1968年复兴党政变上台后，作为三个主要领导成员之一，萨达姆非常聪明地把自己摆在了一个安全而有实权的位置上。在复兴党夺权两周后，萨达姆亲自持枪，独自一人完成了逼走二号人物纳伊夫总理的宫廷政变，将所有权力交给了复兴党总书记哈桑·贝克尔，自己只当个“革命指挥委员会副主席”，不显山不露水地开始了长达11年的韬光养晦。
　　在“两个人共同执政”的11年间，萨达姆和贝克尔确实把一个贫穷动荡的伊拉克建设成了阿拉伯世界最富强的国家。靠着丰厚的石油收入和一系列强国政策，伊拉克的人均GDP从不足300美元猛增到3000多美元，石油年收入从5亿美元猛增到165亿美元，外汇储备从4亿美元猛增到370亿美元。这个“10年增10倍”的速度足可以让所有的“小龙”闭嘴。此外，伊拉克还曾在1973—1977年集中进口了705亿美元的军事装备，在极短的时间内建立了西亚地区最强大的阿拉伯军队。
　　1979年是中东—伊斯兰历史的转折年。在这一年里，以色列和埃及实现了和平，阿拉伯世界陷入了分裂；亲美的伊朗巴列维王朝覆灭，霍梅尼建立的政教合一的伊斯兰政权向全世界发出了挑战；苏联入侵了阿富汗，在全世界穆斯林眼里从朋友变成了敌人；萨达姆当上了伊拉克的总统，将伊拉克从一个受他国期负的国家变成了一个期负他国的国家。
　　萨达姆从登台的第一天起就建立了绝对权威。在“患了严重心脏病”的老总统哈桑·贝克尔辞职后，萨达姆马上开始了党内清洗，一天之内处决了22名副总理级和部长级的“阴谋家、叛徒、伊朗间谍、叙利亚间谍、美国间谍和以色列间谍”。处决方式是空前绝后的：各地党组织选派了几百名代表，一人一支枪，同时扣动扳机，集体执行“党的判决”。宣布判决的方式也是空前绝后的：处决场面被拍成影片广为下发，全国的党员必须观看。
　　其它的就不用多说了。仅此一举，萨达姆就建立起了绝对权威，仅此一举，99.6%或100%的支持率就一直保持到倒萨联军开进巴格达。
　　2.绝对权威导致绝对错误
　　公平地说，萨达姆在当副总统期间的所作所为是无可指摘的，甚至是值得称道的。但从他当总统的第一天起，他就从国家的功臣变成了国家的罪人，尽管他给老百姓涨了工资，尽管他走村串户，体恤民情，确实博得了喝彩。但是，在事关国家利益的重大决策上，他一错再错，把伊拉克人民引入了苦难的深渊。
　　上台第二年，他趁伊朗内乱发动了对伊朗的全面进攻。本来预计两三周内将伊朗打服，但被宗教狂热煽动起来的民族是难以战胜的。战争一打就是8年，结果是：40多万伊拉克青壮年战死沙场，数十个城镇化为废墟，370亿美元外汇储备变成了1000亿美元外债，被激怒了的将军们开始谋划反叛，新生的政治反对派恳请哈桑·贝克尔重新出山。
　　萨达姆的应对方式软硬兼施：他关闭了所有“军官俱乐部”，处决了百余名不安分的军官。老总统突然“病逝”不久，国防部长也死于“直升机失事”。消除了危险之后，他开始雷厉风行地实行“改革开放”，内容有扩大私有化、吸引外资和实行民主。他亲自培训第三届国会选举工作人员，800万伊拉克选民倒也真正实践了一回1∶4的差额选举。
　　但萨达姆的改革只坚持了两年就走不下去了，原因是入不敷出。独出心裁的萨达姆打起了科威特的算盘，任凭阿拉伯世界头面人物全体出动，百般调解，300亿美元现款的要价决不松口。于是，仅仅休养了两年的伊拉克人民又被拖入了另一场战争，沙漠里又多出了几万冤魂。接下来是萨达姆不屈不挠地同国际社会玩了12年的“老鼠戏猫”的游戏，游戏结果是联合国决不放松的制裁，而伊拉克第纳尔对美元的比价已跌至两伊战争前的1/6000，教授的工资也从1000多美元降到10多个美元。

　　不错，伊拉克人民的苦难的确与联合国的制裁有关。但联合国的石油换食品配额是根据基本满足伊拉克人民的生产和生活需要而安排的。如果萨达姆把钱用到该用的地方，伊拉克人的生活状况会好得多。实际情况是：在2000年下半年伊拉克叫喊取消制裁最凶的时候，萨达姆只把同期石油换食品的资金花掉了54%，其中用于医疗保健用品的配额只用了13%，教育用品配额只用了6%，饮水和卫生设备配额只用了33.5%，石油设备更新配额只用了3%!在萨达姆向全世界宣传伊拉克儿童因“缺医少药”而死去百万之多，学生们买不到铅笔和练习本的时候，联合国代管的40亿美元配额资金却无人申请使用。与此同时，萨达姆家族及其政权还通过石油走私积累了至少数十亿美元的帐外款，这些钱中的一部分已经在战后被查抄。
　　10年来，伊拉克不再公布国民经济统计数字。世界银行的报表上，伊拉克名下是空白。当然，伊拉克人民的温饱是不成问题的，这是保证政权稳定的基本前提。高效运转的配给系统使得每个伊拉克家庭都能够以象征性的价格得到相当数量的食品。开战前夕，萨达姆政权又提前发放了几个月的配额，主观上是让人民安心抗战，客观上减轻了联军占领伊拉克后的供应负担。
　　3.伊拉克人民渴望摆脱恐怖
　　萨达姆的统治之所以能维持20多年，原因只有一个——恐怖。萨达姆瞧不起希特勒，认为他的失败在于“过分仁慈”。自他以绝对恐怖的手段建立了绝对权威那天起，他就从没有放松过使用这一手段。20多年来，伊拉克人民的一举一动都处在监视之中。占人口比例6%的150万复兴党员遍布全国每一个角落，相互监督汇报的做法登峰造极。据国际人权组织的统计，萨达姆执政期间，因被告密而失踪的伊拉克人竟有30万之多。这个数据可能有些夸大，但30万和10万之间是没有本质区别的。
　　萨达姆的绝对恐怖表现为超常的专制、残忍和野蛮。这一点令历史上东西方所有独裁者望尘莫及。萨达姆明白：单纯的死亡威胁并不足以阻止每一个人，总有一些舍生取义的勇士敢于拼死反抗。萨达姆有的是办法让他们精神崩溃。不怕死的总不至于不怕极度残酷和野蛮的折磨吧，自己不怕折磨总不至于看着自己的父母、兄弟、姐妹、妻子和孩子受到常人无法忍受的折磨和虐待吧。在萨达姆的刑讯室里，没听说过坚贞不屈的。
　　多年来，萨达姆的暴政和伊拉克刑讯室里令人难以置信的下流野蛮的酷刑早已充斥世界媒体，没有人站出来说这是谣言。萨达姆的绝对恐怖还体现在1991年春季300万库尔德人和什叶派穆斯林的大逃亡。一想起使用毒气进行断子绝孙式的灭绝性镇压，他们能不逃吗?
　　显而易见，在100%的支持率背后，是100%的恐惧。
　　显而易见，如果能摆脱这种恐怖，伊拉克人是不会在乎解放者的身份的。
　　然而，尽管萨达姆已经被推翻，但伊拉克人的恐惧感不会马上消失，这种挥之不去的恐惧感的彻底消失，要等到萨达姆的死讯传来，要等到公正的司法审判结束。而公正的司法审判是绝对排斥后萨达姆时代初期可能发生的无法无天的报复性仇杀的。
　　　　　　三、民族、教派和心理因素对战争进程的影响
　　倒萨战争是倒萨联军的胜利，但倒萨联军动用的不仅仅是高科技武器。严格地说，这并不是什么新的战争方式，传统的里应外合手段和兵败如山倒的雪崩效应起的作用更大。
　　1.库尔德武装是倒萨联军的组成部分
　　上文已经提到了伊拉克北部库尔德人的自治区。10年来，库尔德民主党和库尔德爱国联盟不再相互打斗了，数万人的武装力量早已是倒萨联军的一部分。和他们一起准备接应“入侵者”的还有不被人注意的伊拉克共产党的武装，因为伊拉克共产党的领导权掌握在库尔德人手里。库尔德武装在联军未能及时开辟北方战场的情况下，成功地控制了局面，而且没有节外生枝，这既意味着库尔德人在政治上的成熟，也预示着伊拉克库尔德问题的永久解决，并为邻国的库尔德同胞树立了理智的榜样。
　　2.什叶派倒戈是萨