才会在自己的计算机中装一块只占硬件插槽而无多大用处且常与其它硬件发生冲突的解压卡。目前组装一台高档PC机,也就6-7千元人民币。此外,还有NC(网络计算机)、NetPC(网络PC机)和TVPC(电视PC机)之争。PC机圈子之外的巨型机、小型机、工作站、并行机、服务器等等,同样是花样百出,不断推陈出新,令人眼花缭乱,目不暇接。
　　计算机硬件如此日新月异,以至于许多人早就想买一台PC机家用但又一直无限期地在等待,一天一个样,今天买了明天就过时且价格狂跌,真的让许多人不敢轻易购机。PC机配置趋向高档化。内存的标准配置是:386机为4MB,486机为8MB,Pentium为16MB,Pentium Pro为32MB,且可扩大至128MB。硬盘容量的增长幅度更大,90年代初为20MB,93的大硬盘是200MB,95年流行硬盘为540-1000MB(1GB),96年为1-2GB,97年已上市硬盘最高容量达9GB,真的称得上是海量存储。软盘的容量90年代初为360KB,93年以后基本上都用1.44MB的软盘,现在的高档软盘是100-120MB。硬盘的价格在93年约为1MB/10元,目前大约在1MB/0.4-1元左右,且容量越大其单位容量的价格越低。内存价格94年约1MB/200-300元,目前约1MB/20元。
　　近年来多媒体技术的普及应用,PC机的基本配置少不了光驱(CD-ROM)。95年作为486机标准配置的倍速光驱,两年后的今天在市场上基本见不到了,取而代之的是8-16速光驱。CD -ROM运行只读光盘,一张光盘的容量为650MB,成本极低,以至于一张盗版光盘可能含有数千元至数万元程序软件,售价仅15-30元人民币。可以预测,可擦写光驱很快也会装备PC机。另外,DVD-ROM将迅速上市。新一代的DVD(Digital Video Desk)-ROM容量高达4.7 GB以上,必将取代CD-ROM。DVD技术标准的倡导者--东芝、松下和日立等公司,已于96年生产出面向PC机厂商的DVD-ROM驱动器。
　　还有一些五花八门的与计算机有关的硬件设备同样层出不穷。上网络用的Modem (调制解调器),95年还只是2.4kbps和9.6kbps,96年的标准是14.4kbps, 97年初的标准是28.8kbps,目前已升为36.6kbps或56kbps。96年28.8kbps的外置式Modem售价2000元上下,目前为600-800元。扫描仪、绘图仪、数字化仪、喷墨/激光打印机等等外设,也都是价格狂跌,性能大幅度提高。96年下半年在中国全面上市的数字相机,开创了一个数字化的摄影天地。数字相机拍照,不用胶卷,所拍图像直接输入计算机处理,直接在Intranet上传递。
　　计算机走出了阳春白雪的误区,再也不需要在什么空调房间里闭门不出了。最近延生的国产全容错计算机系统,可在高温(+60℃)和低温(-40℃)及颠簸的恶劣环境中可靠地工作。计算机的神秘面纱已被揭去,中学生可将它玩得入侵美国军方的网络系统。
　

3 计算机软件
　　软件是计算机的灵魂,是计算机系统的重要组成部分。软件按计算机的专业分类为:系统软件和应用软件。
　　3.1 系统软件
　　系统软件包括操作系统、各种语言处理程序、数据库处理系统以及各种工具软件,其中操作系统又是占统治地位的系统软件。PC机的操作系统软件一直是Microsoft不同版本的MS-DOS和Windows一统天下的局面,在全球PC用户中装机量90%以上,其它为IBM的OS/2和一些装机量小、绝大多数用户不太熟悉的操作系统。苹果电脑是自己独立的一套操作系统。国内是否要搞自己独立版权的操作系统,一直也存在争议,但一直也未停止过研究。网络操作系统是UNIX、Novell的Netware、IBM的OS/2Warp Server和Microsoft的Windows NT,各有千秋。大型计算机网络的操作系统一般用UNIX,近年兴起的Intranet(企业网、内部网)或较小的网络系统,由于Microsoft强大的PC用户群和应用软件,使得Windows NT占了很大比例。据最新资料, Windows NT 1997年在全球的销售量已远远超过UNIX,比例约5:1。国内自主版权最新版本的操作系统COSIX V2.X,是基于微内核的新一代的操作系统,其网络系统软件CONET V2.0可运行于多各网络环境中,与UNIX等网络操作系统有通讯接口,但实际应用并不多见。
　　操作系统向着开放、兼容和网络化方向发展。苹果电脑被称为富有个性的贵族产品,多用于彩色出版系统,是一种易学易用操作简单在多媒体和网络服务器等方面优于PC的个人电脑,一向自以为是,软硬件自成体系,然而在坚持多年的封闭之后,终于顺应潮流走向开放。97年7月14日在北京“’97苹果电脑环球技术报告会”上,苹果公司向人们展示了交互式多媒体、Java、Internet、Mac OS及苹果新一代操作系统Rhapsody(狂想曲),示范了以OpenStep为基础的 Yellow Box开发环境如何方便开发商一次性编写可同时在五种平台(Mac OS、Windows95、WindowsNT、PowerPC适用的Rhapsody和Intel适用的Rhapsody)上运行的应用软件,公开表示:今天的苹果电脑公司已经坚定不移地走上了技术开放之路,提供跨平台的应用方案。
　　由于越来越多的软件生产商推出了基于网络的软件产品,越来越多的计算机应用已经PC化,而在大型商务应用系统中UNIX工作站仍占相当比例,PC与工作站之间如何协调一致地工作,这是世界上众多计算机软硬件公司都在努力解决的课题。 97年7月11日,太平洋技术软件(中国)有限公司在京举办“美国NetManage公司’97新产品发布及演示会”,声称他们推出的Chameleon UNIXLink97是目前世界上最完整的PC-to-UNIX解决方案,为Internet/ Intranet环境中创建了一种更行之有效的将PC与UNIX更好地结合在一起的解决方案。
　　SUN公司1995年5月推出Java语言,与Internet和NC一起迅速成为业界最为风光的话题。Java用于Internet,它的与平台无关性、易操作性和可移植性,被称为Internet上的世界语。1996年10月SUN推出JavaStation,从软硬件和芯片方面积极推进Java计算,IBM、Microsoft、Borland等硬件软件公司纷纷宣布支持Java。Java的出现是对传统软件的巨大冲击,其平台无关性似乎对选择什么样的操作系统已经不重要了。
　　系统软件中的各种编程语言、处理程序、数据库处理系统以及各种工具软件,内容实在太丰富,专业性很强,一般用户不太问津,本文在此从略。
　　3.2 应用软件
　　系统软件之外的所有软件统称为应用软件。应用软件是利用计算机及其提供的系统软件为解决各种实际问题而编制的计算机程序。由于计算机的应用领域十分广泛,应用软件也就多种多样十分丰富。常见的应用软件有:用于科学计算的程序集,字处理软件,管理、财务类软件,计算机辅助设计、辅助制造、辅助教学软件,各种图形软件。各专业最关心的是本专业的应用软件。
　　CAD应用软件是工程类专业的重头戏,正朝着智能化、网络化方向发展。由于Internet/Intranet企业级应用的发展,在CAD产品中增加网络功能就成为必然。较新版本的的CAD软件里可浏览Web主页、发E-mail、查看网上图纸、在网上与同事或用户共享图纸资料等。97年上半年Autodesk公司向全球发布的AutoCAD R14 即具备这种网络功能。MapInfo新的网络版本也提供了Web浏览功能。
　　软件正在向着直观、简便、强功能、跨平台、网络化上转变。

　4 计算机网络
　　所谓计算机网络,是指把分布在不同地理区域的计算机与专门的外部设备用通信线路互连成一个规模大、功能强的网络系统,从而使众多的计算机可以方便地互相传递信息,共享硬件、软件、数据信息等资源,是计算机技术与通讯技术互相渗透不断发展的产物。计算机网络技术是60年代未70年代初开始发展起来的,由于它符合社会发展的趋势,因此其发展速度很快。
　　谈到计算机网络,最让人激动不已的是近年来靡声全球正在真正影响人类社会生活工作方式、生存文化内涵、伦理道德规范、法律规章制度、外交社交通信…的Internet (互联网络,1997年7月18日全国科学技术名词审定委员会对Internet作出规范性权威性命名:“因特网”,本文直呼Internet,以免与不