(二)教育投资少，劳动者素质低，人力资源结构不合理，也使西部劳动力成本低廉的优势被弱化。就业人口的文化水平和教育程度是决定地区竞争力的重要因素之一。由于西部地区各省区地方财政用于教育的投资太少(2003年西部10省区教育投资仅占全国教育投资总数的17.700)，使就业人口的平均受教育年限降低，初中以下文化水平比重偏大。除陕西和新疆外，西部其余省区的小学以下文化程度人口超过5000，其中西藏仅有1%的就业人口具有高中及以上文化程度。r;〕这就使得西部熟练劳动力、技术工人和中高级人才较少，每万名劳动力中从事研发的工程技术人员既无法与发达国家相比(不到美国、日本的1/10)，也无法与东部地区相比，且由于受财政增长的限制，这种状况短期内难以迅速改变。虽说劳动力的低成本优势正是在这种相对落后的教育基础上形成的，但西部不能长期靠低成本的劳动力维持自己的优势，西部地区的发展依然面临着严峻的挑战。
(三)技术的进步，也可能会使比较优势难以转化为竞争优势。西部地区往往依靠现有的自然资源和劳动力丰裕的比较优势来选择初级产品和劳动密集型产品，这很容易使其落入“比较优势陷阱”。因为，一方面，随着工业化程度加深，生产技术水平提高，资本与技术对劳动力的替代也日益加快，国际消费需求结构以及相应的投资需求结构的变动趋势是向更高层次转换，因而对下游产品的需求逐渐居于上风，而传统的劳动、资源密集型产品日趋饱和，需求量逐渐减少，市场难以长久，比较优势难以转化为竞争优势。另一方面，技术的进步，发达国家或地区采用了自动化技术、新材料或实行地方保护主义政策，使他们在劳动密集型产业上的竟争力大大增强，而落后国家或地区在劳动密集型产业上的优势被大大削弱。结果，可能被锁定在原来比较低的产业结构上，既不利于产业结构的升级，又使竞争优势难以形成。
(四)落后的制度安排，也制约了比较优势转化为竞争优势。一种具有某方面优势的制度安排不仅可以大大减少经济运行中的交易费用，而且更为重要的是为市场中的微观主体提供一套有效率的激励和约束框架，从而在竞争中获得优势。fa7西部地区在制度安排方面总的来说不理想:首先，政府部门计划干预的色彩浓重，指令性计划约束多，与市场经济发展相配套的政策、法规和措施跟不上;服务意识差，法制观念淡漠;办事效率低、程序复杂;对企业乱滩派、乱收费、层层设卡、步步审批。其次，观念落后，思想保守，因循守旧，不思进取，小富即安，缺乏商品意识、竞争意识和风险意识，诚信缺失。这一切既与我国经济体制改革不断深入发展的总体趋势不相适应，也与我国政府为适应经济全球化而逐步放宽对人才流动的限制、允许和鼓励人员自由流动的政策要求不相适应。结果，一方面使得新的市场机制生成缓慢，市场的内在属性得不到有效满足，导致市场的发育和运作陷入低效乃至无效的困境，无形中使投资者的交易成本大大增加。另一方面，由于东部企业同样可以较方便地利用到西部廉价的劳动力，使西部的工资水平逐步提高，其劳动力成本低的优势被逐渐弱化，从而制约了比较优势转化为竞争优势。
(五)产品深度加工不够，产业链条延伸过短，缺乏上、下关联性较强的产业之间的协作，至使一些优势资源的产品附加值低。如作为西部经济增长亮点的旅游业中的民俗风情和休闲旅游，往往由于当地山区农村缺乏相应的住宿和饮食服务的配套，使旅游质量大打折扣，限制了旅游业的发展，优势无法充分显现。又如广西的糖产量居全国首位，有潜在竞争优势。但糖业生产的后向产业化发展差，糖业的综合利用率长期低于10%，产品结构单一，附加值不高。
(六)优势产品规模小，缺乏特色，缺乏品牌带动，市场竞争力弱，竞争优势自然体现不出来。
三、培育西部地区竞争优势的对策
(一)以世界经济体系为参照系来找出自己的比较优势，并建立起在国际市场竞争中有竞争力的专业化经济结构。由于当前西部地区的资金、技术缺乏，加上自然条件的限制，在优势产业结构的选择上一定要遵循“比较优势原则”，从实际出发，综合考虑本地区要素结构，市场前景、产业相关度、对其他产业的带动等，尽量避免资金、技术的不足，以某种产业或产品生产作为自己的培育重点，建立特色产业，产生成本优势，获取比较利益。如山西，可根据其煤电、铝土丰富，又运不出去的情况，应就地发展煤电铝联合企业;而四川，可利用当地的矿产资源和水电资源，着重发展工业硅、多晶硅、单晶硅、电石等高耗能、耗矿产品;其他省区可选择轻工业作为主导产业;选择生态旅游、休闲旅游和探险旅游作为发展旅游业的重点;利用西部地区有特色的、丰富的农产品资源，抓特色、抓质量、创品牌，对传统的竹木、药材的经营，要形成一定的经济规模;与此同时，依靠政府和市场的双重力量，用内引外联的方式吸纳先进地区的资金、技术和人才，以促进本地区要素察赋结构的升级，增强这些产业或产品的竞争力。
(二)增加教育投人，加快人力资源开发，促进生产方式和产业结构的转变。西部只有通过人力资源开发和人力资本投入，才能提高人们对自然资源开发利用的能力，并拓展自然资源利用的新领域，使地区经济获得可持续发展。为此，应增加中央政府对西部地区的教育投入，把教育投资列入西部社会资源的配置格局中，以此培养出大批高素质的劳动者，促进西部地区产业结构的升级，使潜在的资源优势转为现实的经济优势。
