清新浪漫的青少年形象之所以在美国青春电影中一再出现，和青少年的心理特点不无关系。可以说，青春期是青少年对异性的心理需要表现得最为突出的时期，也是最容易并最渴望与异性交流、了解并成为朋友的时期，应该说青少年在青春期出现对异性朦胧的情感是一种相当普遍的现象，爱情也因此成为青春电影中永恒不变的主题之一。而这种情感因为初涉人世而显得更加美好和浪漫。初恋的故事往往因为其所表现的不掺杂其他因素的纯粹的爱情而令人感动和流连。
　　除了正面形象的塑造，我们在许多美国青春电影中也看到了各种叛逆的，堕落的甚至走向毁灭的人物形象。这就是被称为“青春启示电影”( youth apocalypse films)的亚类型片。青春启示电影有个特点，或者破坏力急剧爆发，或者受到压抑直至毁灭。美国白人青少年在此类影片中总是被塑造为这样一种形象:他们往往具有病态的暴力倾向，并对现实和未来表现出骇人的冷漠。进一步说，被认为与这种对病态的暴力和快感的渴望相一致的，正是他们对于白己的白人青少年身份的认同需要。这一片型完全不同于曾在美国80年代流行的平庸青春片。青春启示电影常常受到一部分年轻观众的狂热追捧并享有无上地位，其中某些影片也同时获得了惊人的票房和评论界的赞誉。
　　这些走向毁灭性的青年形象的塑造暗示了我们最深切的社会和个人的焦虑。那就是:性恐惧、社会失序和青年人前途黯淡。这些无疑在不同层面影响着部分年轻人的生活态度和方式。而媒体对于对少年犯罪、暴力和性的大肆渲染和夸张，艾滋病的威胁等等对于尚处于青春不稳定期且模仿力很强的年轻人来讲，无疑会受到极大影响。因此在青春启示电影所呈现的特定媒介环境中，青春期及其相关问题应当被视作某种社会现实而得到力求真实的反映和重新思考。
　　电影《半熟少年》没有一个传统意义上的故事，其情节展开也并未遵循常规的开端、发展和结局。反之，影片记录了“不算主角的主角”几位生活在都市中的少男少女24小时之内的生活状态。影片追随其男主人公们在曼哈顿的街上和公园里游逛，记录他们追求女孩、偷啤酒、闲逛、玩滑板、消磨时间、买毒品、吸毒和斗殴。尽管他们有不同的社会背景，然而这些男孩的不同种族的身份设定却受制于他们所共同拥有的百无聊赖和对性的追求与沉迷。他们的欲望大多数都围绕着性:追求它，保有它以及对自己曾有过的性经历的自吹自擂。影片还表现了女主人公珍妮的遭遇。当她被确诊为感染了艾滋病时，她试图寻找泰利，正是泰利将艾滋病毒传给了她。泰利并不知道自己患有艾滋病，更不知道他已经传染给珍妮。在影片结尾，当珍妮找到泰利时，他正在奸污下一个纯洁的受害者达茜，而且很可能也传染了她。然而，当珍妮发现他们时，她自己已经因服用毒品而变得茫然麻木，所以并没有对此加以阻止。
　　这些少年的所作所为，加上他们不断提及的性爱，所表现的正是我所认为的“年轻身体的破坏力”从不同的角度看，这些少年对他们自身及其体液的失控是一种表层的、象征性的失控，而这实际上是对于他们的“反叛的”行为的巧妙隐喻。
　　而曾在美国创下超高票房记录的《美国派》《大学新生》等所谓青春性喜剧类型的电影，则以轻松幽默的方式给我们展示了另外一种另类、特别、颠覆传统，但并非走向毁灭的年轻人的形象。性既是好莱坞青春片的心理学规律的一部分，也是其社会学规律的一部分。好莱坞青春片中的其他身体机能亦然。以《美国派》为例，这部影片因为它对于传统观念的颠覆和戏剧性的故事而大受人们欢迎，片中的四个高中生也受到了青少年观众的狂热追捧。有人认为，这部影片使用的狠衰的语言和以色情为基础的滑稽场面显得过于粗俗。但不管怎么样，人们不得不承认，在它之前，还没有哪个银幕形象能够把青少年的性焦虑表达得如此幽默和透彻，因此这四个高中生受到青少年观众的喜爱也是必然的。从另外一个角度来看，这样的青少年形象的出现也是颠覆性的，它消饵了青春电影中“浪漫”与“毁灭”两种形象之间的界限。《美国派》中的主人公撕破了浪漫青春片中异性之间温情脉脉的面纱，对于性采取了直言不讳的态度;另一方面，和反映青少年问题的电影不一样，性在《美国派》中被处理得理俗而又清澈，丝毫没有罪恶感。
　　美国学者埃·拉宾认为，青春片的核心主题是“作为一个十几岁的青少年，既不是无能为力的儿童，又不是自立的成人，而是处于一种成长中的过渡状态”，它涉及“年轻人的生活脱离大社会中成人所关心的问题和责任的转移”。这也明显使得青春片标志着一种统一的消费行为，其中既包括每个时代对电影的消费，也包括对电影中所表现的时尚的消费。美国学者斯蒂芬尼·扎切莱克在论及《美国派》等“青春喜剧片”时认为，这些青春喜剧满足了青少年心想事成的实用主义心理。
　　无论积极向上，活力浪漫，还是堕落颓废，美国青春电影中所塑造的各种青少年形象都不同程度地给我们展示的青少年的生活方式和精神面貌。这让我们更好地了解当代青少年的喜、怒、哀、乐和他们当中所存在的问题。跃动的青春，教会了美国青年们坚持自己的梦想，也教会了美国家长们尊重孩子的梦想。而笔者认为通过播放正面的青春类型电影，不仅能够大大提升中国学生英语学习的兴趣，也能带来不错的教育影响。