种任何诗人想也不敢想的一种奇异的对联式悲歌。”
    关于中国从先进走向落后，或者中国社会发展迟缓的问题。许多学者都在从哲学或文化层面寻找答案。其实，一个历史事件的发生，甚至是影响历史走向的事件，也不乏是偶然的。越把它放到长的历史时段上看，就越会发觉是这样。世界上各个国家的发展是不平衡的。一个时期一些国家走到前面了，一些国家落到后面了，但若干年后，情况又会发生变化。如果就认定哲学或文化决定论的话，那么，先进国家将永远先进，落后国家将永远落后，而历史事实并非如此。
    最后，要讲述一个中国文化史上的带有象征性又很有戏剧性的细节。
    明朝徐光启与利玛窦翻译《几何原本》，前六卷完成是在1607年。徐光启在《跋几何原本》中写道：“续成大业，未知何日，未知何人。”
    清朝李善兰与西洋人伟烈亚力翻译《几何原本》后几卷完成，是在1857年。李善兰在序中说：“自明万历迄今，中国天算家愿见全书久矣。”
    算起来，这中间相隔整250年。
    明朝徐光启以利玛窦《坤宇万国全图》为底本刻印《两仪玄览图》是在1603年。
    清朝魏源在林则徐的支持下编制《海国图志》是在1842年。
    这中间相隔239年。
    这大约250年，正是清朝从建立走向极盛的250年，也正是中国从先进走向落后的250年。中国已经失去与西方平等对话的地位，西方侵略者挟其炮舰之利再次叩开中国国门。
明朝在衰败中走向开放，清朝在强盛中走向封闭。这真令人深思。