科学文化时代，在这个时代里，人们最显著地意识到这样一点：科学实质上不过是一种被利用的手段；科学无论如何也摆脱不了它为人类的其他目的服务的地位。在科学文化时代，人类创造出了无穷的物质财富，这是宗教文化时代所不可比拟的。而这些物质财富归根到底正是人类利用科学技术所创造出来的，--因此在这个时代人类在自然面前获得了空前的自由与解放；没有科学及技术，人类无论如何也不可能创造出如此丰富的物质财富。但使这些物质财富得以创造出来的动力是什么呢？是人的需要与欲望；这种需要与欲望在宗教文化时代曾被禁锢起来，现在它则解放出来了。因此支配着人类科学文化时代的是人的各种需要与欲望，对物质财富的无限占有欲。正是这种人的需要与欲望使科学繁荣起来，因为靠科学能创造出无穷的财富。人的欲望的现实基础是人的切身需要，人的切身需要得不到保证，人就趋向死亡。因此，对人的欲望也没有什么可指责的，只好让其完完全全地合法地得到最大满足好了。

    目前人类社会正一般地处于商业时代（而现在的中国也正努力摆脱几千年来的旧时代、旧文化的束缚而试图闯进这个商业时代），这是一种以人的自然欲求为主导的时代，在这个时代，人的自然欲求被看作是绝对正确的。人们需要什么，社会就生产什么，“顾客是上帝”。

    因此，在科学文化时代，科学只不过是一种手段，而不是一种目的。这也是科学的社会实质；科学从人类总体上来说只能处于这种从属的受利用的地位。许多人都把人类的科学文化时代看成是高级完善的文化时代，其实科学文化时代只不过是一个使人类的各种物质需求得到充分满足的时代。如果人类能够通过这个时代，即能够使人类普遍满足各种物质需求，则人类文化将会达到一个更高级的时代。

    3. 精神文化时代

    人类文化的最高形态是精神文化，而精神文化时代则是人类文化史的最高时代。人类的科学文化时代所遇到的基本问题是人的欲望及使这欲望得到满足的问题，而人的精神文化时代的基本问题则是人的价值、人生意义的问题；这种差别构成了这两个文化时代的本质不同。显然，人只有在自己的基本物质需求得到满足后才会真正地去考虑自己的存在价值和生活意义的问题，因此精神文化时代只有在科学文化时代高度发达之下才能产生。高度发达的科学文化时代为人们提供了十分丰富的物质财富。在当代，人们似乎觉得人的欲望是无止境的，不管社会上物质财富如何丰富，人们对这些财富的占有欲仍然不减。因而人类似乎永远只处于欲望的左右之下，而不能达到一个崇高的精神境界。但是，当人们在追求物质享受之余，也常常会感到空虚无聊，因为难道物质享受就是一个人的生活目标和精神支柱？就是其生活意义的全部？许多现代人，在想到自己一生将要干什么，将有什么样的理想和事业，有什么样的人生意义时，总感到一种空虚和苦闷，不知自己该怎样活，而自己也不能完全确定目前自己正在做的事情是否值得去做，是否有意义。因此许多人都不愿去触及自己的这些心灵难题，不愿提出和考虑人生的价值和意义的问题，而抱着安心现状、得过且过、得乐且乐的态度。但人类的精神文化时代将把人的这些心灵难题揭示出来，使人正视它的存在，寻求解决的办法。人类一定并且必须要达到其精神文化时代，因为，难道物质享受和欲望的满足就是人类追求的最终目标吗？

    如何寻求和确定人的生存意义、存在价值，是人的价值问题的重要内容，只有懂得如何去寻求人的价值，人的价值问题才有可能得到解决。那么究竟如何去寻求这种价值呢？在这里，我们最好把人和人类也看成是一种有用的“物品”，有它的使用价值。任何一个物品的使用价值也就是这个物品的价值之所在，是这个物品的意义之所在。因此，一个物品有什么样的作用，它就有什么样的价值。对于人及整个人类情况完全一样，一个人在社会上、在世界中起着什么样的作用，这个人就有什么样的价值；人类在整个世界中起着什么作用，人类在世界中就有什么价值。人的价值与人所发挥的作用是一至的。

    那么，如何了解到人及整个人类的作用呢？这种作用不单取决于人和人类自身的愿望，它涉及到许多因素，涉及到人与它周围环境的各种联系。概括来说，人及人类的作用取决于人及人类在其周围环境中所具有的地位。一个人在社会上具有什么地位，它在社会上就具有什么样的作用；人类在自然世界中具有什么地位，它在自然世界中就具有什么样的作用。因此，要想了解人及人类所具有的作用，就要努力追究人及人类在其周围环境中所处的地位。这种追究就是要了解人及人类的本质，了解它与其周围世界的联系，了解世界的最终本质。因此这种追究也是极费复杂艰难的。对人及人类的本质、对整个世界的本质的追究和探索是用科学的方式，而不是用宗教的方式进行，即用（更深刻的）实证的方法进行，而不是用主观规定的方法进行。但是在这里，无论是用科学的方式，还是用宗教的方式，它们所要达到的目的只有一个，也就是人的本质及世界的本质。这也即是精神文化与宗教文化所具有的相似之处，因为宗教也是努力探究人及世界的最终本质的。

    对以上精神文化的论述可以概括如下：精神文化的主题是人的价值问题，而人的价值与人所具有的作用相一至。人的作用又与人在其存在的周围世界中的地位相一至，人在与其周围世界的千丝万缕的联系中处于什么地位，人就具有什么样的作用，因而人就具有什么样的价值和意义。这样，要了解人的价值之所在，就要深入研究人与世界的联系，研究人的本质和世界的本质，探讨世界的最终本源。因此，对精神文化可以归结为这样的一句话：探究世界的最终本源。

    结 语

    以上，本文十分粗略地阐述了人类文化史的实质、主线与时代划分。人类文化史实际上是人类自由、民主和解放的历史，因此在这个历史的最高、最后阶段即精神文化时代，人类的自由、民主与解放的崇高目标得以真正实现。而到这个时代，人类也才真正懂得自由、民主与解放的真正含义。一个人，只有具备人的价值、人的意义，他才是自由和解放的人，他的自由和解放只有在他过上有意义有价值的生活时才会真正实现。在宗教文化时代和（人类目前所处的）科学文化时代，人类不可能获得真正的自由、民主与解放，因为宗教时代不用说，就科学文化时代来说，人类还处于谋求满足物质需求与欲望的时代，人类的一切活动都围绕着这个核心任务而进行，此时每个人（或绝大多数人）只是为了生存的需要而去活动、去工作。而不是为了发挥自己的价值、获取生命的意义。单纯为了生存的需要而去活动，是不可能获得自由和解放的。人们参与物质生产过程，成为这个生产过程中的一个构成因素而与别的生产要素处于相同地位，这样人就不可能获得真正的自由、民主和解放。而人之所以愿意遵从于这样的地位，是因为只有这样人才可以获得生存所需要的物质资料。因此人的自由程度与人脱离生产过程而生活的程度成正比，当人完全脱离生产过程后，人才会获得真正的自由，才有条件实现他自已的自由，选择最有价值的事业，从而使一个人的生命具有意义。因此，在精神文化时代。人类已普遍地脱离物质生产过程，此时生产过程在最先进的科学技术之下已完全实现自动化。总之，只有当人类不再为获得基本的物质需求而奋斗、拼命工作时，人类才有条件寻求自身的价值，实现自身的价值，创造生命的意义，此时人类才真正享受自由、民主与解放。

    另外，要懂得人类文化史的整个过程是人类对世界（包括对人类自身）之了解的不断深化的过程。在宗教文化时代，人类对世界只有一种感性的了解，而为了解释这种感性，人类便设定出一些神和主来。科学文化时代则使人类对世界的了解深入了一大步，但它还没有达到对世界本质的真正了解。精神文化时代则是人类对世界、对人类自身了解最深刻的时代，它努力从整体上探求世界的本质，探求人类在世界中所处的地位。只有达到这一点，人类才有可能真正获得自由、民主与解放。