和多种生物的灭绝等天灾人祸的报复，在我国，这样的事例也是…再发生，我们的生存环境已经告急。
　　“人性化”设计必须以“为人类的利益设计”为宗旨，我们必须以自然界作为整个设计的出发点，全面、长远地考虑人与自然、人与社会的关系，考虑人类生命的延续，这样才真正体现“人性化”设计“以人为本”的宗旨。更重要的是，它给予了现代设计更新的定位，从而有利于防止设计被现代社会物质化，传统思想文化及人类之间友谊的遗失。
　　实施绿色设计，靠设计家和国家的投入是远远不够的，而是整个社会、整个人类共同的责任。这就要求对“人性化”设计的最终目标进行深入透彻的理解，对“绿色设计”“可持续发展”的现代设计观念大力倡导，并使之渗入到体会的每一个个体心中。