一、论文写作宜迟不宜早
不管是长篇巨制还是习作，任何的文章都应该是有感而发。在有真正的有新意的观点之后，写作出来的论文才有意义。很多同学一进入研究生阶段就开始写论文，还美其名曰是笨鸟先飞，但由于没有足够的观念储备，就只能是在搜集期刊网的相关文章之后的东拼西凑。有些聪明的学生能够把文章涂抹得外表华丽，但这些华丽的外表却经不起逻辑的分析。对于新的研究生来说，没有新观点就开始写作，不光是一个制造垃圾的问题，更重要的是败坏了写作的习惯，毁掉了自己将来的学术生涯。一般来说，一开始就从事垃圾论文写作的同学，之后很难写出真正像样的文章来。
论文写作前酝酿的新观点不能光是作者自认为的新观点，这个观点必须是在学术圈中有一定的新意。青年研究生处于意气风发和思维活跃的阶段，往往会随机地就有新的想法迸发出来，但这些青年研究生又往往知识面不够宽，社会经验也不够丰富，有时候难免会夜郎自大，因此，下笔的慎重就非常重要了。
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不是随性而作的随笔，青年研究生必须先有足够的知识储备，只有建立在扎实的基础知识之上的学术论文，才能真正提供知识的增量。
所以，笔者不鼓励学生在研一的阶段进行写作。研一学生应多看书，通过大量的阅读，先打下相对扎实的理论基础。学生在广泛阅读的时候，一定会不停地有思想的火花冒出来。如果有了较宽泛的阅读量，就不会存在不知道该写什么的难题了。不光如此，在确定写作的基本主题之后，还应该对该论文所涉的相关知识有相当全面的了解。这些相关的知识，当然不能限于相关的教材和期刊网上的相关论文。
当然，要求研究生写作时一定要做到国内领先乃至国际领先的水平也是不现实的，研究生不可能在掌握相关领域的所有知识之后才动笔写作。但过于苍白的知识储备肯定是不行的。
二、论文选题宜小不宜大
很多研究生在选题时喜欢好高骛远，挑一些非常大的题目，动不动就是制度研究、基本方向、中国特色。这些问题不是不能做，但研究生们应该懂得量力而行，不能还没学会走路就开始跑。事实上，就这些大题目写出来的文章，要么是人云亦云，要么是云山雾罩不知所云，空耗了学生的精力。
笔者认为，论文选题越小越好。选题可以就一个具体的问题、乃至于一个具体的案例进行写作，也可以研究一个最基本的概念的用法，而不要轻易地指点江山慷慨激昂。写作争取做到由小见大。
很多青年研究生不愿意写小题目的考虑，是小题目写不出必要的字数，一二三句话就写完了。笔者认为这是很多学生做小题目的通病。这其中的病源，不是题目太小，而是作者对主题还缺乏清晰的了解，是基本的知识储备的不足。由于这种不了解和不足，作者的思路就很难打开。小题目往往不会是写作的障碍，一般而言，大题目才是，因为大题目有着太多的头绪。
举一个例子，有个学生的论文选题是“论地方人大的会议制度”。笔者认为，地方人大的会议制度涉及的问题太多，比如地方人大会议的历史、地方人大的基本结构及其缺陷、地方人大会议的理想程序、地方人大会议实际存在的缺陷，等等，要把这个问题说清楚，怎么也得有一本书的厚度。笔者建议该同学选取其论文提纲中的一个小问题，即地方人大代表是否有权缺席会议的问题。这个问题看似小，却涉及到非常多和非常重要的问题，比方说至少涉及到中国现阶段地方人大到会率的调查、地方人大代表与行政官员及司法官的角色要求的不同、法治成熟国家对地方议会议员的基本纪律，以及加强地方议员的纪律观的最好的方式（通过选民选举的政治方式、地方议会内部管理方式抑或最终落实到司法救济的法律方式），等等。如果论文能真正地把这些问题阐释清楚，就确实能够填补相关理论的缺口，也能够对地方人大的制度建设起积极的作用。如果只是泛泛而谈地方人大会议制度，甚至轻易地就相关问题扣帽子和下定论，这样的论文不但没有意义，反而对法制建设会产生负面的影响。
关于论文的选题，笔者还有一个建议，那就是鼓励同学们先写驳论性的文章。立论性的文章总是更难写，而且同学们对于立论是否成立总会有些忐忑。驳论就不同了。在做驳论的文章时，我们只需要指出被驳的文章的错误就行。当然，同学们争取做到破中有立，边驳边立，这样才能够更快地提高自己的科研水平。
研究生期间的学术研究，一方面追求知识的增量，一方面追求研究能力的培养，所以，学术论文的写作必须严格地服从于学术逻辑的检验，而不能妄下结论。小题目的研究更能锻炼青年学子的逻辑思辨能力。
三、论文文风宜平实不宜华丽和晦涩
学术界很多论文显得光彩照人和诗意盎然。这样的文章，如果挤掉文字上的水分，真正的观点往往就那么几句话。有的文章则诘屈聱牙，显得高深莫测，但看过后大多让人不知所云。青年人正是诗情画意的年龄，不愿意平铺直叙地说话，希望把文字写得炫一点，这些都可以理解，而且孔老夫子也说过，言而无文，行之不远。但笔者不鼓励学生过于注重文辞。学术论文应该是以真观点、以理性的力量，而不是以文辞、以情感的力量来打动人。
倒不是一例要禁绝学生言辞华丽或者行文过于思辨。卢梭的社会契约论既铿锵有力，又极具逻辑的力量，而如果一律要求明白晓畅，可能就没有康德和福柯这些人的文字了。但这些或华丽或晦涩的文字背后，都是极为清楚明白的观念。这些文辞都没有和文章要表达的观念脱节。还处于学术初学阶段的研究生，要做到这些，就显得非常困难。
一般而言，过于华丽或者过于晦涩的语言，往往会有两个负面的效应：一方面，这样的语言风格可能妨碍思想本身的过程，作者可能过多地关注语言的组织而不是观点的提炼；另一方面，这样的语言风格也可能阻碍读者对于论文观点的理解。甚至有人说过，法国革命的圣经，也就是卢梭的《社会契约论》，其语言的华丽应该对法国大革命的暴力承担一定责任，因为这种华丽的风格极大地鼓动了法国人的激情而非理性。马克思也屡屡批评黑格尔的《法哲学批判》，说这本书的很多文字都不是人话，而这种不是人话的语言，不过是对黑格尔思想的反动性的掩饰罢了。
或华丽或晦涩的文风往往不是论述问题、而是掩盖问题的最佳途径，笔者对这一点有着切身的体会。笔者在做博士论文的第二章，“黑格尔的宪政思想”的初稿的时候，由于对问题并没有清醒的认识，所以就不自觉地在语言上下功夫，满纸都是排比句，以至于有些老师还竖起大拇指，夸赞文章能够打动人心。但也有老师一眼就看出，这些所谓的华彩乐章，不过是对贫乏知识的粉饰罢了：这位老师不停地要求用最简短的语言来概括各段落的中心思想，而这种概括，立即就能使论文的真正缺陷大白在人们的眼前。还是老祖宗说的有理，写文章的时候，不能以辞害意。
四、应该勤练笔
不鼓励同学们一开始就写论文，不代表说要同学们封笔。相反，同学们必须多动笔，随时把那些随机冒出来的观念写出来。在做这些记录的时候，不必拘于任何形式。这些观念如果不记下来，大部分就会立刻被自己遗忘。这也是古人常说的，好记性不如烂笔头。
要养成记录思想的另一个原因是，真正的观念必须是能够和别人交流的观念，这些观念不能停留在口若悬河的夸夸其谈上。美国克莱斯特公司的前总裁艾柯卡，不许他的下属口头提意见，而是要求下属必须将这些意见形成文字。记录，是你澄清和提炼自己想法的必要的步骤。
最后要说的是，做学术论文，没有想象的那么难，只要你有一定的阅读量，有一定的分析能力和表达能力，就能够做出比较有质量的论文
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