内容摘要：民间汉字设计大体上可以分为两类：一是依附于民间美术品上的汉字，一是独立成章的可以称为“民间书法”的汉字。民间汉字设计表达的是劳动人民美好的思想与愿望，它在审美理想、装饰特征和章法布局等方面，体现出鲜明的美学特征。
　　关键词：民间汉字设计美学特征
　　
　　本文所说的民间汉字设计是指民间艺人们用毛笔、木片、针线等特殊工具、材料刻画出或写出来的汉字，这些汉字均属于民间美术的范畴。民间艺人设计的汉字可分为两类：一是依附于民间美术品上的汉字，一是独立成章的可以称为“民间书法”的汉字。前者一般是服从民间美术品的需要，是为了增强民间美术品的审美功能。就是说这类汉字被设计出来，其本身不完全是供人欣赏的，而是民间艺人根据制作的民间美术品的需要，有意识地在某些部位设计上一些汉字，以表达某种理想，或用于装饰，以增强艺术品的整体效果；后者则与前者相反，它能独立成章、自成体系，而且历史悠久。如民间花鸟字的设计、制作，民间建筑物、家具上的对联、吉祥语等就属于这一类。
　　民间汉字的设计者大都是民间艺人，他们一般文化水平不高，写出或刻画出的汉字是根据自己的感觉、情趣，直观地、稚拙地模仿、复制汉字的笔画、结构，“依着葫芦画瓢”，或是把汉字的笔画、形体、结构依据他们的理想与愿望，用特殊的书写工具、材料，用独特的创造手段对汉字进行加工、再创造，创造出符合他们自己理想与愿望的“书法”样式。
　　民间艺人们在设计汉字时并不是单纯地为了好看，而是在这种再创造中渗透着人们的理想与追求，凝聚着人们对生命价值的肯定。也就是在这种设计中，使民间汉字设计在审美理想、装饰特征和章法布局方面呈现出鲜明的美学特征。
　　民间艺人在设计、制作民间汉字时寄托了美好的理想与愿望，这种愿望和理想与人们长期、艰苦的生产劳动和生活联系紧密。千百年来，广大劳动人民征服自然、改造自然的生产劳动是极其艰苦的，但也就是在这种长期、艰苦的生产劳动中形成了渴望美好幸福生活的理想与愿望，表现为丰衣足食、儿孙满堂、大富大贵、年年如意、岁岁平安等。然而，这些愿望又常常与现实生活产生矛盾，因为现实生活是复杂多样的，不可能事事如人愿。由于美好的理想与愿望在现实生活中得不到满足，于是人们希望借助某种神秘的力量、意识来鼓舞自己的精神。所以，在民间汉字的设计中，人们以独特的心情、别致的创意精心地设计和制作。福禄寿喜、健康长寿、人丁兴旺、早生贵子等内容便是民间汉字设计的永恒主题。
　　装饰性是民间汉字设计一个显著的美学特征。在我国，汉字作为民间美术品的装饰早在东周时期已经出现。“东周而后，书史之性质变而为文饰，如钟之铭多韵语，以规整之款式镂刻于器表，……凡此均于审美意识之下所施之文饰也，其效用与花纹同。”①“到了汉代，用汉字作为装饰的范围已相当广泛，并形成了一种用文字组成的‘吉语图案’。”“所谓‘吉语图案’，即文字的目的不是为了记铭，而是用于做祝颂。诸如‘长乐未央’，‘延年益寿’，‘富贵’等。把祝颂文字加以图案化，广泛用于铜器、漆器、陶器、丝织和建筑砖瓦上，开创了我国民族图案的一个新局面，影响及于后代，成为一种传统。”② 民间汉字的装饰性主要体现在被设计出来的民间汉字本身富有的装饰性特征和在民间美术品上作为装饰的特征两个方面。前者体现为民间艺人用毛笔或其它特殊书写工具设计制作的色彩鲜艳、勾勒填彩的汉字，如上述民间花鸟字设计；后者是在民间美术品上加以汉字作为装饰，增强民间美术品的艺术性，如民间妇女在缝制的小儿肚兜、虎头帽、虎头鞋上绣上“虎”字、“吉”字以及少数民族的服装和各种工艺美术品上绣制的汉字等，从汉字的色彩、笔画设计到与整个民间美术品的统一布局都体现出较强的装饰美。