进人九十年代后，由于政治形势的变化，促使艺术家对自身的艺术作出定位调整，大家回到艺术本体，热衷于探讨语言本身—技术语言、材料语言和表现语言。有功力的老一辈美术家用新的表现方法否定已有的传统案臼，年轻艺术家则思想活跃，大胆求新求变，把新语言发挥到极至。这时出现一个重要人物，湖北美术学院的油画家尚扬，一改昔日沉稳写实的绘画风格，推出形式抽象而结构化的《状态》《大风景》，用色和谐雅致，颇具文人儒雅风范。尚扬虽人到中年却能大胆革新，努力探索，成为湖北青年艺术家的楷模。一些中青年批评家一方面在理论研讨中努力与艺术实践发展同步，一方面积极关注全国动态及当地艺术家个体，使湖北艺术力量更加雄厚。在壁画方面，唐小禾、程犁夫妇的《火中凤凰》《埃及七千年文明史》《天长地久》《天籁》等与两位作者在第六届全国美展获得金奖的陶版壁画《楚乐》相比，无论在视觉图式、题材内容、材料语言、美学意蕴上都显示了一个极大的跨度，巩固了其在中国壁画史上的地位并带动了湖北壁画事业的开拓与发展。国画方面，已有相当成就的老一辈国画家汤文选、鲁慕迅、冯今松老当益壮，锐意变法，把传统精髓和现代风格熔于一炉。声誉鹊起，尽显风流的年青一代国画家陈孟听、陈运权、李乃蔚、李峰在对民族文化的吸收和继承，对外来文化的借鉴和转换，对时代精神的感召和颂扬，对个体风采的表现和塑造都贯穿于他们的创作之中，使艺术本体得以张扬。水彩水粉方面，陈少平、魏正启、华纫秋、白统绪、刘寿样、王涌、陈国庆以传统的审美、当代的技法挥洒出一方亦幻亦真之天地。版画方面除老前辈武石仍在孜孜不倦地耕耘外，查世铭、魏谦、张广慧等一批具有扎实学院派功底和版画制作技巧的中青年版画家脱颖而出，以其辛勤的艺术劳动、大胆的创新探索而致版画在湖北美术中开出一朵奇葩。

    这一时期是艺术间题大反思时期，艺术家们在传统语言与西方现代思潮间作出取舍，在本土文化与国际语言间作出选择。在主流的学术上，对语言上的借鉴、创新、出奇是持鼓励态度的，但在艺术观念方面，则不鼓励走得太远，希望保持着中国的本土的文化意识和精髓。湖北艺术家深得其领，在国、油、版、雕等各个领域均有上佳表现，取得辉煌成果。自全国第七届美展后，国画方面取得重要成就并多次在全国性大展上获奖赢得较高声誉的青年画家有董继宁、陈运权、徐勇民、陈孟听、李乃蔚、李峰等人;油画方面的有石冲、冷军、周向林、李宗海等人;在版画方面的有魏谦、张广慧等人;雕塑方面有傅中望、项经国等人，水彩水粉方面有刘寿祥、王涌、陈国庆等人。

    湖北经济改革发展的滞后与缓慢，无疑对美术人才的流失有着重要的影响。进人90年代，一批在创作上取得一定学术成就和崭露头角的画家、理论家南下北上，多少使湖北的画坛有所沉寂。由于商品经济成为社会大背景，由于过于强调“艺术市场化”和“与国际语言接轨”，使得艺术价值评判标准发生偏差。好在湖北地处华中，对于京城如火如茶的学术探讨和“洋务”运动，以及南方的商品大潮，留守下来的艺术家和新兴崛起的艺术家们保持着相对的清醒。油画、雕塑少有群体社团的出现，艺术家开始注重个人的学术探索，其创作带有浓重的哲学思辨和人生反省的色彩，如魏光庆、石冲、冷军、傅中望等。特别是石冲和冷军的油画创作，在湖北“波普”解体沉寂之后，为湖北再次赢得学术关注，他们在传统技术日益瓦解并有被舍弃趋向的时候，高举传统技术之大旗，并将其推向极致，迫使人们不得不发出惊叹，而其创作观念却具有浓厚的时代特征与探索意味。魏光庆则在观念艺术的探索上走得更远，成为湖北前卫艺术的主要代表人物。在雕塑方面，傅中望在传统与当代的语言碰撞中，探索其观念的实验意义。经过一个时期的自我否定之后，将目光转向中国建筑中的桦卯结构，力图在中国传统文化中找到一种契合当下又区别于西方的东方精神。在国画方面，周韶华作为老一辈的艺术家，却一直锐意开拓求新求变，在美术界产生了重大的影响，此外以聂干因、朱振庚等为代表的“重彩表现”派以其独具的探索和展现风格，引起国内学术界关注。

    进入21世纪，一批艺术创作骨干相继在美术教育机构、学术研究机构走上领导岗位，繁琐的行政工作对他们的创作精力与时间多少有一定的影响。而此时，一批新人在创作上已崭露头角，在艺术新观念泛滥的今夭，他们不再将兴趣放于艺术观念的革新之上，而是更加感性地去体验和表现发生在自身周遭的各样变化，他们的学院派手法走向身边的现实生活，从观感上更显亲切。可以预言，他们将为湖北的美术创作添上更加绚烂亮丽的一笔。

      湖北的理论工作者对于湖北的美术创作曾经起到重要的影响作用，目前青年理论家有中央美术学院毕业的李江涛、娄宇，湖北美院毕业的张听、西安美术学院毕业的沈伟，他们的努力和作为将对湖北美术的发展起到一定的重要作用。

      当然，艺术市场的疲软和艺术品推出途径的单一薄弱，亦是阻滞湖北美术发展的关键。这方面除了期待湖北整个经济带动文化的腾飞，其美术教育机构、展览机构、创作机构以及美协等应加大对外的交流力度，并着重培养出一批有较高层次和能力的艺术活动家，卓有成效地使湖北美术创作学术化，市场化并在国内国际的推出与交流形成一个良性氛围。目前两院(湖北美术学院和湖北美术院)都拥有了一流的展馆并积极地筹办着各类学术展览，为湖北艺术人才的推出和宜传做好了准备。

    湖北的经济发展滞后于沿海城市，当前和日后的一个阶段正是湖北经济发展腾飞的黄金岁月，经济的改革和发展必将带来整个社会的变革和人们观念上的涤荡，这也正好为艺术的创作和反映生活、体现时代精神与风貌提供了肥沃的土壤。艺术市场的薄弱不一定是件坏事，它可以避免艺术家在创作上的浮躁与媚俗，在社会大变革的背景下创作出有深度有力度、经得起历史筛滤和考验的艺术作品。此外，湖北拥有一大批颇具实力的美术教育机构和创作机构，每年都有许多优秀的艺术创作人才来到湖北，走上社会和以各种方式崭露头角，创作人才基础十分雄厚，可喜可慰。加之不论在语言技法还是意识观念上的勇于探索创新，已经成为湖北艺术家的优良传统和习,质，使湖北的艺术创作呈现出极强的学术研究价值。目前绝大多数湖北艺术家默默无闻地在辛勤耕耘，厚积而薄发，一旦时机成熟，必将掀起另一浪艺术高潮，为国内、为世界所瞩目。

    湖北这地界儿，是个好地方。人杰地灵。