纪昀是清朝的著名学者，他对沈韵有专门的研究，撰写了专著《沈氏四声考》。他在《序》中日：“法言之书，实窃据沈约而作者也。约书虽唐代己亡，今不见，然儒者著书立说，将使天下之从。”卷上说：“《隋书·经籍志》‘沈约四声一卷’。按：《梁书》、《南史》并称沈约作《四声谱》，《志》无‘谱’字，盖脱误。”《后序》又讲：“然从委穷源，则《广韵》本《唐韵》，《唐韵》本《切韵》，《切韵》本《四声》。”
　　王家相《韵徵叙》：“自齐梁，《四声韵》行而《诗》《书》易读之。”龙启瑞《古韵通说·总论》：“平上去入四声，始于永明而定于梁陈之世。当日沈约诸人精通音律，制为四声，以括天下之字。”
　　历代学者对“四声韵起自沈约”深信不疑，对沈韵的历史地位肯定充分，对沈韵的重大作用实事求是，对沈韵的深远影响作了高度评价。因此，沈约的四声韵是我国音韵学史上的里程碑，为以后各代的韵书统一了标准。尽管音韵是发展的，但沈约四声韵所产生的影响是深远的。
　　
　　2.2　沈约《四声韵谱》的存佚
　　沈约的《四声韵谱》，《隋书·经籍志》著录后就不再见有著录，说明在唐代被亡佚。清朱彝尊《曝书亭集》卷二十一：“惟沈约所撰《四声谱》见于《隋志》，仅一卷，其非全韵，可知至唐四库书目不载，则已亡之唐初。”也有人说其书“隋开皇时，其书已不显”，还有人说“僖宗时己佚矣”。
　　可是，明清两代曾有人说得到沈约的“故本”或“古本”：明代郭正域在《韵经》的《凡例》中称“家藏有《四声谱》，乃约故本”；清朝王士祯《居易录》卷四说：“广东香山县监生杨锡震，自言得沈约《四声韵谱》古本于庐山僧今睹。”
　　《四声韵谱》佚失几百年后复得，的确是一件幸事，有人相信，但也有人提山了异议。例如：
　　清朝的王宏撰对郭正域家藏沈约《四声谱》就深信不疑，他在《山志》卷二说：“……纬真(屠隆字)所指正，即渊韵。郭美命刻《韵经》云，有《四声谱》，乃约故本，与渊韵颇有异，其上平有九哈十八痕，下平有二十九凡，上有十六混、十九赚，去声有八祭、十代、十七焮；入有十六昔，而今韵无之，纬真不及此。”讥屠隆未见《韵经》，误指刘渊的平水韵为约书。
　　又如，清朱彝尊于康熙四十三年撰《重刊广韵序》说“近有岭外妄男子伪撰沈约之书，以眩于世，信而不疑者有焉。”朱彝尊所说的“岭外妄男子”，指的就是杨锡震。朱彝尊认为杨锡震是“伪撰”，但他又同时承认“不疑者有焉”。
　　
　　3、杨锡震与集注《四声韵谱》
　　
　　杨锡震，广东香山县(今中山市)石岐人，字宝生，室名“露香阁”，具体的生卒时间不详。据《(光绪)香山县志》卷十四记载，康熙三十二年(1693)“中本省乡试第十一”，以举人选授满州黄旗教习，未到中年，辞官归里，不复仕。“著有《四声韵谱》百一十卷，《韵补》二十卷，《露香阁摘稿》十卷二刻十卷。”杨锡震16岁补入郡学，翌年入贡太学，故在《四声韵谱》的卷端署“国子监岁贡监生臣杨锡震集注”。
　　关于杨锡震及其集注《四声韵谱》的记载，资料很少，除了《香山县志》外，就算王士祯的《居易录》了。《居易录》卷四记：康熙庚午(1690)“广东香山县监生杨锡震，自言得沈约《四声韵谱》古本了庐山僧今民航法帾，因合吴械《韵补》，详考音义，博徵载籍，为古今诗韵注，几二百六十一卷。赴通政司疏上之，奉旨付内阁与毛简讨奇龄所进《古今通韵》订其同异。”
　　王士祯的记载，给我们提供了杨锡震集注《四声韵谱》的卷数，但王土祯说的261卷与《香山县志》记载110卷相差很大。对此，《香山县志》卷二十一说：“《说部精华》其卷数与此悬殊，未知其审。”《说部精华》，丛书，十二卷，王士祯撰，刘坚类次。《香山县志》未直接引用《居易录》，而是从《说部精华))引用。从重庆三峡学院图书馆所藏的《四声韵谱》抄本看，并无卷数，王土祯和《香山县志》所记载的卷数，不知依据何在，而且悬殊之大。
　　据王士祯说，这部抄本是“因合吴械《韵补》……赴通政司疏上之，奉旨付内阁与毛简讨奇龄所进《古今通韵》订其同异。”由于此书是“奉旨付内阁”的，用于与毛奇龄的《古今通韵》“订其同异”。所以抄本的书写非常常认真、仔细、工整、规范，书壳的用纸比较考究，外面纸的颜色为黄色，内夹万年红纸，用于防虫。
　　
　　4　几个韵本的异同
　　
　　按照王士祯的说，杨锡震集注的《四声韵谱》“奉旨付内阁”，是“因合吴械《韵补》”和“与毛简讨奇龄所进《古今通韵》订其同异”。其实，杨锡震集注的《四声韵谱》与《韵补》、《古今通韵》是有区别的。下面就三书作个简单的比较(除韵序换用成阿拉伯数字外，其它依照原貌)。《四声韵谱》：
　　抄本《四声韵谱》只存9册，其中第九至十三册为平声，第十四至十七册为上声。已知平声失掉8册，上声“马”韵之后遗失(不知册数)。平声存三十二褼(韵)至五十七幽(韵)：
　　……32褼33鹽34添35嚴36凡37寒38垣39删40山41覃42談43咸44銜45歌46鍋47麻48魚49虞50模51蕭52霄53爻54豪55尤56侯57幽
　　上声存一董(韵)至四十五马(韵)：
　　1董2腫3耩4餋5盪6紙7旨8止9尾10薺11贿12海13蟹14骇15轸16準17梗18耿19靜20迴21拯22等23寝24吻25隱26阮27混28狠29銑30獼31琰32忝33儼34(豆兼)35濫36范37旱38綏39澘40产41感42敢43哿44果45焉……《韵补》：
　　吴械的《韵补》，五卷。卷一为上平声，共28韵；卷二为下平声，共29韵；卷三为上声，共55韵；卷四为去声，共60韵；卷五为人声，共34韵。上声55韵为：
　　1董2腫3蒜4纸5旨6止7尾8語9虞10姥11薺12蟹13骇14贿15海16轸17準18吻19隱20阮21混22狠23旱24緩25潸26产27銑28獼29蓧30小31巧32皓33哿34果35马36餋37蕩38梗39耿40静41迥42拯43等44有45厚46黝47寝48感49敢50琰51忝52(豆兼)53檻54儼55范