羲氏、神农氏、黄帝、尧、舜。其中以第一种说法最为流行。本文采用此说，即"五帝"为黄帝、帝喾、颛顼、尧、舜。"五帝"代表的时代反映了人类进入农耕社会以后的文明进程。?黄帝"黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。神农氏衰，轩辕乃修德振兵治五气，艺五种，抚万民，度四方，教熊、罴、貔、貅、犭区、虎，以与炎帝战于阪泉之野，……而诸侯咸尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝"??(12)?。这里"五气"指"五行之气"，"五种"为"麦、稻、黍、稷、菽"。从这段话里可以看出，诸侯咸尊轩辕的一个重要原因是他"治五气，艺五种"。主管农事活动是黄帝日常政治生活的一个极为重要的组成部分，而在农事活动组织管理中的重要地位也是他能成为诸侯之首的一个重要因素。《史记》说他"时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾。……有土德之瑞，故号黄帝。"《淮南子·天文篇》也记载："中央土也，其帝黄帝，其佐后土，执绳而制四方，……"由于在农事活动中的重要作用及突出贡献而被尊为帝，又因为是"帝"所以担负着农事活动的组织管理及指导工作。这也足见农业在人类历史之初社会经济运行中的决定性作用。?

黄帝时代对天文已有相当的知识。观察日月星辰与气候变换的关系与规律，故有历法。因历法而知道顺四时之宜，而播种各类粮果作物（"时播百谷草木"）。农具的改良与手舂的发明均显示黄帝时代较神农时代农业文化有了长足的进步。农业文化发展的许多条件，当时大概都已具备了，黄帝因而被誉为"人文初祖"。?

传说中黄帝的正妃嫘祖还教民植桑育蚕、缫丝制衣，这表明黄帝时代已发明了养蚕业，人们或许已经知道了用某种办法织出简单的衣物来遮身挡体，防风避寒，这在人类发展的文明史上有着极为重要的意义?黄帝时代的人们对气候肯定有了相当的认识。传说旱神女魃，因为浑身长满炎热，所以她居住的地方焦土禾稼，五谷枯萎。黄帝用女魃以胜蚩尤，但却无法送她回天，于是把女魃安排到赤水以北的地方居住，因而解决了干旱问题，五谷重又丰登。完全控制天气即使在现在也不可能实现，但当时的人们很有可能已经知道了如何适应气候的变化来种植五谷，或者选择气候宜人的地方定居、繁衍。?颛顼帝颛顼是黄帝的孙子。颛顼时代承继黄帝时代，由于农事活动的重要作用及农业在整个社会经济运行中的关键作用，整个华夏部落的"帝"同样由在农事活动中表现最为出色者担任。颛顼正是因为在"种植稼禾，养育牲畜"等方面的卓越贡献及出色才能而当上了"帝"。《史记·五帝本纪》记载他种植稼禾，养育牲畜，制定礼仪，教化人民。"养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，……动物之物，……莫不砥属。"从这些记载里可以看出，颛顼帝不但在与农业有关的活动中居于领导地位，而且已经开始了制定礼仪，教化人民的工作，这表明了颛顼时代中原华夏民族的文化特质正在形成。?

帝喾帝喾是黄帝之曾孙。帝喾同样是由于在农事活动中的领导作用而被尊为帝的。不过，由于社会的进步，帝喾时代较颛顼时代人们创造的物质与财富已大大增加。所以帝喾的职责除了那些"种植稼禾，养育牲畜，制定礼仪，教化人民"的工作之外，又多了一项财政职能。"聚地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之"??(13)?。从这里我们可以看出帝喾时代的人们已有了"聚财"、"节用"等财政经济方面的意识。?实质上，颛顼、帝喾二帝时代中原华夏民族区别于周边其它民族的经济、文化特质已经形成。?

帝尧帝尧名放勋。尧更是因其在农业方面的卓越贡献而被尊为帝的。"当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登。禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道交于中国。尧独忧之，举舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山泽而焚之，禽兽逃匿。禹疏九河，沦济、漯而注诸海；决汝、汉，排淮、泗而注之江。然后中国可得而食也"??(14)?。"尧之时，十日并出，万物焦枯。尧上射十日，九日去，一日常出"??(15)?。?

尧时的社会经济文化状况都有了较大进步。当时出现了历史上最早的农师。尧在位时任命了天官和地官。"乃命羲、和，敬顺昊天，数法日月星辰，敬授民时"??(16)?。所谓"羲"，为天官，掌授时（历法）；"和"，是地官，掌农事。尧又分别任命了四岳。"分命羲仲，居郁夷……以殷中春。其民析，鸟兽字微。申命羲叔，居南交，……以正中夏。其民因，鸟兽稀革。申命和仲，居西士，……以正中秋。……其民夷易，鸟兽毛毡。申命和叔，居北方，……以正中冬。其民燠，鸟兽?毛毛"??(17)?。四岳的职责都是与农业与畜牧业有关的事情。四位官员分别管理不同季节的农事也表明当时的农业水平已经达到了相当高的程度。四岳的地位非常高，尧有大事常与四岳商议。这也显示出农业在当时社会经济运行中的独立支撑作用。?

据说尧时还设置了日历和闰月，把每年分为三百六十六日，"岁三百六十六日，以闰月正四时"??(18)?。这是农业发展的结果，反过来又极大地便利了农业的生产和人们的生活。

?帝舜尧在位时，舜因为在农业方面的出色表现而被四岳推举为尧的继承人。《史记·五帝本纪》记载："舜耕历山，渔雷泽，淘河滨，作什器于秦丘，就时于负夏。"同尧帝一样，舜同样是从农业方面起家的。《淮南子·修务篇》云："舜作室、筑墙、辟地、树谷，令民皆知去岩穴，各有家室。"因在农业上有突出的成就而在百姓中树立了威望，因声名的远播又被尧确立为王位的继承人。?

舜帝时代，已经跨入了文明时代的门槛。国家制度已有雏形。据《史记·五帝本纪》记载，舜作为部落首领，当时一共任用了二十二人，这二十二人"咸成厥功"，其中四人的后世子孙成为帝王，建立国家，统一天下。这四人分别是管理土地的司空夏禹，管理环境资源的司徒商祖契，管理百谷生产的农官周祖后稷，管理山泽的虞官秦祖伯益。这四人的职责都属于农业的范围。他们的后世子孙中有人统一天下建立国家与他们在农业方面所奠定的坚实基础不能说没有关系。因为当时的农业在整个国民经济中起着几乎是独立支撑社会生活正常运行的功能，"经济基础决定上层建筑"，所以在农业方面有决定作用的人必然成为整个社会的领导者。?

结束语?

人类历史之初，先民们只能"昼拾橡栗，暮栖木上"，靠采集渔猎为生。人们谋生的手段是简单的利用自然。在这种情况下，人们的寿命很短，人群也不可能繁衍得很庞大，人类过着与禽兽无异的生活。农业的发明是人类改造自然、征服自然的第一次。从渔业、畜牧业的发明，到人工取火，再到种植业的发明，农业使"草木畅茂、禽兽蕃殖"的"中国"变成了广大繁茂的市场，人类的群落从此不断壮大，奠定了我们民族生活的基础。人类有了可靠的食物来源之后，手工业及其它各业的发展才有可能，艺术等文明形式才在此基础上发展起来，从而有了人类光辉灿烂的文明史。农业在人类历史上起着奠基作用。从远古以至古代相当长的历史时期中，人类一直靠农业为生，农业几乎就是整个社会经济，起着几乎独立支撑社会生活正常运行的功能。?

不同的社会经济结构，不同的生产方式产生出不同的神话传说。希腊、罗马神话中的诸神多带有明显的海洋色彩，游牧民族的神话而粘上了游牧生活和标贴。作为我们这样一个从农业起家、以农立国的民族来说，神话传说自然就现出很深的农业经济的烙印。在神话传说中的上古帝王身上都表现出浓重的农神色彩。从伏羲到帝舜，"三皇五帝"无一不是农业生产的楷模、英雄，他们的社会活动也主要集中在农业方面。在决定先民早期生存的关键经济部门--农业中，他们要么是发明者、创造者，要么是生产活动的组织者、领导者，要么是先进生产经验的