世界纪念性建筑基金会(WMF)曾在2001年l0月11日将云南沙溪列入101个世界濒危建筑保护目录，其中与中国沙溪(寺登街)区域一起公布人选的还有陕西大秦基督教宝塔及修道院、北京中国文化景观长城、上海欧黑尔·雷切犹太教堂。沙溪究竟在哪里，为何具有如此大的价值?翻开云南省地图册，在剑川县一页上，找到了沙溪，它位于云南剑川县西南部，地处金沙江、澜沧江、怒江三江并流自然保护区东南部，在大理风景名胜区与丽江古城之间，总面积287平方千米，是一个以白族为主，汉、彝、傈僳族共居的少数民族居住地。在这西南茶马古道上惟一幸存的集市里，有完整无缺的戏院、旅馆、寺庙、大门，使这个连接西藏和南亚的集市相当完备。

　　沙溪寺登街古集市位于云南大理剑川的东南部，是秦汉时期古蜀身毒道(南丝绸之路)三条干线交界点上的重要集市。唐朝以来，沙溪寺登街古集市又成了沟通川、滇、藏边三角地区的茶马古道上的交通要冲，它以藏族地区的毛皮、麝香、鹿茸、藏红花、贝母、虫草和云南、四川的茶叶、红糖和布匹为流通对象，以频繁的马帮商队作载体，进行着汉、藏、白、彝、纳西、摩梭等各民族间的物质、文化、宗教、艺术交流，沙溪寺登古集市特殊的地理位置使这一区域深受汉藏、南亚、东南亚、西亚和中原文化的影响，具有明显的开放性和多元性。

　　街区域有完整的古戏台、庙宇、寨门、街道白族民居等古建筑构造别具一格，宽阔的街面全用条石铺砌，石板上足迹斑斑，能见证茶马古道上的小镇辉煌的历史。民风民俗古朴、白族文化繁荣，被称作“茶马古道上唯一幸存的集市”。镇内自然风光秀丽迷人，有两山两谷一水一瀑、三塔两箐、三潭各幽等几十个景观景点，具有浓郁的地方民族特色和较高的历史、科学、艺术价值及丰富的旅游开发价值。

　　三、我们认为保护沙溪寺登街区就是保护西南茶马古道历史文化遗产的一项重要内容。

　　1933年国际现代建筑学会制定的第一个获国际公认的城市规划纲领性文件《雅典宪章》指出：“有历史价值的古建筑均应妥为保存，不可加以破坏”。

　　1964年第二届历史古迹建筑师及技师国际会议上通过的关于保护文物建筑的第一个国际宪章——一《国际古迹保护与修复宪章》又称《威尼斯宪章》明确：“历史古迹的概念仅包括单个建筑物，而且包括能从中找出一种独特的文明、一种有意义的发展或一个历史事件见证的城市或乡村环境”。“古迹的保护包含着对一定规模环境的保护。凡传统环境存在的地方必须予以保存，决不允许任何导致改变主体和颜色关系的新建、拆除或改动”。“古迹不能与其所见证的历史和其产生的环境分离”。

　　我国《文物保护法》更是明确了受国家保护包括具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺和石刻”、“与重大历史事件、革命运动和著名人物有关的，具有重要纪念意义、教育意义和史料价值的建筑物、遗址、纪念物”等，并且“革命遗址、纪念建筑物、古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻等文物，应当根据它们的历史、艺术、科学价值，分别确定为不同级别的文物保护单位”。