有关企业柔性的种类，有许多划分方法，一般包括机器柔性、工序柔性、产品柔性、市场柔性、组织柔性、人员柔性等等。关于工序柔性的定义，本文认为工序柔性是企业生产单元处理机器故障而继续完成给定加工任务的能力。设机床可靠性是指机床在给定的一个时间点正常运行的概率，为了定量工序柔性，可以将机床可靠性引入到了工序柔性模型当中。机床柔性的一种定义是机床柔性是指机床在一系列给定的加工部件之间作出加工类型变换的容易程度。产品柔性是企业快速高效率地生产、开发多品种、不同数量产品的能力。市场柔性则是企业适应市场环境变化，保持企业正常平稳运行的能力。组织柔性是企业为适应环境变化，克服组织结构可能发生变化的能力，而人员柔性则是人员能够适应多种工作的能力。
　　信息技术对系统柔性的有着重要的影响，本文着重加以讨论。信息技术对企业组织的柔性贡献主要体现在三个方面，即信息技术改变或模糊了企业组织的边界，改变了工作时间和组织间的联系时间；改变了工作的性质和节奏；帮助企业对变化的市场环境作出快速反应。各类不同的信息技术能够使作业因可以采用灵活的方法而增强企业的柔性。例如，个人计算机系统、第四代语言（4GL）、电子商务技术等可以建立比以往更加灵活的工作、计划、决策模型，而面向对象技术也提供了一种有效手段处理企业柔性需求和不确定的未来。信息技术对企业的影响并不完全局限在企业内部，它可以使企业与外界的联系更加快捷，提高了企业的竞争能力。信息系统的采用能够提高企业柔性以适应新的竞争环境，信息系统使企业与商业伙伴的联系更加灵活多样，使企业间的信息交换更加快捷，从而增强企业的整体柔性。
　　
　　二、 供应链系统的柔性
　　在过去几十年的中，有关柔性的研究都是站在单个制造企业的角度来研究的。随着供应链管理概念的提出，人们意识到只研究单个制造系统的柔性是不够的，必须扩展到供应链系统。柔性的提高需要供应链中各组织间数据信息的共享和协作，尽管供应链系统柔性的研究很重要，到目前为止，这方面的研究文献还非常有限。
　　为了研究供应链柔性模型，关于供应链系统内部柔性的划分，Ducos等人考虑了六个方面的柔性，即生产系统、市场、配送、采购、组织和信息系统。Swafford等人则认为，供应链系统柔性由四个方面的柔性决定：产品开发、采购、制造和配送。他们给出了供应链整体柔性的定义，即供应链系统能够以最小的时间和最小的成本适应市场的变化，并提供市场所需的产品和服务的能力。
　　供应链系统柔性可以从四个方面加以考察：采购柔性、产品开发柔性、制造柔性和配送柔性。采购柔性是指供应链系统根据顾客需求，改变产品供应而重构供应链的能力。产品开发柔性是指供应链系统能够低成本、快速地开发各种新产品设计，并灵活配置相关资源的能力。制造柔性指低成本、快速地生产不同类型、不同数量的产品的能力。配送柔性指低成本、快速地配送不同类型、不同数量的产品的能力。
　　在现有非常有限的供应链系统的柔性研究中，定性讨论讨论较多。对于供应链系统柔性的定量研究，定量研究方法多为模拟、加权评价法等，完整而系统地采用数学模型对供应链系统整体柔性作出定量和说明，这方面的研究基本上还是空白。供应链系统的整体柔性定量模型的建立，可以对供应链系统整体柔性作出定量化解释，以及帮助供应链系统作出柔性方面的决策，使系统而准确地评价供应链系统的总体性能成为可能，同时经济性模型的建立，为供应链系统总体柔性决策及柔性改造提供决策评判的基础。