在这两大因素的双重作用下，苏商的经营活动 日渐衰败，面I临着与徽商、晋商一样没落衰亡的命运。原本实力并不强大，但富于卓识远见的苏商并没有消极守成、坐以待毙，而是积极调整经营战略，看准上海这个商埠的特殊商业地位与惊人发展潜力，毅然做出 “放弃传统的三大经营市场，携巨资全力开辟上海这一商业市场” 的决策，从而异军突起，很快成为中国工商业界和金融界的中坚力量。在近代社会的演变中，苏商成功地转化为中国近代具有民族资产阶级性质的新式商帮。

　　甲午惨败的刺激，“变法自强”、“实业救国”成为社会潮流。以张謇、荣德生、荣宗敬等成为清末实业救国的主力军，埋头做事，低调做人，遵循着 “远官僚，亲商人” 的古训孜孜不倦地追求着 “实业富国”。据统计，从1895—1911年，江苏先后创办了 218家工矿企业，资本总额为 4252万元，约占全国新办民族企业 的 50％；从 1895—1913年，全国共有华商缫丝厂97家，资本总额为 1158．4万元，其中江苏就 有 37家 ，资 本 953．7万元，占总额 的82％。在 20世纪初期民族工业大发展中，无锡帮的异军突起令人瞩 目，形成了个有名的民族工业系统：荣宗敬、荣德生资本系统，杨宗濂、杨宗翰资本系统，周舜卿资本系统，薛南溟资本系统，唐定谦、蔡缄三资本系统，他们主要投资经营轻工业，资本增长极为迅速，这五大系统的工业资本由1915年的122．95万元增至 1920年的 528．8万元，6年增长了 3．3倍。他们成为近代工业发展的领军人物，江苏被誉为中国近代工业的发祥地。无论数量和规模，苏商创办的实业都让其他商帮望尘莫及。及至20世纪 30年代，苏商空前壮大，成为当时上海滩最重要的一股经济势力。

　　二、近代苏商的文化特征

　　近代苏商是中国民族资本主义的代表。作为地域性商帮，以我们现在的眼光考察历史，苏商的形象日渐清晰：他们主张 “货殖为急”“时任知物”，实业为主，商贸为辅；强调信誉为本，精细作业。他们具有经济头脑，常常实行薄利多销，以加快资金周转。因为才子、士绅的不断加入，苏商的经商素质相对较高，这一点是苏商有别于其他商帮的重要标志。 由于中国特定的时代背景，苏商生活在文化底蕴深厚、新旧思想急剧冲击的苏南地区他们在商业生产活动中形成独特的文化特征。

　　首先，实业为主，工学结合。

　　在近代的江浙财团中，苏商以工业资本著称，浙商以商业资本著称。张謇作为近代苏商的领军人物，是中国第一个具有雄才大略精神的企业家。他 目睹甲午惨败，国事 日非，不愿再求仕进，遂踏上实业救国的道路。在 “官本位”的中国社会中，放弃状元的尊容，去从事一向被视为奇技淫巧的事业，这件事本身的意义已远远超过办成功一二家工厂。

　　“国所之立，以民为天；民之生存，天子衣食；衣食源，父教育而母实业。” 从 1896年，张謇开始创办南通大生纱厂，一生共建 18家企业，创立了实力雄厚的大生资本集团，形成一个包括农、工、商、运输、金融等业的实业体系。在创办实业的同时，他积极投资教育，为企业发展培养技术人才，共创办 2O多所职业学校。荣氏家族建立了21家企业，为满足企业发展需要，也投资职业教育。近代苏商把创办企业与发展教育结合起来，开创了企业办教育的先河，既满足了企业发展所需人才，又促进近代职业教育的发展，解决 了学生的就业问题，探索出一条解决近代职业教育 “毕业即失业”的新路 。

　　第二，敢担风险、务实创新。

　　成功企业家的素质：诚信、自信、有热情、冒险精神，不拘于礼仪和规则，开放交流。无锡荣氏兄弟在一无官方照顾和官方财政支持，二无买办经验的条件下，靠经济手段在竞争中发展起来的。他们在创建企业的过程 中，所靠的就是敢担风险的企业精神、灵活的经营作风和科学的管理手段。1900年，当荣氏兄弟创办第一个企业——茂新面粉厂时，便确立了创办要快、设备要新、开工要足、规模要大的指导思想。企业有了盈余就用于积累，不断扩大再生产。福新一厂初办时就议定：“各股东分得的红利，三年内均不提取，用以扩充企业。各股东的股利也存厂生息，以厚资力。”  荣氏兄弟还敢于担风险，大胆举债，靠借债来收买、租办其他工厂。荣家的21个工厂 (申新系统的沙厂 9个 ，茂新 系列 的面粉厂4个，福新系列的面粉厂 8个)，其中9个是靠借债收买，6个有租办而来。他们甚至还收买了英商和 日商的工厂各 1个。荣宗敬曾说：“厂子不管好坏，只要肯卖 ，我就要买 ，我能多买一只锭子，就像多了一支枪。”正是本着这种强烈的竞争意识，荣氏集团从无到有、从小到大发展起来。在企业的发展中，荣氏兄弟特别强调科学管理，讲究产品的质量和信誉。