六朝之守国，在中部有两道防线，即守汉与守江。守汉先守南阳（今河南南阳市），而重戍襄阳（今湖北襄樊市汉水南岸部分），江陵（今湖北江陵县）则为襄阳防线的后盾。又中部守汉重镇还有酂城（今湖北老河口市西北）、樊城（今湖北襄樊市汉水北岸部分）、石城（今湖北钟祥县）、下溠戍（今湖北枣阳市东南），守江重镇还有巴陵（今湖南岳阳市）、夏口（今湖北武汉市武昌）、武昌（今湖北鄂州市）、寻阳（今江西九江市西南）。
又六朝之守，在西部守秦岭、米仓、大巴等山以为屏障。秦岭北为关中，南为汉中，又米仓、大巴北为汉中，南为巴蜀。汉中重镇为南郑（今陕西汉中市），又成都（今四川成都市）为蜀地中心，巴郡（今四川重庆市）为巴地中心。
总上所述，则六朝守国，自北而南，自东徂西，一为守河，以保河淮之间；二为守淮守汉守秦岭守大巴守米仓，以保河淮之间、江汉之间及汉中、巴蜀；三为守江，以保江南根本。不过三条防线中，守河守江的时间其实都不长。比较而言，取均衡之势，处攻守之中，还是以守淮守汉守秦岭守大巴守米仓为常态。盖秦岭、淮河一线作为地理上的南北分界，北则骑兵称雄，南则水师占势，所以成为南北对峙时的中间推移地带，又是东西部的南北交通要冲。此线的得失，即关系到南北双方的存亡。以此之故，六朝300多年间，守此线为时最长，重镇最多，兵力也最强；此线的南北，战争最为剧烈，战事规模最大，疆域变迁也最频繁。
六朝虽东、中、西部各有防线与重镇，如果不能做到彼此连接，互相呼应，那么也难以固守。如此，守长江就必须控制江北，布兵于江淮之间与江汉之间，守住淮河、汉水，以为长江屏蔽。再者守长江，又必须同时守上中下三游，所谓“吴为天下之首，蜀为天下之尾，而荆楚为天下之中。击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至”，[8]故巴蜀与荆楚、荆楚与吴越、荆楚与巴蜀及吴越，也相为唇齿。同样的道理，守淮河守汉水，也必须尽可能地控制淮河汉水以北的土地，以为南北缓冲，如有可能，当巩固黄河防线，以屏蔽淮汉。而在河淮之间，青齐与中原又互为唇齿。至于汉中与巴蜀、巴蜀与南中，也无不体现出这种关系。总之，六朝偏安局面的维持，正在于“唇齿相依，凭阻山水，有难拔之势故也”。[9]
然而，六朝虽据南面北，依托地理上的山河之险，层层设防，线线固守，重镇要地间此呼彼应[10]，却仍然无从挽回亡国的危机，北方政权还是统一了南方，南方的自然地理形势并没能起到长久的或最终的作用，这应是人为的不臧。如西晋灭吴，孙皓自省：“不守者，非粮不足，非城不固，兵将背战耳！兵之背战，岂怨兵耶？孤之罪也！”[11]又隋之灭陈，“朝廷百官人各有心，四方万里民各有意，是以万里长江守之者无人，隋人取之如拾草芥。”[12]孙皓还曾借助千寻铁锁，企图阻挡晋师；陈叔宝则自信“王气在此，……彼何为者耶”[13]，奏伎、纵酒、赋诗不辍，几乎静待隋军的来临。地丑德齐抑或地齐德丑，本非一言可蔽，而守国所依靠者，也本在德而不尽在于险。山川空地形，历代兴亡事，这实在令人深思！
二、六朝政区的建置概况及其特点
建置政区是为了治理疆域。对于六朝统治者来说，这是巩固统治的直接需要与重要手段。六朝的政区建置与政区制度处于由盛汉型向盛唐型的过渡阶段[14]，既不同于前此之秦汉，也不同于后此之隋唐，并异于同时之北方政权。概而言之，六朝政区表现出以下几个主要特点：
其一，政区层次增多，制度上是州郡县三级制，而事实上都督府凌驾于州以上，俨然为最高级行政区，于是形成了府、州、郡、县四级制。东晋南朝又有太守、内史、相都督区，也具备一定的政区意义，层次在州之下、郡之上。“此种都督制度之运用，在当时甚为成功；在后世多所仿袭，如唐中页以后之节度观察使制，与明清时之都督制，皆显例也。”[15]
其二，地方政权多实行双轨制，即州、郡开府者，长官虽为一人，僚佐别为两系（府吏与州、郡吏）。又府吏由中央除授，并以外籍为原则，州吏则辟用本地人士。
其三，政区的建置十分混乱，这表现在多方面，如置废无常，分合不定，升降、改名、迁治频繁等，又政区的建置单位不断增加，到了南朝后期，已经呈现出严重的滥置倾向。兹表列各时期政区建置数如下表[16]：
朝代及标准年代
州数与州名
郡数
县数
吴天纪四年280年
4。扬、荆、交、广。
47
340
晋义熙十四年418年
23。扬、徐、北徐、兖、北青、司、北雍、荆、江、梁、益、宁、广、交，以上实州；兖、豫、冀、并、并、雍、秦、东秦、青，以上侨州。
252
1236
宋大明八年464年
21。扬、南徐、徐、南兖、兖、南豫、豫、江、青、冀、幽、荆、郢、湘、雍、梁、秦、益、宁、广、交。
251
1283
齐建武四年497年
22。扬、南徐、豫、南豫、南兖、北兖、北徐、青冀、江、广、交、越、荆、郢、司、雍、宁蛮府、湘、梁、秦、益、宁。
373
1444
梁中大同元年546年
109。扬、东扬、南徐、南兖、北兖、泾、武、西徐、东徐、南谯、豫、南豫、湘、霍、豫、北徐、安、安丰、义、汴、仁、睢、潼、建、光、西豫、淮、朔、郢、湘、沙、楚、华、南荆、陈、青冀、南北二青、江、广、衡、嬴、新、高、成、罗、合、建、双、石、东宁、龙、静、南定、桂、安、越、黄、崖、交、兴、爱、利、明、德、荆、宜、郢、新、北新、北郢、定、土、富、洄、泉、濠、应、义、北江、北司、南司、雍、宁蛮府、湘、北梁、东梁、南洛、洵、岐、绥、益、东益、北益、南梁北巴、黎、华、巴、东巴、渠、邻、戎、信、泸、西益潼、绳、万、并、雟、宁。
405
陈祯明二年588年
44。扬、吴、东扬、丰、南徐、南豫、北江、吴、江、郢、巴、湘、武、荆、雍、祐、信、广、新、高、南合、罗、越、桂、东衡、西衡、东宁、成、静、建、双、石、南定、安、龙、黄、崖、宜、兴、利、明、交、爱、德。
145
568
按上表数字及州名，只是可以考见者，可以视为该年最少应有之数，当时州郡县的实际数字必不止此。惟各朝疆域大小不一，如义熙十四年、中大同元年为东晋、梁朝疆域的极盛期，其疆域远过于吴天纪四年、陈祯明二年。今再就六朝首尾疆域大体相当的吴、陈两朝末年作一比较：
年代
州数
郡数
县数
户数
口数
户口资料出处
天纪四年280年
4
47
340
52．3万
230万
《晋书·武帝纪》
祯明二年588年
44
145
568
50万
200万
《北史·隋文帝纪》[17]
