在此基础上，我们进一步可以确认，立足设计学科来研究和探索设计的创造性，不能只局限于对创造主体自身的创造性之上，更应该强调从创造成果出发，来认识和把握设计所蕴含的创造性规律。对于设计，关注创造绝不是关注创造的本身，而是关注设计的创造性。创造是个行为，而创造性则是结合在实际工作中的能力。只有全面、正确地认识创造的性质和涵义，才能准确把握探索的方向，从而揭示出如何在设计实践中获得创造能力的规律。
　　我们试着从以下三个不同的角度对在当今设计领域中的创造性的不足和问题进行梳理和分析。
　　
　　一、设计的观念
　　随着时代的变迁，人们对设计的理解也发生着变化，它的内容直接对应着各个时代的生产关系、经济形态和社会分工。早期的人们为了生活和生产劳动而创造工具、车辆和建筑等。在实施的过程中，人们必定先有构思和计划，然后才进行制造和建设。当构思的形象按计划得以实现时，设计意识和创造性也就诞生了。
　　在中国古代汉语中，“设计”最早的意思是“计谋”。如《三国志·魏志》中有：“赂遗吾左右人，令囚吾服药，密因鸩毒，重相设计”; 元尚仲贤《乞英布》第一折也这样写道: “运筹设计，让之张良，点将出师，属之韩信”。它们都意指“设下计谋”或是“谋略”。可见，“设计”在最初是以一种整体的、宏观的语义出现在人们观念中的。
　　这样的理解还能够从《新华字典》中对“设”和“计”的注解上清楚地反映：“设”作动词时，有“安排”、“建立”、“构筑”、“假使”等含义，由此形成的复合词为“设置”、“设想”、“设法”、“陈设”、“设施”和“设计”等；“计”兼作动词和名词用，名词有“计谋”、“诡计”，动词有“计算”、“计划”和“筹划”等含义。将“设”和“计”联合在一起来看，在中国传统中的最初理解更多地有着一种十分广泛而深远的意义。
　　到了近现代，这一层面上的含义日益淡出，“设计”随之变得翔实而具体起来。“设计”最初作为“Design”这个英文词的翻译对应词正式出现在中国的词汇中，是在上个世纪20年代左右，在《新华字典》中，被解释为“在做某项工作之前预先制定方案、图样等”。这时，“设计”绝大部分的意思是“图案、美术、工艺美术”。英语“Design”，从语源上来自拉丁语“Designarn”。在数百年中，词义内涵不断发生变化，基本上可以分为古典、近代、现代三个阶段。15世纪前后，意大利语的“Desegno”标示为“艺术家心中的创作意念”，即将艺术家在心中构思的作品现实化。18世纪，“Design” 的词义仍限定在艺术范畴之内，1786年出版的《大不列颠百科辞典》对“Design”的解释是: “艺术作品的线条、形状，在比例、动态和审美方面的协调。在此意义上，‘Design’与构成同义，可以从平面、立体、结构、轮廓的构成等诸方面加以思考，当这些因素融为一体时，就产生了比预想更好的效果”。到18世纪以后，大机器工业的发展导致设计观念的变革，真正现代意义上的“设计”的观念由此而确立。“Design”的概念及其语义开始突破美术或纯艺术的范畴趋于广泛。
　　在西方工业文明到来之前，设计几乎与艺术放置在同一个意义层面上，并落实在器物制造、物品美化等甚为具体的技术性行业和行为中来认识。这样的观念延续了若干世纪而不曾改变，直到工业革命的到来才被打破。随着工业时代的脚步，“设想、规划”等词汇增添进来并不断得到强化，“设计”开始被越来越具体而翔实的社会分工定义下来，从而铸就了现代意义上“设计”的基本观念。正是在此背景下，“设计”的现代含义诞生了，并建立了艺术创造性和工业时代下的技术创造性这两个特点。这种注重局部的、具体的，以及设计者个人旨趣的创造观念，不但与中国古代人们对创造十分整体和朴素的理解相距甚远，而且，在创造性的探索上也越来越弱化了从创造客体出发来把握创造性规律的途径。
　　
　　二、设计的实践
　　在设计实践方面，我们对设计的创造性则表现出了另外一种强烈的偏移。“生产工艺图”在1790年被首次使用，它在设计史上犹如一条分水岭。机械化的大量生产让人们从手工时代的“有意而为”，但多数时候却是在“意外发现”的创造模式中重新认识到了计划的意义。用品一旦被机器制造，那么，从原材料到生产流程的每一个环节都必须事先予以精心的考虑。从此，一种严密的、一丝不苟的技术化生产逻辑被定义了下来。
　　这可以说是现代设计在人们的生产实践中所发生的最重要变化之一。人们的设计创造性，被牢固地加上了精心、周密的技术化词汇。手工时代工匠们通过长期实践，才能沉淀下来的对材料、形态、结构等所具有的整体的创造性，随着生产的模块化、机械化和技术化，而变得能在具体的分工中实现孤立地创造。