韦尔认为个人的社会经济地位决定了他的信息寻求行为，当某类信息与个人自己的需求等级位置无关紧要时，“知沟”就出现了。我国农村社会各阶层分化严重，因此各阶层在使用新闻媒体时，注意力会集中不同类型的信息。Eveland&Scheufele（2000）的研究表明，那些低社会经济地位群体更有可能集中在报纸中体育部分，而那些高社会经济地位群体通常更集中在“硬”新闻部分或报纸的分析和评论部分。
（三）“知沟”现象产生机理
从大众传媒来看，大众媒体都将目标受众定位于“强势群体”，只会造成媒介市场的窄化，“弱势群体”被大众传媒歧视，即便能平等地拥有传媒，也不能平等地拥有传媒提供的服务。作为社会公共资源的信息资源集中流向“强势群体”，那些无投资消费实力的人群只能成为传媒的弃儿，那些贫困偏远的地区只能成为信息荒地（樊葵，2003）。从受众来看，目前我国农村阶层分化严重。而那些具有较高的文化水平和较强的经济实力的群体，他们拥有各种大众传媒，而且可以广泛汲取各种大众传媒如网络等高级的传播方式所带来的信息，他们获取知识和信息呈“加速度”的运行态势。因此，在信息资源分布不平衡，信息流通失衡的环境下，他们与“弱势群体”的差距将越来越大。本文构建“知沟”产生的如下分析框架（见图2）。
基于以上分析框架，本文认为：在目前我国媒介体制改革和社会转型的宏观环境下，不同社会信息主体之间信息活动条件的差异性必然导致已经严重分化的农村各阶层知识差距的存在和扩大。简言之，农村各阶层存在“知沟”，且呈扩大趋势。
三、缩小农村“知沟”现象的对策
社会学认为，上升流动是社会稳定的“安全阀”（李强，2004），合理的向上流动，可以形成新陈代谢的社会机制，实现社会成员与社会位置的最佳结合，增进和加强各阶层社会成员之间的联系和了解，从而持续不断地给社会机制带来生机和活力，确保整个社会良性运转，协调发展（李强，2004）。因此，通过大众传媒来促进农村各阶层居民社会经济地位的上升流动，对于推进社会主义新农村建设，构建社会主义和谐社会有着重要的现实意义。因此，政府必须对信息供给方和需求方双管其下进行治理，缩小农村“知沟”。
对信息供给方而言，虽然传媒的市场化是我国必然的趋势，但是政府仍然要对媒体进行宏观调控来解决“市场失灵”的问题。首先，从硬件来看，要优化农村通信基础设施，实现传播媒介多样化。要加大“村村通”工程的建设力度，让广大农民能够及时收听收看到清晰的广播电视节目。
要拓宽报纸、杂志在农村市场的发行渠道，有条件的地方要积极开展互联网基础设施建设。通过调整农村媒介结构，整合不同类型的大众传媒，实现媒体间优势互补，形成浩大的传播声势，提高传播效果。其次，从软件来看，要打造一批强大的贴近农民的主流媒体。媒体要关注“三农”，坚持“贴近群众、贴近生活、贴近实际”的原则，深人农村，从平民视角、使用平民的语言去详细报道农民的真实生活状态和农村的真实情况。在电视节目方面，对农电视栏目的长度，观众的收视习惯与作息时间要准确把握，合理安排，精心设置。
在栏目理念上，要找准定位，突出“农味”和“乡村气息”。在栏目的内容上要以民为本，既要为农民的生产、生活提供配套服务，还要满足农民不同文化层次、不同季节的需求。最后，要充分发挥意见领袖和组织传播的作用。在发展中国家，由于政府对媒体的高度控制，大众传媒在受众的眼中可信度通常相对较低，因此信息的传播如果仅靠大众传媒是低效率的，其只有与人际传播渠道相结合时，传播才最有效率（Rogers，1974）。首先，应整合不同类型的大众媒介，实现媒体间优势互补，形成浩大的传播声势，提高传播效果。其次，充分发挥村领导、致富带头人和科技人员在信息传播中的二传手作用。在农村可以设立公共报栏、阅报室、活动中心等为农民获取知识、交流信息提供场所。邀请农业科技专家下乡，通过现场指导、举办讲座、办试验田等形式说服农民对新技术的采纳。农村中的种养大户、致富带头人要起好示范作用。另外，从美国、日本等发达国家农民获取信息的途径来看，各种合作组织、专业技术协会、农业龙头企业在传播信息方面也起到了积极的作用。因此，我国的民间组织要主动迎合，积极参与到农业信息化的建设中来。
对信息需求方而言，政府要积极开展媒介教育、提高农民的媒介素养，真正弥合农村各阶层的“知沟”。传播学研究早已表明：不同程度的阅读与理解能力，获得关于公共事务和科学的知识大相径庭。知识储存越多，对新事物、新知识的接受越快。教育素养的差别不仅导致了受众接受信息的多寡、优劣，也决定了受众有没有接触新媒介的技术能力（刘雪梅，2003）。如果没有形成积极的媒介观念，即使拥有的现代化的传播媒介，也会影响低社会阶层信息的搜寻和有效的利用，结果导致传播媒介越普及，越可能扩大各阶层之间的“知沟”。因此，政府要积极尝试在农村开展媒介素养教育，通过实施针对低社会阶层农民的再培训、再教育工程，帮助他们掌握必要的媒体传播知识，正确使用媒介和有效利用媒介，提高查询、理解、辨别和处理信息的能力，树立利用媒介资源的现化化传播理念。
