敦煌壁画主要以佛画为主,于敦煌石窟内墙壁上绘制,由于敦煌石窟崖体不易雕像,崖体属酒泉系砾石岩层,所以古人留下的大量壁画都是抹泥绘画,这些绘画最大幅达40余平方米,气势磅礴,所有现存石窟壁画占地面积也约有五万余平方米。凿窟彩绘,代代相因,时间跨度上从北魏、西魏直至北宋、西夏等贯穿十六个朝代,历千年而不衰。敦煌壁画的内容主要有佛像画、器物画、建筑画人像画、动物画、花鸟画等,所表达的题材主要是佛教史迹故事、民族传统神话故事、因缘故事、寓言故事等。

　　千年敦煌壁画,几个世纪的风霜雪雨,多少卓越艺术家的创造融合,跨越了多少艺术流派以及艺术风格,创新了多少艺术手法,逐步形成了汇聚各家之所长,表现手法独特,艺术造诣较深的敦煌壁画艺术,千年敦煌壁画,其艺术价值对后人产生着深远的影响,其构图方式、传神写照以及线描造型等方面对现代绘画艺术影响非常深远[3]156。

　　敦煌壁画的“传神”艺术

　　古代敦煌壁画的工匠们运用无限的创造力和想象力创造出许许多多人物形象以及感人的故事,精工细琢的彩绘,高超的表现手法,卓越的艺术境界,将我国绘画艺术的表现手法充分发挥运用到了极致,形成了绘画艺术的最高审美境界“传神”。这里所讲的传神,也就是艺术的灵魂,具体地说,就是运用生动灵活的人物形象,运用人物的神情、风姿、神态等表现人物的内心活动,人物的内心世界、精神情感等通过栩栩如生的外部形象得以展现,这就是传神艺术,这就是将绘画艺术的表现手法充分发挥运用到了极致。在长期的摸索与实践中,我国古代绘画艺术积累和总结了许多宝贵的经验以及许多先进的思想。荀子在战国时代就提出了“形具而神生”,运用朴素的唯物主义思想来启迪后人,这种朴素的唯物主义思想第一个运用在绘画艺术上的是东晋画家顾恺之,“以形写神”的观点就是顾恺之提出来的。传神艺术到了南北朝时期各类绘画开始广泛地运用,并且范围突破了人物画的范畴“,气韵生动”,南齐谢赫将其列为绘画的六法之首。敦煌壁画上下千余年,千百年来,各朝各代的绘画工匠们创造出许许多多的人物形象以及许许多多的感人故事,形象动人,内容丰富多彩,传神佳作不胜枚举,每个朝代都有每个朝代的传世之作。在早期的壁画作品中,表现人物形象的作品比较多,工匠们主要通过形象的刻画来体现人物不同的性格,或温和、或威猛、或慈祥、或虔诚,天王力士、佛、菩萨、供养人等人物形象应有尽有,不同类型的人物,蕴含着不同的神韵,同时,同一类型的人物,其表现手法也不尽相同,如菩萨形象各有英姿,或清秀欢快、或丰盈庄静,比丘形象或高鼻多髭、或浓眉大眼,但这不是主流。在探索人物形与神的多样性方面,隋代之后开始不断发展,更加注重外形的塑造以及内在精神世界的刻画,菩萨的形象也越来越具体,越来越个性化,同一迦叶,有忧愁、也有喜悦,同一菩萨有绰约温婉,也有庄严静穆;形象不同表达的内心情感也不一样。随着时代的发展以及社会的进步,唐代以后文化艺术进入了一个鼎盛时期,唐代壁画突破了类型性格的规范,同时,在表现技法上将外来艺术和西域民族艺术有机融合,在形与神的刻画上有了更高的水准与要求,更加追求形神兼备的艺术风格,将传神艺术引领到了一个崭新的阶段。

　　敦煌壁画的传神艺术,有着强烈的`时代特色,它反映了各个时代不同阶段的审美理想。每个时代都有每个时代的自身特点,每个时代都集中反映了这一时期意识形态的发展,它不但继承了先辈们的艺术成就以及传神艺术的基础,而且还不断创新,不断发展,不断探索,不断追求,使得传神艺术在不断发展的过程中不断提高,不断深化,更加细致地刻画人物内心世界,创作方法更加新颖、灵活,既表现出写实风格,也增添了许多的浪漫手法,感人肺腑,扣人心弦,使得敦煌壁画的“传神” 在魏唐两代焕发出巨大的生命力,艺术上获得了辉煌成就,凸显出很强的艺术魅力。

　　敦煌壁画的色彩艺术

　　敦煌壁画色彩独具特色,在视觉效果上赋予了壁画更多的活力以及更多的真情实感。在壁画整体造型中色彩的渲染也发挥了很重要的作用。物体固色是敦煌壁画赋彩的着重表现,这是对传统赋彩规律的继承,绘画中许许多多的人物以及建筑其色彩效果都遵循这种传统的色彩规律,主色红、黄、蓝、绿、褐、紫等运用娴熟,使用渲染和叠晕的技法,调制出绚丽的组合色,你看那雪白的菩萨、石绿色的马,还有那两面明王半红半绿,色彩结构鲜明形象逼真,作品的色彩效果运用到了极致,给人以美的感觉。敦煌壁画色彩艺术舍弃了逼真描摹以自然对象为依据的艺术风格,弘扬了一种自由的精神境界,丰富的色彩结构,震撼的艺术效果,多种主题的表达,立体的色彩空间,自然地表达内心的情感世界,敦煌壁画的色彩发挥了色彩的独特魅力,空间整体艺术具有强烈构成意味,创造了气势磅礴的艺术世界。例如: 敦煌壁画的创造者为了刻画宗教极乐世界,依据主观直觉运用最有力的色彩对比红与绿、黄与蓝等表现士气盎然、热烈、欢乐,渲染气氛激发人的视觉。

　　在世界绘画史中,色彩占有着很关键的地位,研究色彩已经是绘画的高层次阶段,色彩推动了绘画艺术向着更高的目标发展。但是,我国绘画技法传统理论却对色彩表示“淡化”与“轻视”,传统绘画排斥色彩,有些人认为,色彩是西方“油画”以及“西画”才可以运用的,这种观点对传统绘画健康发展有着很大的制约和影响。敦煌壁画高度的色彩感染力,丰富的色彩与色调,体现出强大的艺术审美价值,反映了在色彩领域,我国传统绘画由低向高的发展进程。隋、唐时期就已经进入了比较成熟的高级阶段,创造了世界美术史的奇迹,敦煌艺术将绘画艺术推向了一个崭新的发展阶段。它的历史价值和审美价值是不可取代的[5]128。

　　敦煌壁画装饰性的立体艺术

　　敦煌壁画满壁是画很少有空白之处,结构繁复,构图却秩序井然,具有很强的装饰性,画上内容丰富多彩,并且自成一体,每个洞窟在整体结构上都比较严谨,观赏比较容易的重要壁面为主画,其他的内容和题材互相配合,在视觉效果上均衡、整齐,看似统一却又富于变化,艺术结构富有装饰性,给人一种既具有立体感又比较严谨的审美效果。

　　敦煌壁画的表现空间运用了鸟瞰式散点透视表现手法[6]5,这种表现手法是继承和发扬了秦汉时代的传统,神和人的活动都是在富有特色的境界之中,在特定的空间中,人物和景色并置排列,整个画面自然协调,而在空间关系上,景与人物之间却又主观排列,独具匠心非常奇妙。敦煌壁画中藻井图案属于图案艺术中的佳品,多层正方形的重叠,藻井外环绕乐伎十二身,华丽清晰,疏密有致,其间又充织丰富的文饰,画面静动相宜。在敦煌壁画中,我们可以清晰地感觉到民族艺术与宗教艺术的交融,敦煌壁画的各种结构方式以及表现风格,都离不开古代各个时期的文化艺术土壤,离不开古代各个时期社会生活的熏陶,它记录了各个时期文化艺术的发展演变,同时,对于当代艺术的发展,也有很高的艺术价值。