对于主体来说，只要对象能够满足主体的需要，只要愿望的对象能够实现，主体将之占有了，那么，愿望最后的目的也就达到了。也就是说，在愿望与对象之间是一种直接的关系。而欲望就不同了，欲望与对象之间永远都不能绝对满足。即使用一些对象来填充欲望，这些对象也只能是欲望本体的替代品，并不是真正的欲望本体。可以说，欲望的替代品就是欲望的表达，是对欲望的不断阐释和更新，是欲望的脚注，但不是欲望本身。表达永远填补不了欲望这个深不可测的黑洞。由于欲望处于这样的匮乏之中，所以欲望与主体的心理感受一满足之间没有对应关系，反而和焦虑之间存在对应关系。
　　单纯的满足是简单的，而欲望需经物、语言表达，最终要和另一主体发生关系。物、语言只是欲望得以显现的中介，欲望的终极追求在他者那里，因为欲望首先要得到他人的认同。所以，拉康另一句名言就是：欲望是他者的欲望。欲望是一种言说方式，是一种说与听之间的关系。“我们将要证明，即使言语碰到的是沉默，只要有一个聆听者，所有的言语都是有回答的。”
　　
　　二
　　正因为欲望处于对话关系或者主体间性之间，所以欲望在表达的时候就难免被变形。拉康之所以没有将需要、要求、欲望笼统归结为需要或欲望，原因也就在需要(need)、要求(demand)、欲望(desire)的表达方式不同。
　　欲望的变异最明显的就在于表达的变形，表达是欲望显现自身的途径。人一说话就会发生变异，而且往往言不由衷，指鹿为马。源初的缺失一匮乏不能在要求中实现，但可以在要求的开裂处一欲望那里出现，它存在于象征界，存在于语言中。
　　在这里，拉康借用并糅合索绪尔、雅各布逊的语言学方法论，将它们改造、变形而塑造成为欲望表达的方式、方法及内容。索绪尔的语言学方法论主要是能指与所指之间的二元问题。索绪尔认为表音层可以称作能指，表意层是所指。比如树，tree是它的能指层，至于将树所描述成的具体样子，就是所指，也就是内容。所以说，能指与所指之间的关系是任意的，是团体约定俗成的。比如狗，它就是约定俗成的，我们知道那是一种动物，它的叫声、外形、习性与“狗”这个名称是相称的。如果当初将狗叫成猫，那现在也就那样叫了。换言之，能指和所指之间的关系是互相对应的，两者合起来表达一个意思。拉康借用能指、所指概念，反其意而用之。他认为能指与所指并不是一一对应的，它们无法幸福地结合在一起，能指与所指往往处于分离状态，而且能指压迫了所指，在能指和所指之间横亘着一道屏障。能指在明处，所指在暗处，能指牵引着所指。这个屏障还表明了主体的位置，表明能指对所指有一个抵制作用，主体的意识抵抗着无意识，父之名抵抗着小他者欲望的生成，这些作用也是能指和所指无法幸福结合的原因所在。拉康通过对弗洛伊德《释梦》的再研究发现所指意义掩盖在大片的能指网络之下，这就表明能指是一个现显，而所指是远隐，我们只有通过能指这个表层去求得深层那个所指。
　　拉康将能指的地位抬高到了第一位。他认为，欲望除了用能指来表达，就像人际交流除了用语言来互动以外，别无他物。“因为欲望仅仅将我们引到既定的裂缝那里，在那里，它表明‘这一个’只能将自己建立在能指因素之上。”所谓“这一个”有点像黑格尔的独特性的存在，它也只有通过能指才能将自己显现出来。拉康还在很多处充满自信地肯定了能指至高无上的权力。“我们很容易看出，只有能指和能指之间的关联才为所有意义的研究提供了一个基础。”
　　能指与能指之间的关联就是能指的网络，也是语言的网络，我们只有通过能指这个讲话者才能理解所指这个书写者。拉康还说，有了这道屏障以后，通过能指，我们可以对所指有自己的理解和把握，意义的差异也来自于能指与能指的差异。意义更处于游走状态，信捷职称论文写作发表网，我们不可能在某个点上找到它，它依赖于能指与能指之间的协同合作。所以，我们欲求欲望之秘密，必先弄清语言的运作方式。
　　语言的运作有两种形式，一个是换喻，一个是隐喻，这两种方式相当于弗洛伊德意义上梦的移置与压缩。马尔考姆·鲍伊认为，换喻属于认同作用，隐喻属于象征作用。欲望处于能指链环中，但能指的移动，即一个向一个的移动，并不是简单地位移或换位。隐喻本身也是一种移动，只不过移动地隐晦些，就像拉康说的换喻是现显，隐喻是远隐一样。换喻在想象界的比重大些，隐喻在象征界的成分多些，但二者都既存在于象征界，又存在于想象界。一切都可看做是能指或者能指的活动，世界是由话语构成的，而话语简化为能指。在这个能指场域中，男人、女人、小孩都是能指，“能指形成了一张网，我们几乎意识不到它的存在，但它却能彻底地影响我们的生活。它们构成了我们的世界，一个从本质上说是象征的世界”。所以能指也就被象征化了，世界也被话语化了，我们也只能通过研究能指来研究意义。
　　隐喻和换喻是语言的游戏法则，隐喻和换喻具体含义是：“一个词对另一个词的取代，这产生了隐喻的效果。一个词与另一个词的组合，这产生了换喻的效果。”