由电子计算机控制的智能化、网络化的智能机器体系成为人们的主要生产工具。人类使用的劳动资料，已经经历了简单工具和机器体系为标志的两个阶段，其中，简单工具在工业革命以后被机器所代替。在人类进入信息时代以后，人们将会逐步用智能机代替工业时代的机器体系。智能机是具有人的部分智能的工具系统，它的使用不仅扩展了人们的体力，而且也扩展了人们的部分脑力，使劳动者更轻松、更准确地完成工作。

　　作为社会经济发展的战略性资源的信息成为人们的主要劳动对象之一。资源是人类生产的劳动对象，人们对其进行开发和利用的范围是伴随着生产的发展而不断扩大的。在渔猎社会中，可再生的野生动植物是最重要的资源；到了农业社会，土地成为为人类提供生存资料的第一资源；发展到工业社会，因为科学技术的发展，人们可利用的资源的范围达到了有史以来的最高峰，煤、石油、天然气得到了广泛开发，但这些资源都是非再生性资源，过度开采会造成生态失衡等恶劣后果；随着信息技术革命的推进，人类对资源的开发和利用，从空中到地下，从宇宙到海洋，从无机到有机，无所不及，这些资源中就包括信息资源。在信息时代，它虽然不是唯一的资源，但却是最重要的资源，将会引起越来越多的人投身信息事业。

　　作为现代科技革命的标志和核心的信息科学技术成为核心技术。在人类历史上，20世纪以来的科学技术是空前发达和最为辉煌的，信息技术、生物技术、新材料技术等高科技群体不断涌现。在这些高科技群体中，任何高科技的发展不能不依靠于以计算机和通信技术为核心的、非凡是以网络为标志的现代信息科学技术，因此，信息科学技术已经成为信息时代的核心技术和现代生产力发展的主导因素，它广泛渗透到生产力的其他诸要素中，促进经济增长。

　　2、信息化进程中生产方式的变革

　　生产上。使用机械化设备在流水线上进行的大规模集中化生产将逐步转变为使用智能化工具的适度规模的个性化生产。工业社会生产中利用的机器体系是依照决定性原理进行机械动作的装置，它们不会自动控制和调节，缺乏灵活性，这样的特点需要劳动者在生产过程中进行监控和操作，以弥补机器体系的不足，这就决定了工业社会的生产必须把成千上万的工人集中到工厂里，在生产流水线上按照一个固定的模子大规模生产出单一品种的产品。这种生产虽然成本低，但却满足不了人们的日益多样化的需求。信息时代人们在生产中广泛利用计算机这种智能工具，它“可以通过自动控制和调节随时改变机器的行为模式，从而改变产品的款式”，同样一套制造系统可以灵活的生产各种产品。这种生产所生产的产品批量小，品种多，更适合多样化的需求。

　　分配上。信息将越来越多的介入到未来的产品分配之中，并将逐步成为占主导地位的财富分配的依据。进入信息时代，信息的价值骤然上升，在社会生产过程中越来越显示出其决定性的先导作用。因此，未来财富的分配方式将趋向于注重信息要素，信息和信息技术的所有者将取代资本家成为社会阶层的最富有者。

　　交换上。计算机和多媒体网络技术产生之后在商业领域很快得到了应用和推广，并开始逐渐进入家庭，为改变传统的交换方式奠定了技术基础，使新型的市场交换的方式和手段呈现出信息化的特征。尤其是在信息高速公路建成之后，商店销售系统、银行电子转帐系统和家庭中的计算机终端、电视、电话就可以连成一个互动的网络，人们坐在家里就可以自由选购商品。

　　消费上。信息时代将开始弥补有史以来生产者和消费者相分裂的状况，出现生产者和消费者合二为一的趋势。农业社会里绝大多数人消费的只是他们自己所生产的东西，他们既不是通常意义上的生产者，也不是一般所认为的消费者。他们可以称之为“产消者”。工业革命把社会一分为二，导致了我们现在所谓的生产者和消费者的出现。到了信息时代，信息网络技术的推广使消费方式发生了深刻的变革，消费者与企业、与商场发生了一种互动关系，在这种关系中，消费者通过网络把自己喜欢的商品信息输送给厂商。结果就是消费者与生产者之间的界限变得模糊，消费者实际上是参与了商品的设计和制作。