中国是世界上最早使用扇子的国家，并逐渐传入日本和欧洲。晋人的《古今注》中记载："舜广开视听，求贤人自辅，作五明。"这里的"五明扇"是一种仪仗扇，是用作仪卫队壮威严的工具。汉代盛行的绢宫扇(即团扇、纨扇)是妇女扇风纳凉的扇子，苏州女子谢芳姿即有《团扇歌》见于记载。宋元以来折扇成为文人雅士必备的扇子，民国以来檀香扇兴起，流传至今，香飘四海。制扇为全国各地都有，但唯独苏州制扇以其精湛工艺独领风骚，于2006年列入国家级非物质文化遗产名录，是吴地文化的一支奇秀。
1苏扇三类,技艺精湛
1.1折扇
南宋时便可自制，从明代开始有名，着名的"乌竹骨泥金扇"就以苏州所制者最佳。方法是先以金箔作底，上施彩色。明代江苏一带文人雅士特爱折扇，故有以扇随葬的风俗。明代沈德符《万历野获编》记曰："吴中折扇，凡紫檀、象牙、乌木作股为俗制，惟棕竹、毛竹为之，称怀袖雅物。"尤其是，苏州折扇的扇骨制作以变化丰富和精工细致闻名。打磨后的竹折扇骨，称"水磨竹折扇",匀细光洁、高雅古朴，着称于世。苏州折扇大多用棉料宣纸裱成，其"市矾扇面"平挺坚牢，与水磨竹折扇骨相配，为苏州着名特产。
1.2檀香扇
檀香扇脱胎于竹折扇，因其扇骨用名贵的檀香木制成故取名为"檀香扇".苏州檀香扇，散发天然香味，纤巧玲珑，使人有清凉幽香的感觉。扇骨由檀香木制成，扇身巧妙细镂，采用"拉花"、"烫花"、"画花""雕花"工艺，扇面绘上山水花鸟景色，休闲雅致。
1.3绢宫扇
苏州的绢宫扇历史悠久，可追溯到宋朝。它以竹、木、牙、角、铁丝、丝绸为主要原材料制成，扇形主要有圆形、六角形、长方形、腰圆形等形状，扇面以绢为主，绘以山水、花鸟、人物等画，也题有名人诗句，古色古香，极具观赏性。由于绢宫扇以绢为扇面，不易保存，目前主要以檀香宫扇为主。表现内容一般有佛教艺术、古典仕女、童子神仙、翎毛花卉等大众喜问乐间的传统吉祥题材。
2百年沉甸,流芳百世
2.1明朝时期的苏扇
折扇一经成为商品，便有小作坊生产。苏州制扇作坊最早出现在明代宣德年间，苏州近郊陆墓制扇兴盛，并且名手辈出。嘉靖十七年，折扇趋兴，几乎达到"流行浸广，团扇废矣"的程度。皇室以至地方官僚穷奢极侈的生活需要，社会上绅豪学士、才子佳人弄雅寻兴的特殊需要，都给制扇技艺的充分发挥和制扇行业的日趋崛起造成了人为的刺激。而苏城阊门一带市面繁荣，商贾云集，销路广阔，更吸引陆墓制扇艺人进城从业。
明代后期，制扇作坊已由陆墓发展到苏城阊门内桃花坞一带。
2.2清朝时期的苏扇
清初顺治三年，已经形成独特风格的苏州摺扇成为进呈皇家的贡品之一。康、雍、乾三朝，随着苏州手工业的发展，制扇生产和技艺得到相应的巩固和发展。道光六年，设在阊们西街的"毛恒凤"扇庄，专门经营苏州摺扇。咸丰、同治间，苏州摺扇行业已有行会组织。光绪年间，有常州湖塘桥的张多宝、南京栖霞山的杨老五等制扇名手，来苏连同本地同行共百余艺人集中在桃花坞韩衙庄一带，分设十余家折扇作坊。至此，苏州折扇行业更具规模。
2.3民国时期的苏扇
民国期间，苏州折扇行业总的情况是由兴转衰，从民国初年到抗战前的1936年，行业规模又有所扩大。期间有些作坊随着资本逐年积累，一经发迹，便开设扇庄。苏州檀香扇是从长期的折扇发展过程中逐渐衍变而来的，以檀香木制扇，虽然早已流传，但它成为一个独特的扇种，不过六十余年的历史。苏州是檀香扇的发源地，细巧幽雅、精致玲珑的檀香扇，自上世纪初制作生产以来，经过不断的换代更新，以其独有的工艺特色，越来越受到国内外人士的宠爱。从民国初到抗日战争爆发期间，苏州先后开设的扇庄有：张多记、扬政记、李瑞记、唐恒记等多家。在苏州古城区内主要集中于阊门、桃花坞大街一带，颇为兴盛。
2.4檀香扇的盛与衰
20世纪20年代以"张多记"扇庄为代表的苏州扇子作坊，开始了初具规模的檀香扇生产，由于工艺制作上的革新生产出许多新的花式品种，式样新颖美观，品种繁多，工艺技术日益完善迅速在南洋等东南亚地区畅销，并逐步取代了竹折扇的传统地位。苏州檀香扇的生产作坊也逐渐增多。后来因为战乱檀香扇外销中断，大量作坊倒闭，檀香扇陷入困境几近瘫痪。解放后，个体户制作逐渐恢复，制作人员增加，工艺操作和艺术表现出现重大改进，品种繁多产量上升，檀香扇成为世人所知晓的苏州特色的地方产品，享誉海内外。1955年成立苏州檀香扇厂。
十年文革以后，从80年代至90年代檀香扇进入了繁荣期，檀香扇从实用转为纯艺术观赏品。追求精、细、大制作，多种工艺结合，使檀香扇跃上了一个新的档次，众多作品在省、市、全国获奖，产品远销海外。由于檀香扇本身木材名贵且造型优美，玲珑雅致，清香扑鼻也成为收藏观赏、馈赠亲友的佳品。然而，由于国营集体企业体制的众多缺陷，及民间个体经济的冲击，苏州檀香扇厂走向衰弱，大量技术人员及技术工人流失，昔日辉煌不再。
3非遗传承,再放光彩
在2006年5月，苏州制扇技艺被列为我国第一批非物质文化遗产名录，苏扇也因此从民间工艺实现了文化精品的华丽转身。在市政府及传统文化专家学者的推动下，苏扇迎来了一个传承发展的历史新时期。市场对苏扇的需求呈现多样化，以日用品的使用功能逐步退化，以文化精品的审美收藏功能越发突出。苏扇多层次多方位研发新品以符合市场经济的需求。随着非遗工作的展开和认识上的不断深入，人们意识到传统文明的延续是由物质形式的文化遗产与非物质文化遗产共同承续的。在法制法规、资金扶持等各个方面，无论民间组织还是政府部门，都在为非遗的弘扬作出自己的努力。经过十年的探索，苏扇的保护与传承取得了一定的成绩。
首先，苏扇具有国家级非遗传承人、省级传承人、市级传承人多层级的传承人员结构，以建设有较为完善的传承人责任制度，在苏扇传承人在行业引领中起到了带头示范作用。其次，苏扇以"校企合作"形式建设有高职校非遗传承教学研发基地，并设有苏扇技能大师工作室，在高职校的非遗传承教学中已经构建了一个完整的教学体系，开发并实施"工学结合"项目化课程。再次，培植苏扇受众群体，培养苏扇专业人才。通过各种多媒体宣传途径以及参与多种文化交流活动，苏扇在现代信息时代下为自己技艺的传播积极努力，吸引更多关注，为传统手工技艺注入时代气息，激发非遗活力!
参考文献：
[1]杨丽霞,喻学才.中国文化遗产保护利用研究综述[J].旅游学刊，2004(4).
[2]胡敏中.论物质文化和非物质文化[J].新视野，2008(1).
