“文化外交”是指尉绕国家对外关系的工作格局与部署，为达到特定目的，以文化表现形式为载体或手段，在特定时期、针对特定对象开展的国家或国际间的公关活动。“文化外交”的突出使命就是在推动国家关系发展的进程中，发挥锦上添花或雪中送炭的作用。文化是交流清感、沟通心灵的最佳手段，有着人们喜闻乐见、易于接受的丰富表现形式，在满足人们精神上享受的同时达到潜移默化的效果。

　　改革开放以来。对外文化交流基本可以分为逐步发展和空前活跃两个阶段。最近几年，我国的文化外交非常活跃．它同政治外交、经济外交一起，构成中国外交的三大支柱，成为国家整体外交战略的一个重要组成部分。它又与政治外交、经济外交同步发展，为我国现代化建设营造有利的国际环境。作为一个有着五千年文化传承的文化大国，丰富的文化资源是我国开展文化外交的优势。中国自强图新，综合国力大为提升．国际地位日益提高，世界了解中国的愿望日益强烈。人们不仅希望从经贸角度，还希望从人文角度更深刻地认识和理解中国。中国的文化交流活动也在这个过程中生气勃勃．粗具规模。

　　作为一个杂技演员，我曾多次随团参加文化部派遣的各项交流演出，以主要演员的身份参加了多项活动．亲身赴蒙古国、土耳其等国进行交流活动，也亲眼见证了我国国力的强大。以下是我对杂技艺术在文化外交的一点思考。

　　一．杂技艺术在中国的历史及现状。迄今为止，杂技在中国已经有2000多年的历史。杂技在汉代称为“百戏”，隋唐时叫“散乐”，唐宋以后为了区别于其他歌舞、杂剧，才称为杂技。在我国古代文献中，很早就有关于杂技的文学记载了。《史记·李斯传》记载过秦二世曾经在甘泉宫看角抵戏的情形。当时的角抵戏，像今天的摔跤表演。《列子·说符》还介绍了民间曾有在空中掷投五剑、七剑的表演。汉朝张衡在《西京赋》里生动地描写了跳剑丸、走绳索、爬高竿的表清情景。隋炀帝设立太常寺，教授杂技技艺，并于大业六年(公元610年)，在长安端门外天津街举行过百戏演出。杂技到了唐代又有发展．当时许多著名诗人的诗中都有反映。自居易的新乐府《西凉伎》中有描写“舞双剑，跳七丸、袅巨索，信捷职称论文写作发表网，掉长竿”的诗句；元微之的乐府《西凉伎》中也有“前头百戏竞撩乱，丸剑跳掷霜雪浮”的诗句。到了宋代，杂技艺术已有了40多个节目，那时，有人能表演挑一担水在绳索上行走的绝技。可见，当时的杂技艺术水平之高。新中国成立之后，杂技艺术焕然一新，许多省、市成立了专业剧团，创造了许多新节目，增添了灯光、布景、乐队。许多杂技艺术团先后出国访问，并屡获国际大奖，成为世界杂技大国。

　　二．中国杂技目前的几个特点。特别重视腰腿顶功的训练是中国杂技的第一个特点。第二是险中求稳、动中求静，显示了冷静、巧妙、准确的技巧和千锤百炼的硬功夫。第三是平中求奇。以出神入化的巧妙手法．从无到有，显示人类的创造力量。第四个艺术特色是轻重并举，通灵入化，软硬功夫相辅相成。第五是超人的力量和轻捷灵巧的跟斗技艺相结合。第六是大量运用生活用具和劳动工具为道具，富于生活气息。碗、盘、坛、盅、绳、鞭、叉、竿、梯、桌、椅、伞、帽等等。这些平凡东西，在中国杂技艺人手里，变幻万状，显示了中国杂技与劳动生活的紧密关系，有些节目就是劳动技能和民间游戏结合的产物。如绳技、神鞭等，就是牧民套马、赶车和儿童跳绳的艺术化。第七是古朴的工艺美术和形体技巧的结合。“耍坛子”、“转碟”等节目把中国的瓷绘艺术与杂技交溶在一起。“蹬技”中的花伞和彩单同样给人以传统艺术的美感。第八是中国杂技有极大的适应性，表演形式、场所多样化。广场、剧场、街巷、客房。多至百人大荟萃。小至一人的现场即席献艺。正是这种广泛的适应性使其能干古犹存。第九是中国杂技有严密的师承传统，又与姊妹艺术关系密切。中国杂技有严密的内向性，每一种技艺都是代代相传。同时还有地域性，如中国北部的河北省吴桥县就是有名的杂技之乡。杂技艺人尊师重艺，对先辈传下来的技艺，总是千方百计的保存下来，传递下去。