。阴阳者，神明之所生也。神明者，天地之所生也。天地者，大一之所生也。是故大一藏于水，行于时，周而又[始，以己为]万物母，一缺一盈，以己为万物经。此天之所不能杀，地之所不能埋，阴阳之所不能成。君子知此之谓[口，不知者谓口。口]”[19]



学者对这段文字中的概念已作了很多研究，从他们的研究中可以发现，这些概念在传世文献中均可找到，并不生疏。问题在于这些概念在不同文献或同一文献的不同上下文中的含义都有差异，尤其是太一和神明两个词。我们认为孤立地研究这些概念的含义是困难的，只有弄清这篇文献的主体内容与中心思想，才有可能正确理解其中的概念的含义。

论者多谓《太一生水》为又一种宇宙生成模式， 笔者认为不妥，《太一生水》表述的内容和《老子》四十二章的“道生一，一生二，二生三，三生万物”的思想模式有根本不同。 在《太一生水》模式中，太一并不直接生成万物， 万物独立于太一通过生水 生天地 生神明 生阴阳 四时 寒热 湿燥等一系列生成环节而成岁的过程之外， 这在《太一生水》本文中表述得很清楚。在前面叙述的太一成岁而止的过程中，没有提到万物，而下文却说“太一藏于水，行于时，周而又[始，以己为]万物母，一缺一盈，以己为万物经”，这是太一成岁后太一的运动及其作用，这个运动“为万物母”“为万物经”，显然万物不在太一成岁的过程中产生。

传世文献中有关天地、阴阳、四时与万物的关系的论述有助于理解这一点，《淮南子 泰族训》云：“阴阳四时，非生万物也，雨露时降，非养草木也，神明接，阴阳和，而万物生矣。”又说：“天地四时，非生万物也，神明接，阴阳和，而万物生之。”这种论述还见于其它文献，内涵基本一致，也就是说，万物不直接由天地、阴阳、四时产生，但神明相接、阴阳调和为万物诞生提供了基本的外部条件，即《太一生水》所说的“为万物母”（“母”应理解为“傅母”）。

《太一生水》的主体内容是太一经过一系列的生成阶段而成岁，这个“岁”是指有着寒热湿燥四时变化的具体的岁时，而不是单由湿燥而生的岁。这表面上和《太一生水》本文冲突，但结合传世文献中的相关论述，就会发现寒热和湿燥同是成岁的必要条件，它们之间不是生成关系，而是并列关系。如：

《吕氏春秋·贵信》 ：“天行不信，不能成岁；地行不信，草木不大。春之德风，风不信，其华不盛，华不盛则果实不生。夏之德暑，暑不信，其土不肥，土不肥则长遂不精。秋之德雨，雨不信，其谷不坚，谷不坚则五种不成。冬之德寒，寒不信，其地不刚，地不刚则冻闭不问。天地之大，四时之化，而犹不能以不信成物，又况乎人事？”

这里讲“四时之德”，即风暑雨寒，《史记·天官书》“春风秋雨，冬寒夏暑”和《文子·九守》“天有风雨寒暑”都是指此，它们是四季的季节特征。《太一生水》 的寒热湿燥显然也是“四时之德”，只不过文字略有不同。

类似的论述还见于《春秋繁露·四时之副》 ：

“天之道，春暖以生，夏暑以养，秋清以杀，冬寒以藏。暖暑清寒，异气而同功，皆天之所以成岁也。”

这里“四时之德”变成了“四时之气”，风暑雨寒变成了暖暑清寒，但其讲四时成岁与《太一生水》《贵信》则是一致的。

传世文献中有很多寒暑燥湿并举的例子，姑举几例。或寒暑在前，燥湿在后，如：

《吕氏春秋·书数》：“天生阴阳寒暑燥湿。”

《吕氏春秋·爱类》：“民寒则欲火，暑则欲水，燥则欲湿，湿则欲燥，寒暑燥湿相反，其于利民一也。”

《吕氏春秋·恃君览》：“寒暑燥湿不能害”。

《文子·道原》：“夫形伤乎寒暑燥湿之虐者”。

《淮南子·泰族训》：“故寒暑燥湿，以类相从”。

或燥湿在前，寒暑在后，如：

《淮南子·时则训》：“是故燥湿寒暑以节至”。

《管子·法法》：“为宫室台榭，足以避燥湿寒暑，不求其大”。

显然，它们之间并不存在如《太一生水》所论的生成关系，《太一生水》的寒热湿燥，就其内容而言，是和四时一一对应的，它们之间是并列关系，成岁之岁是由四时寒热湿燥组合而成的具体的岁时，而不是单由湿燥产生。

《太一生水》中不仅四时寒热燥湿与岁有关，其它如太一、水、天地、神明、阴阳皆与岁时相关，只不过不如四时寒热燥湿与岁的关系直接罢了。本文上引以及下引的诸多文献足以说明这一点，<贵信>中的天地，〈九宫八风〉中的太一，〈原道〉中的水等都是很好的例子。所以笔者认为〈太一生水〉的主体内容是成岁。必须指出的是，诸成岁概念之间的关系在传世文献中没有〈太一生水〉这么严整，这当是〈太一生水〉作者的创造，这种创造是有背于时人的常识的，其对寒热与燥湿关系的处理是明证。



太一经过一系列环节成岁之后，为万物的生长确立法则，即“为万物经”， 即万物的生长消息必须遵循四时变化的规律，合乎四时之德，而不能突破超越这个规律。这是这篇文献要表达的中心思想，即时令思想。

把握了“成岁”这个中心内容，再去理解太一成岁过程中的概念，就有了基础。

关于太一，当如李学勤先生所说是太一之星，[20]即文献中的帝星，西方人称之为β Ursa Minor。《灵枢·九宫八风》中有一条习谓之“太一行九宫”的记载：

“太一常以冬至之日居叶蛰之宫四十六日，明日居天留四十六日，明日居仓门四十六日，明日居阴洛四十五日，明日居天宫四十六日，明日居玄委四十六日，明日居仓果四十六日，明日居新洛四十五日，明日复居叶蛰之宫，曰冬至矣。”

我们认为，这里太一一年中分居八宫的周期运动，反映的是一种有别于四时成岁的成岁模式，可以姑且称之为“八节成岁”。关于这个太一，李学勤先生援引1977年安徽阜阳双古堆一号墓出土的九宫式盘上的文字，指出就是北辰神名。[21]同为太一成岁模式，两个太一的内涵应该一致，故而可以断定，《太一生水》中的太一是星名或北辰神名。

关于水，论者多引《管子·水地》篇来解释，事实上古代思想家大多重水，《老子》第八章说“上善若水”，孔子也“亟称于水”，[22]这和水本身所具有的特性分不开，《淮南子·原道训》中有一段关于水德的精彩描述：

“天下之物莫柔弱于水，然而大不可极，深不可测，修极于无穷，远沦于天涯。息耗减益，通于不訾。上天则为雨露，下地则为润泽。万物弗得不生，百事不得不成。大包群生，而无好憎，泽及蚑蟯而不求极。富赡天下而不既，德施百姓而不费。行而不可得穷极也，微而不可得把握也。击之无创，刺之不伤，斩之不断，焚之不然。淖溺流遁，错缪相纷，而不可靡散。利贯金石，强济天下。动溶无形之域，而翱翔忽区之上， 回川谷之间，而滔腾大荒之野。有余不足，与天地取与，授万物而无所前后，是故无所私而无所公，靡滥振荡，与天地鸿洞。无所左而无所右，蟠委错紾，与万物始终，是谓至德。”

水充盈于天地之间，是万物生长的必要条件，它“与天地取与”“与天地鸿洞”“与万物始终”。因此它可以成为成岁的基本条件。

“神明”是当前学者间争议最大的一个词，或将其理解为抽象的精神境界，或将其理解为日月，[23]或将其理解为鬼神。[24]关于此，首先要说明的是，将神明拆成两个词来理解以照顾全文的两两对应的生成关系，是没有必要的。上文已说过，寒热湿燥就其内容而言，它们是对应于四时的，相互间是并列关系，而不是文中表述的生成关系。对于神明的理解也是一样，只能从它与主体内容成岁的关系上探讨它的含义，而不必拘泥全文的表述形式。

从成岁的角度理解神明，将其理解为抽象的精神境界是不合适的，岁时本身是具体的，太一、水、天地、阴阳二气、四时、寒热湿燥都是具体的，神明也应是具体的。对于日月与鬼神二说，理解为鬼神更好一些，诚然，