简言之，设计素描的教学目的是针对艺术设计专业的需要，培养学生的理性思维、创新意识与审美意识，提高学生的观察、分析、认识及表现能力。因此，设计素描的教学各环节的设计都应与设计相关联，反映设计的基本属性，成为设计的有效手段。
　　设计素描与传统的绘画性素描既有内在的联系又有着明显差别，其根本区别在于其价值取向不一，具体表现在：
　　1. 功能特点
　　所谓功能，即作用与效能的意思。绘画的概念是“通过再现对象的具象描绘来反映意识形态的创作”，那么绘画性素描的功能就体现在它的认识作用、教育作用和审美作用等方面。其价值取向在于精神与情感的熏陶或其本质特性来体现它的价值作用。相比较而言，设计素描的功能性特点，却以强调其物质性与适用性为第一要素，而其精神内涵与审美内涵则处于从属的地位。也就是说，在教学中，素描训练必须受适用功能的制约，而正是由于这个因素，艺术设计专业所必需的素描训练才显示出它的真正价值和特色。
　　2. 造型特点
　　所谓造型特点，即造型活动或作画过程中独有的特征。由于不同专业的素描在教学中其功能价值的取向不同，相应地带来了其造型特点方面的差异。绘画性素描的特点表现在：一是讲究画面构图的完整性和独立性，二是具象再现的可能性，强调体现作者的思想感情与审美主张。而设计素描的造型特点是：构图更加关注其画面构成要素的合理性安排，能充分反映物象的本质属性与特征，在这个前提下，才考虑其画面的相对完整性，强调创造性地构造与表现物象，具有造型的多样化、视感的多属性、空间的多维度、效果的中介性等特点。
　　3. 思维特点
　　思维作为人类特有的一种精神活动方式，反映在设计素描中是有着其个性特点的。
　　绘画性的素描一般运用的是形象思维，强调的是艺术的审美性。所谓形象思维，概言之就是对生活进行直观感受和形象的再现。在绘画中体现的是一种直观性与形象性有机结合的思维活动方式。其特性具体表现在形象思维对感性认识的全面依赖，并从审美的角度来关注客观物象，它是以感性为引导、理性为内容的形象思维。
　　而设计素描则运用的是设计思维与形象思维相结合的方式。所谓设计思维，概言之就是指在设计过程中对客观素材与感受进行间接、概括、综合的反映，强调的是科学合理性。由设计思维与形象思维组合成的设计素描思维其特点主要体现在：直接性与间接性的结合、个别性与概括性的结合、典型性与综合性的结合三个方面。这三个方面在具体思维活动过程中并不是孤立的，而是相互关联、相互作用的辩证统一关系。
　　4. 方法
　　无论是观察方法还是表现方法，都是从感性到理性的循序渐进的过程。从无法到有法，再从有法到无法的最高境界，是认识论的方法论。
　　绘画性素描与设计素描的观察方法和表现方法是既有联系又有区别的矛盾统一体。绘画性素描注重感性认识，强调外在形象的形体构造关系和精神面貌的体现，以及观察与表现的关系、整体与局部的关系、主体与客体的关系、感觉与理解的关系等。在表现方面，一般是以具象的明暗调子素描表现方法为主。
　　而设计素描则强调的是用理性的、逻辑的思维方法来观察、认识、分析物象。具体来讲，就是从不同角度来“看待”和剖析物象，即从不同视点和用“透明”的方法来观察物象的内外构造关系，特别是物象内部结构之间各部分的相互联系与组合关系。
　　5. 内容
　　设计素描的教学内容除包括一些绘画性素描的基本内容如：透视、形体结构、明暗、造型原理与规律等之外，更重要的是侧重于理性的认识与思考、逻辑的推理、抽象思维的训练与抽象的发现和表现以及设计思维和创造思维的培养。 　
　　二、教学环节的有机整合
　　按照艺术设计专业对造型基础的教学要求，设计素描一般根据总的课时量分为三大板块：一是以线性结构素描表现为主的板块；二是以明暗表现物象材质（肌理）为主的板块；三是以创意表现素描为主的板块。这三大板块并不是截然分开的，而是一个有机的整体，应根据学生的个体差异而轻重缓急地加以实施。