小说一开始就道明,作者“曾历过一番梦幻”,“篇中间用‘梦’‘幻’等字。却是此书本旨,兼寓提醒阅者之意”。这些话乃是该书的本质所在。《红楼梦》在生活写实之上还罩了一层东西,这东西就是“梦幻”。梦幻是作者对生活的总体评价,它具有哲理意味,内涵很复杂,既是一种价值评判,又是一种审美体验。

　　小说中的梦幻世界实际上有两个,第一个是昌明隆盛之邦,诗礼簪缨之族,所谓梦幻乃指这个贵族之家的盛极而衰。变化无常,转眼成空,这是梦幻的第一层意思。第二层意思乃指书中众多当事人的不清醒状态,他们不知道正是自己毁灭了这个家族。作者不是一般地感叹盛衰无常,他要展示这个世代簪缨的大家族怎么由盛入衰,自取灭亡的。也就是说,作为一个梦醒者,一个过来人,他要破译这一场梦幻,用以警醒世人。

　　第二个梦幻世界是情的世界。此情指男女爱欲之情,又不止于指爱欲之情。正如作者指出的“情即是幻,幻即是情”,情这东西最是虚幻不实。以飘渺无形的东西,去抵御那实实在在的世界,就像用梦幻反抗现实一样,结果只能是一场空。更深一层的意思,那就是大观园虽为理想的世界,却不是在天上,作者不是在画梅止渴,也不是凭空臆造。这一纯情的世界就是从那个肮脏的世界中生长出来的,是那个世界对自己的否定。梦幻是一种虚化的手段,但梦的设置恰恰表现了最深刻的现实,《红楼梦》写了两个世界,也反思了两个世界,作者的态度是悲观的,他是在为那两个世界唱挽歌。

　　三、明清小说风气与美学意蕴探析比较

　　由于明代小说是通俗小说发展的初步繁荣阶段,脱胎于讲唱文学的文体性质决定了这一时期的小说无法成为真正的文人独创作品,无论是艺术手段、情节素材、接受趣味,在这一时期都不能支持脱离说话文学而支撑一门独立的文学形态。因此,明代的小说家还不能摆脱讲唱文学的限制而完全自由的发挥其艺术天赋。同时,明代小说受众的文化水准也决定了这时的小说只能以娱乐大众为主要文学功能。而清代则与明代有了很大的变化,经过了明代一个朝代的发展,社会对小说的接受程度有了很大的提高,这就使得大量的文人学者加入到小说创作与欣赏队伍中来。受众与创作者文化水平的提高,必定会带来文学风潮的新变化。更重要的是,经过明代小说的第一个繁荣时期,大量在民间流传的故事素材都已经过了加工整理,已定型的故事再加工的余地也已经不大,这是世代累积型作品逐渐淡出文坛的客观原因。另一方面,经过明代小说家不懈的艺术实践,为清代作家积累了丰富的艺术手法与经验教训可资借鉴,这成为清代文人独创小说成为主流的内在依据。

　　清代小说创作与接受群体文化水准的提高,就使得明代主要在市井勾栏,贩夫走卒间流传的通俗小说染上了文人雅化的色彩。此外,由于整个清代复古崇古风气极盛,也使小说逐渐变得典雅和更有文化气息。其结果是清代小说洗去了明代小说恣肆放荡的情欲艳彩,变得更加内敛、更加雅洁;但另一方面又失去了明代小说那种火热的生命激情与鲜活的民间气息,变得更符合文人士大夫的欣赏口味。这种变化是基于历史和艺术自身发展逻辑的,很难以简单的得失加以评判。但是一个不容忽视结果就是:清代小说的流传广度与读者接受程度较之明代小说是下降了,范进中举、黛玉葬花等情节无论从流传范围还是接受人群都无法与三英战吕布、武松打虎、大闹天宫相提并论。与之相应的,清代小说对社会、历史与文化的反思力度与深度,却又是明代小说所难以比拟的。这恐怕就是小说文化与审美品格提升所必须付出的代价吧。

　　前面对明代和清代小说的基本面貌做了简单的梳理,从美学意蕴上看,明清两代的小说风潮主要的区别有四个方面:从功能性上说,明代小说旨在娱人,而清代小说意在抒愤;从成书过程来说,明代小说多为总括(即所谓“世代累积”),而清代小说多为独创(文人个人创作);从审美取向而言,明代小说市井俗讲,清代小说则文人雅化;从传播途径来看,明代小说源自讲唱,始终与口头文学保持着联系,清代小说则以案头阅读为主,不再植根于市井讲唱。这四个方面,都与各自反映的的时代精神有关,明清两代各自的时代精神决定了它们内在不同的美学意蕴。

　　注释:

　　1 蒲松龄《聊斋自序》

　　2《中国小说的历史的变迁》,载《鲁迅全集》第9卷,人民文学出版杜1981年版

　　参考文献:

　　1、 于天池:《明清小说研究》,北京师范大学出版社1992年7月版

　　2、 石昌渝:《中国小说源流论》,生活・读书・新知三联书店1994年2月版

　　3、 董国炎:《明清小说思潮》,山西人民出版社2004年3月版

　　4、 鲁迅:《中国小说史略》,上海古籍出版社2006年4月版

　　5、 张涵:《中华美学史》,西苑出版社1995年8月版

　　6、 罗筠筠:《残阳如血――华夏审美风尚史・明代卷》,河南人民出版社2000年11月第1版

　　7、 樊美钧:《俗的滥觞――华夏审美风尚史・清代卷》,河南人民出版社2000年11月第1版