源于神话的古代仙话，杂糅了巫术、方术与道教文化，讲述的是道士修炼、仙人导引，以到达长生不老或幻化成仙之境界。《青楼梦》亦杂糅了鬼魅、方术、神仙、道佛以及儒家思想。书中既有降世凡间的散花苑主座下的三十六仙，与月老座下的金童揖香与玉女钮氏；又有弃官修道，四海遨游，或探幽南岳，或采药西山，“身心尘外远，岁月坐中忘”之得道仙人邹、叶、姚、金；也有遁入禅关，“盘门净修庵中剃去青丝，皈依佛教”之沦落女子陆丽春；有奉“阴阳界”冥君之命，于凡间钩魂摄魄的鬼卒；也有服食月老仙丹后，返还阳世之揖香，还有“掇巍科，任政事，报亲恩，全友谊，敦琴瑟，抚子女，睦亲邻，谢繁华”，发愤书斋之金揖梅等。
书中写道与揖香有情感纠葛的三十六美，亦皆为花仙降世，如：
梅花 朱月素 莲花 章幼卿 桃花 陆丽春 杏花 诸爱芳
桂花 吕桂卿 水仙 郑素卿 木槿 方素芝 梨花 何月娟
海棠 林婉卿 芍药 张飞鸿 素馨 胡碧珠 虞美人 陆丽仙
蔷薇 梅爱春 瑞香 冯珠卿 荼蘼 袁巧云 月季 朱素卿
木香 汪秀娟 兰花 吴秋兰 绣球 胡素玉 玉簪 孙宝琴
凤仙 陈琴音 芙蓉 谢慧琼 茉莉 胡碧娟 夜来香 何雅仙
石榴 蒋绛仙 菊花 张雪贞 山茶 武雅仙 牡丹 吴慧卿
玫瑰 陈秀英 鸡冠 陆绮云 紫薇 王湘云 木芙蓉 陆文卿
芦花 吴雪琴 芝兰 王竹卿 玉兰 叶小素 李花 钱月仙
这三十六美，因为偶触思凡之念，被谪降红尘，月老令她们前去迷惑揖香。揖香与其正妻钮氏亦因如此而招致降谪，后因斩断情根，尽心修道，方得重归仙班。金揖香度其妻妾至仙界后，其好友邹拜林、姚梦仙、叶仲英三人亦隐避深山，潜心修道，日后皆至地仙之职。
《青楼梦》除了祖述汉代仙话之外，亦以《红楼梦》为范本，刻意模仿之。如其叙事模式与抒情模式，其构思、情节、结构、章法、词藻、描摹；其隐写人物未来命运的诗谶、偈语；其梦入幻境之所见、所思、所为；其融合于故事情节中的诗词、曲赋、题额、拟对、制谜、赞、酒令……皆为其所吸取。
《青楼梦》的结构，前半部叙访佳丽、品名花，众美络绎而来。第十七回与第二十九回“闹红”竭力渲染，与后半部诸妓从良，五卿诀别，三美归西，形成强烈对比。正如作者慨叹：“昔日两次闹红，何等欢乐”， 此回范坟拾翠，虎丘偎红，何等凄楚！这以情为纲的前聚后散成了全书的支柱与转戾点。上半部遨游与下半部出俗，为《青楼梦》情节转折之关键。当云飘散风流，黄鹤西去时，全书即收笔，让主人公了结尘缘。如果说《红楼梦》是由欢而悲，由合而离之结构，那么《青楼梦》则是由欢而悲，由离而合。它在情节结构上显得有条不紊，平衡匀称，表现出作者驾驭题材的能力。
书中仿宝玉随警幻神游太虚幻境之情节，亦取法《红楼梦》。《红楼梦》中，内殿仙姑告知宝玉“此各司中皆贮的是普天之下所有女子过去未来的簿册。” 《青楼梦》第一回，揖香与拜林随童子至仙府“五百年前旧定缘”之所，二人偷觑了“江南册”中“偈语”，知日后之因缘。揖香获诗一绝云：“情耽舞席与歌筵，花诰同邀福占先。三十六宫春一色，爱卿卿爱最相怜。”所述与宝玉在“太虚幻境”的内殿中见到的“孽海情天”联：“厚地高天，堪叹古今亲昵感不尽；痴男怨女，可怜风月债难酬。”一样，皆隐示人物未来命运，信捷职称论文写作发表网，亦即小说的中心情节——宝黛悲剧。“江南册”中，“三十六宫春一色，爱卿卿爱最相怜。”同样预示了故事的中心情节——揖香与三十六美的浪漫情缘。于此体现了作者安排人物命运，和小说全部情节发展上的完整艺术构思。这种谶语似的表现手法是书中人物命运的一种象征性的缩影。第六十四回，当月老传点三十六美时，揖香看到散花苑主处取来的花名册子，一一应验，可谓：“柔情繾綣证良缘”。正如金挹香与林黛玉重叙时道：“林小姐昔日一番热闹，转眼虚花，成了红楼一梦，如今我与三十几位美姊妹尘寰中聚了一番，转瞬间亦成幻诞，也是一个青楼痴梦。”
《青楼梦》以梦起、以梦结。第三回揖香入梦中梦，这一梦，为全书之主脑。梦中巡游天界，晤历代国色、“六朝遗艳”，又至“薄命司”、“绛珠宫”，“启江南册”而获知一生因缘，方醒。梦境中，挹香与众美皆为梦中人。吟诗咏赋为梦中之情。求名筮仕为梦中之事。后来之梦，出梦中梦，参破梦情，一一了却空缘，跳出梦境而皈依仙界，其梦始醒。
《红楼梦》中诗词曲赋在艺术表现上的特殊现象，也是《青楼梦》结构艺术的一大特色。第五回，十二美人：褚爱芳、王湘云、袁巧云、朱素卿、陆丽春、孙宝琴、郑素卿、陆文卿、何雅仙、谢慧琼、何月娟和朱月素被比拟为“恰恰金钗十二”。她们聚集于“护芳楼”等处，诗歌酬唱、咏梅、评诗、酒令、歇后语、治酒相款之情景，与《红楼梦》第六十三回中的“花名签酒令”之作法如出一辙。《青楼梦》以词起，以诗结，文中情节亦以诗词、绝句、曲赋穿插，这一章法皆与《红楼梦》无异。
《青楼梦》将宝玉品金揖香，赞曰：“痴别有痴，情独钟情。风流公子，艳福书生。”悒香受命投身吴门金氏后，及长，乃“游花国，护美人，采芹香，掇巍科，任政事，报亲恩，全友谊，敦琴瑟，抚子女，睦亲邻，谢繁华，做了二十余年事业。” 简直就是护花使者——贾宝玉之形象再现。
作者还别出心裁地将《青楼梦》中三十六美与《红楼梦》中众女子一一对应,略举数例：
黛玉品朱月素 赞曰：多愁多病，倾国倾城。以玉为骨，以花为情。
元春品朱爱芳 赞曰：才逾苏小，貌并王嫱。韵中生韵，香外生香。
探春品王湘云 赞曰：舞态蹁跹，憨情蹴踘。远黛含颦，春山半盛。
熙凤品张飞鸿 赞曰：香气沁骨，宝光袭人。其秀在貌，其媚在神。
袭人品章幼卿 赞曰：初日芙蕖，晓风杨柳。玉骨冰肌，锦心绣口。
可卿品谢慧琼 赞曰：卓荦潇洒，蕴藉风流。春花两颊，秋水双眸。
宝钗品吕桂卿 赞曰：春风玉树，秋水冰壶。神清意远，态丰音腴。
惜春品陆丽仙 赞曰：骨柔肌腻，肤洁神清。身轻如燕，语细如莺。
借书中人物之口，俞达表达了他对《红楼梦》的热爱。如第六回，月素问挹香道：“你看稗史之中，孰可推首？”挹香道：“情思缠绵，自然《石头记》推首。其他文法词章，自然‘六才’为最。”第三回悒香在“薄命司”拜见“潇湘妃子”林黛玉时，挹香点头道：
诚哉是言也。仆读《石头记》，亦尝焚香叩首，倒拜殊深。更有友人邹拜林，谓小姐乃千古有情巾帼，又妙在不涉于邪，十分羡慕，因自号拜林外史。
《红楼梦》中有“大观园”，《青楼梦》中则有“揖翠园” 曹雪芹所记之大观园，林壑田池，于荣府中别一天地，自宝玉率群钗来此，怡然自乐，直欲与外人间隔，除却怡红公子，雅无人问津。宝玉入乎其中，纵意所如穷欢极欲者，十有九年。挹翠花木精神、房拢曲折亦无所异，颇见作者匠心。书中第十四回，揖香与爱卿回归留香阁路过揖翠园时，谓爱卿曰：
吾想《石头记》中有大观园，
