中国流行音乐经历了20多年的风雨历程，在生产、制作、经营、销售、扩展、传播、教育等方面已粗具规模，得到越来越多人的关注。“当下的中国的文化，可以划分为国家权力支持的官方话语，知识分子为主体的精英话语以及市场力量支配的大众文化。”当下的中国流行音乐，在某种程度上，反映了一种社会情绪，代表了一定时代的大众的声音。回首中国流行音乐的发展历程，从邓丽君时期的纯真年代，到崔健的反叛时期；从怀旧版的“同一首歌”，到“超女”……都是社会时代气息的真实反映和表现。虽然流行音乐不同于严肃音乐那样具有深厚的历史重任，但作为一种大众文化，流行音乐的存在有着不容忽视的社会价值。它涵盖了一种大众精神，因为需要发言的决不仅仅是文化精英、知识分子，大众也需要以自己的语言来发泄自己的思想情感，表达自己的个人权利。流行音乐就象征了这种语言。文化虽有雅俗之别，却并无高下之分。流行并不意味着流俗，通俗也更不等于媚俗。在快节奏的现代生活中，人们在紧张的工作之余，需要放松自己的心情，需要娱乐、轻松的音乐艺术来调节紧张的生活；在现代忙碌的都市生活中，人们承受着各方面的压力，需要通过一种艺术形式，把这种压力宣泄、排遣出来，达到身心彻底的解脱和放松。这也是著名美学家康德所说的“快感”，即感官的快适和满足。流行音乐带给人的“快感”是功利性的，是让人的情感得以宣泄和表达，达到舒畅满足的程度。应当承认，流行音乐具有体验快感的特性，但是否这就是流行音乐的最终追求和最高境界呢?

　　按照阿多诺的艺术观，艺术源于社会现实，艺术作品应以“离间”的方式反映和批判社会现实，而不是简单模仿、再现社会，更不是以假象来蒙蔽观众。在市场经济条件下，流行音乐要追求的不仅仅是它的商业利润和单纯的娱乐性，更应当追求思想的深化和个性的完善，展现自身的文化价值。我们应当意识到，流行音乐作为一种大众艺术，并非不入大雅，而是一种非常严肃的大众艺术，它关涉和反映大众的生存状态。关注流行音乐就是关注自己的生活，关注我们自身的生存方式。所以，当今中国流行乐坛不能被天下太平、其乐融融的假象所蒙蔽，而应该肩负起对社会负责的重任。当然，我们不能以严肃音乐的标准来要求流行音乐。因为流行音乐毕竟是一种娱乐型的大众文化，不能忽视它的娱乐性，但娱乐性并不等同于庸俗，更不等同于纯粹的商品性。在市场经济条件下的流行音乐拥有双重的功利性，一方面是外在的功利，即宣泄人们压抑以久的情感，给人带来轻松愉悦的享受，也带给音乐制作商们效益和回报；另一方面是在人们宣泄放松之后该如何呢?这就要寻求艺术的潜在功利——对人心灵的震撼和情感的升华，引人走向高尚的境界。这一追求在严肃音乐听众严重缺席的当下，流行音乐似乎应该多少担当起这一任务。真正的流行音乐创作者，在进行艺术创作时应该通过音乐作品向世人倾诉真实的人生感触，引起人们对社会的一定反思和对人生的叩问，赋予流行音乐以较高的品位和文化内涵。

　　阿多诺认为“文化工业”标准化的生产模式，使得大众艺术作品缺乏创新性。流行歌曲总离不开失恋、母爱、家庭和睦等老套；电影、电视除了凶杀暴力就是缠绵的爱情；偶像崇拜也变成了对一种标准的崇拜；明星的包装也倾向于相同的程式。这样的大众文化，不但不能满足观众的多元化的审美要求，而且是对观众个性的扼杀，消磨人的艺术感悟能力。

　　随着科技的进步和音乐传播技术的提高，中国的流行音乐也加快了工业化的步伐。在转型时期的中国乐坛，音乐被当作商品被生产出来，并且按照商品的流通规律被消费掉。在决定投资生产流行音乐作品之前，先预测当下的观众对什么最感兴趣，怎样才能吸引他们的耳朵，怎样才能在音乐排行榜中首屈一指。正是这种商业性的目的，促使中国流行音乐作品的内容趋向庸俗化，使得流行音乐作品的表现形式和技法趋于雷同化。这样的生产模式生产出来的音乐作品，使得观众在空闲时间里可以不用动脑，只管宣泄自己的情感，使感官被到处弥漫的流行曲调弄得麻木不仁，使人的主体性不是得到强化，而是受到压抑。流行音乐使人们逐渐懒得使用自己的思维，MTV的发明者聪明而又顺乎潮流地将音乐引诱到视觉的道路上，信捷职称论文写作发表网，或者说，我们在毫不费力地运用视觉看音乐。音乐编导使得我们成为被动的受体，以至我们在谈论某一首歌曲的内容时，拂面而过的意象竟是同一个画面，艺术的个性从此毁灭，人本身固有的丰富性从此损失殆尽。

　　正如阿多诺所认为的，文化工业在工业技术的推动下，大批量地生产千篇一律的文化产品，将情感纳入统一的模式，纳入巧妙包装的意识形态，使人的个性和创造力无条件地淹没在平面化的生活方式、时尚化的消费行为和肤浅化的审美趣味中。为了商业的利益，许多流行音乐的艺术家们纷纷参加商业性的包装与炒作，去参加短期效应的造星运动。于是，流行乐坛被帅哥靓妹们所雄踞，流行音乐自身则成为缺失灵魂的躯壳，大街小巷充斥着甜腻腻的曲调和不知所云的歌词。这种纯商业性的音乐制作和流通模式生产出来的作品，离真正的生命越来越远，也离博大的美越来越远。我们这个时代所缺少的已不仅仅是有深度的音乐作品，我们所缺少的更是一份对于人生的执著、一种对于生命价值的寻找和一种对社会的责任和忧患。

　　阿多诺秉承法兰克福学派一贯的批判精神，深入地剖析了美国的大众文化，他的美学思想也存在着过于偏激的地方。他结合自身的经历，片面地否认爵士乐是艺术，过于否定流行音乐的价值；他的文化工业理论导致悲观的结论，没有看到大众文化的解放潜力；忽视了艺术与商业、高雅与通俗渐趋走向融合的趋势。然而，阿多诺作为一位思辨型的社会学派音乐理论家，在分析音乐现象时并没有对音乐的具体细节进行繁琐的阐释，往往透过现代音乐作品看到了西方现代社会人的社会处境，以批判的精神对西方资本主义社会异化进行深刻剖析。他的批判性观点，对处于转型阶段的中国流行音乐，依然有着积极的现实意义，提醒人们要理性应对市场经济时代的媒介和文化的发展。