最近的研究发现，在下丘脑有一个信号通道，刺激或抑制该通道可以加速或延缓衰老，所以认为下丘脑在控制衰老过程和寿命中有重要的生理作用〔27〕.众所周知，体温内源性昼夜节律受下丘脑视交叉上核的调控。当体重恒定时，大鼠体温昼夜节律和节律幅度没有明显变化。但衰老动物或衰老引起体重快速降低时，体核温度和节奏幅度均降低，且昼夜节律周期也显着缩短。这些数据提示下丘脑可能在衰老速率中有重要的调节作用〔27,28〕.

　　5小结

　　总之，近年来衰老对冷暴露引起体温调节功能降低的主要研究进展可归纳如下：⑴老龄期对周围环境温度变化的感知能力降低，冷暴露引起皮肤血管收缩和皮肤血流量的变化较青年人明显延迟。⑵老龄期动脉管壁硬化和弹性降低以及对神经和激素的作用减弱，均能导致散热增加。⑶老龄期冷暴露时战栗产热能力减弱与衰老伴随骨骼肌质量、血流量、代谢底物的吸收和利用降低有关。⑷老龄期BAT非战栗产热能力减弱与BAT质量和(或)UCP水平降低有关，BAT质量减少可能与细胞增殖能力减弱有关。总之，衰老可导致机体在冷环境中散热增加和产热功能减弱而导致体温降低。