2．自主性。与传统思想政治教育中受教者个体对教育的被动应付不同，网络思想政治教育强调受教育者的主动参与。网络思想政治教育过程在其本质上是作为具有主观能动性和创造性的个体自觉接受外部教育影响和不断追求自我道德完善的过程。自主性是网络思想政治教育的本质特征。作为由人所拓展了的另一个生存空间，网络社会凸显了人的主体性。一方面，网络促进了人们主体性的提升，“网络社会的出现，表明了‘人的无机身体’已经扩大到历史上任何时刻都不可比拟的领域之中，表明了人创造了一个能满足他所需要的新空间、新社会。为此网络社会充分反映了人的本性——主体性的存在。”
　　另一方面，网络也容易造成主体性的丧失，“网络社会中的人——主体完全可以为他们所创造的技术、符号、信息以及各种关系所控制、操纵，导致主体性的丧失。”由于网络交往的匿名性，在一个“反正没有人认识我”的“自由空间”中，人们可以逃脱舆论和利益机制的制裁，从而造成传统他律的思想政治教育效果的弱化。网络思想政治教育呼唤人的主体意识，以受教者的自己认知、自己体验、自己领悟、自己抉择、自己践行为立足点，以养成能自己作主、自己负责、自己管理的道德主体为根本目标：
　　3．个性化。与传统思想政治教育社会价值的模式化和划一性不同，网络思想政治教育尊重受教者的需要和兴趣，强调从受教者的现实个性出发，有针对性地进行教育以促进其个性的全面发展。长期以来，人们谈得较多的是思想政治教育的社会价值，即思想政治教育对社会进步的作用，而关于思想政治教育对个人发展的价值却涉及不多。个体化是21世纪思想政治教育改革和创新的基本价值取向：联合国教育科文组织在《学会生存》报告中明确指出：“应当培养人的自我生存和发展能力，促进人的个性全面和谐发展，将之作为当代教育的基本主旨。”叶澜同志也呼吁中国教育要实现从“抽象人”到“具体人”转换，认为，“传统教育强调教育对人的塑造作用，突出教育目标的划一性，教育内容的统一性和教育过程的操作性，教育常常被比喻作‘生产’，教师是‘灵魂的工程师’，学生则成了加工的‘对象’与‘产品…。
　　而教育真正面对的恰恰是“具体个人”，“具体个人”的一个重要标志就是个性化的凸显。“个性发展系统是人类自身成长的尺度，表明人类已发展、进化到了什么程度，是人类解放程度的一种标志。没有人的个性发展，社会就不会有活力。”传统思想政治教育活动中，人们的个性需要不但得不到应有的尊重，而且也不可能完全获得满足，施教者只能根据大多数受教者的需要进行教育。网络思想政治教育不仅深深关切每个个体的独立存在价值和尊严，同时，网络传输的快捷性和交往的隐匿性，也有助于施教者迅速、准确地了解受教者的实际思想状况和他们关心的热点问题，而教育过程的交互性则真正实现了思想政治教育的个体化。张扬、发展人的个性是网络思想政治教育的题中应有之意。
　　4．开放性。与传统思想政治教育相对狭隘、封闭的活动空间和目标诉求不同，网络思想政治教育拓展了思想政治教育的领域，推动思想政治教育的超越性发展。开放性是网络时代人的一个突出社会性特征，也是网络思想政治教育的重要特征之一。一方面，网络以其“非中心化”和匿名性的特征，打破了传统时空和“社会藩篱”给人们交往带来的限制，拓展了思想教育的活动空间。在网络时代，高校“围墙”概念将逐步消失，思想政治教育活动通过网络渗透到全社会各个方面及每个人的日常生活，真正实现学校、家庭、社会思想政治教育的一体化。另一方面，信息网络技术的应用促进了人们创性思维方式的养成，从而推动了思想政治教育的超越性发展。网络空间和网络中虚拟实在不仅超越了物理的四维空间，而且形成了更多维度的可能性空间，它可以使人摆脱现实世界的束缚，去想象、创设一个本来没有的世界。网上多元的信息和非线性的交往方式在激发人们创造性欲望的同时也锻炼、提升了其创造性能力。创造性的欲望和能力势必推动思想政治教育的超越性发展，既立足于现实，又面向未来。
　　今天，网络化已经成为时代的一大突出特征。网络思想政治教育是时代发展的必然要求，也是思想政治教育创新的必然趋势。2000年，江泽民同志在中央思想政治工作会议上就指出：“信息技术特别是信息网络技术的发展，为我们开展思想政治工作提供了现代化手段，拓展了思想政治工作的空间和渠道。要重视和充分运用信息网络技术，使思想政治工作提高时效性，扩大覆盖面，增强影响力。”从而为信息时代的思想政治教育指明了方向。2001年，教育部印发了《关于加强高等学校思想政治教育进网络工作的若干意见》，就加强高校思想政治教育进网络工作作了具体部署。目前，绝大多数高校都建立了富有特色的思想政治教育专题网站，并以之为载体，开展了丰富多彩的思想政治教育活动。面对网络思想政治教育正蓬勃兴起，网络思想政治教育的研究必须在立足现实的同时又超越现实，才能为实践提供有益的指导。作为一个不断发展的全新事物，网络思想政治教育必将在信息网络技术的发展过程中获得新的规定，但作为一种全新的思想政治教育理念其发展趋势则是必然的。