浅析薛福成护侨思想对晚清侨务政策的影响(3)
作者:佚名; 更新时间:2014-12-07

  (四)薛福成认为政府不仅应当保护华侨利益,而且应当导民出洋生财致富。康熙以来,“户口蕃衍,实中国数千年未有,然生计之艰,物力之竭。亦由于此。”[33j薛福成清楚地看到当时人满为患的现状,再加上天灾人祸频频,已造成“昔供一人之食,而今供二十人,”“昔居一人之庐舍,而今居二十人”,针对这种情况,他观察了西方国家的海外殖民活动,指出西方人“善寻新地,天涯海角。无阻不通。无荒不垦。其民远适异域视为乐土者,无岁无之。”因而发出感叹:“噫!彼以此法治民。虽人满,何尝不富也!而况能使其不满也。”他认为当时中国人多地少,农业生产已无发展余地,“谓中国地有遗利软!则已山之坡,水之浒暨海中沙田、江中洲址,均已垦辟无余。抑谓人有遗力软?则中国人数众多,人工之廉,减于泰西诸国十倍,竭一人终岁勤动之力,往往不能仰事府畜。”他主张中国应当效法西方国家实行大规模的海外移民,认为这“不啻于中国之外,又辟一二中国之地,以居吾民以养吾民也。于以张国势、厚民生、纾内忧、阜财用、广声气,一举而五养备焉。救世之要。莫切于此。”_j薛福成的人口理论是否正确姑且不论。但他提出这样振聋发聩的主张,在当时确实是惊世骇俗的。

                    三

  薛福成的护侨思想是其维新思想的重要组成部分,是其“商战”思想的自然延伸,也是19世纪下半叶中国时代潮流发展的必然反映,具有重大的进步意义。

  薛福成出使欧洲时期,各资本主义国家都已先后完成了工业革命,各国资本家为追逐最大的商业利益,客观上使各个国家和民族的经济联系日益密切,世界成了一个统一的资本主义市场;列强对殖民地半殖民地的经济侵略日益加剧,列强之间的竞争也愈演愈烈,中国自1840年被英国“坚船利炮”轰开大门以后,国势江河日下。薛福成审时度势,冷静地分析形势,作出了中国“终不能闭关独治”的结论。[3sj同时,他对列强弱肉强食的强盗行径深表愤慨,指出:“数十年来外人欺侮之积弊,言之可为太息者也。”他期盼中国能强大起来,成为一个可与列强相抗衡的国家。为此,他极力主张学习西方,变法维新,革新政治,发展经济。薛福成心仪西方的政治制度,他说:“地球万国内治之法,不外三端;有君主之国,有民主之国,有君民共主之国。”他主张中国学习西方,实行君民共主制度,认为它“无君主民主偏重之弊,最为斟酌得中099I4o3他特别青睐西方国家的议会制,“西洋各邦立国规模,以议院为最良!”薛福成详尽地向国人述说西方政治体制,并且认为西方之所以“学向日淅,工商日旺,”[41J皆缘于其制度的优良。他特别钦佩日本的明治维新。说“讲求西法以夺西商之利,环顾亚洲,舍日本其谁属哉!”薛福成的“商战”思想为他之所以重视侨民,保护侨胞作了一个很好的注脚。

  薛福成护侨思想也是19世纪下半叶海外华侨社会形成和发展的客观反映。这一时期,大量的契约华工出国,海外华侨人数激增,其分布由南洋各岛迅速扩展到美、澳、欧、非洲,侨民遍布全世界,基本形成了现代华侨分布的格局。侨民出国的原因或是为生活所逼,或是因政治迫害,或是想发财致富,或其它原因,但他们都有一个共同的特点:吃苦耐劳,勤俭持家,富有智慧,渴望祖国的庇护。他们在资本主义的夹缝中求生存,相同的肤色,共同的文化,一样的传统使他们团结起来,形成了较有规模的华侨社会,信捷职称论文写作发表网,由于侨民社会向祖国吁求保护的请求以及自身力量的壮大,渐渐引起了清政府朝野内外有识之士的重视。一批批较注重华侨情况的人士开始向朝廷呼吁,主张联络华侨,利用侨资振兴国家,这就推动了清政府由过去的蔑视华侨向保护侨民的政策转变。薛福成就是其中的杰出代表,他在办理洋务时就比较注重华侨的重要性。出使外国途中,他于新加坡、槟榔屿等地亲自考察各地华侨情况。他还通过其部属黄遵宪了解到很多美国、日本等地华侨的真实情况。出使期间,他派姚成栋、黄致光等到英属孟买、仰光、加尔各答、马打刺士等地华侨聚居的商埠考察了解侨情。在这一过程中,薛福成继承了前人的护侨主张,又形成了自己以民族主义思想为指导的护侨思想,认为华侨与内地人民是同呼吸、共患难的;他们同样是炎黄子孙,是中华民族大家庭的一员;他极力赞扬侨民的艰苦创业精神,非常同情侨胞的悲惨遭遇,认为保护华侨是政府不可推卸的职责,因此,在出使期间,为维护华侨的合法权益作出了不可磨灭的贡献;李鸿章当时曾赞扬他说:“薛福成学识深稳,淹通古今,在故大学士曾国藩幕中多年,深被器赏,平日讲求经世实学,于洋务利弊尤为洞澈源流。充出使大臣,在外五年,遇事持正力争,不避繁难,前后绦奏事件如长江教案,及各岛添设领事,豁除出海旧例,严禁私购军火各端,皆关系中外大局。”“知遇图报方殷其趋功之勇,治事之勤实为今日所罕见。”_4jJ考诸实际,并非虚言。

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