《管子·轻重篇》记载说：“神农氏作，树五谷淇山之阳，九州之民乃知谷食，而天下化之。”它所反映的正是，炎帝神农氏率领汉族先民，在适宜耕作的地区种植五谷的情景。而《逸周书·尝麦篇》又说，神农“为耒耜鉏耨，以垦草莽”。这无疑是对以炎帝为首的汉族先民，为了发展农耕文化所需，创造发明各种农具的表述。

《周易·系辞下》还有这样的载录，说炎帝以“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。这就说明了以炎帝为首的汉族先民，随着农耕生产的稳定发展，以及农耕者的生产和生活需要，专门设立市场方便人们进行物品交流。市场的产生及其逐步发展，又推动了汉族先民农耕文化的进一步开拓和传播。

炎帝还“作弦琴”，发明“神农琴”。这更反映了炎帝神农氏时的汉族先民，农耕文化获得了稳步发展。人们可在农耕之余，创造音乐，以匡正天下。而炎帝神农氏“作蜡祭”的传说，表明当时汉族先民在定居的农耕生产过程中，确立和制定了依照农业物生长规律，农业生产季节，以及有利于农耕者庆贺收获和祭祀神鬼的年节。

炎帝神农氏还“制针灸，作巫方”，“尝百草，始有医药”。这些世代广为流传的传说，表明炎帝神农氏时代的汉族先民，已经在自己的生产和生活实践中，逐步懂得并掌握了相一定的医药和治疗技术，保障着当时人们的身体健康，以推动农耕文化的发展传播。

炎帝神农氏开启了华夏农耕文明，推动了古代华夏文化的进一步发展，从而被炎黄子孙推上显赫的始祖之位。

    2、炎帝神农氏的拓展了华夏农耕文化

随着炎帝神农氏时代的汉族先民的农耕文化不断发展，特别是农耕者对扩大农田的需要，就自然会引起以炎帝为首的汉族先民，为寻求新的农耕地区而不断向外拓展。这种拓展可以从古代华夏许多地方，都出现炎帝神农氏的活动遗迹来得到印证。因为这各地的炎帝活动遗迹，正好从特定的历史角度反映了，传说时代炎帝神农氏率领农耕者，拓展农耕文化的某种痕迹。

从古代文献的记载中，可以大致看出炎帝率领汉族先民，沿着江河水域拓展农耕文化的足迹。其中主要的一支就是，从姜水流域沿江河流域向东迁移，他们顺沿着渭水、黄河等大河，“初都陈，后居曲阜”。陈，一般认为大约在今河南淮阳和安徽亳县之间，故而现在的淮阳还留存有神农井遗址。曲阜，则在今黄河下游的山东省境内，这就反映炎帝神农氏之时，汉族先民的农耕文化，已经发展了黄河中下游流域的广大地区。

另有一支以炎帝为首的汉族先民，则是从姜水流域出发，沿着汉水进入长江流域，向长江流域等南方地区拓展农耕文化。古代文献还记载了炎帝“崩葬长沙”的传说。长沙，在当时已远至长江以南，秦汉时期所置的长沙郡，辖境包括今湖南和广东、广西北部。这就反映和说明了，传说时代以炎帝为首的汉族先民，已经沿着沟通长江和黄河的水系，拓耕到了长江流域和岭南等地区。

三、         炎帝和传说时代汉族先民农耕文化的多元起源

汉族先民一直是以创造独步于时的农耕文化而闻名于世。然而，汉族先民又将自己最早的农耕首领炎帝，与黄帝一起并列为自己的始祖。这就无可置疑地折射出，传说时代沿江河流域拓展农耕的汉族先民，与从游牧或半游牧转入农耕定居的汉族先民，已经成为汉族先民两个密不可分的组成部分了。他们互相补充、彼此依辅，经过碰撞、交融，在完成和实现汉族先民农耕化的同时，也融合成了以炎帝和黄帝为首的，传说时代的原始民族。炎帝神农氏作为汉族先民最早的农耕者首领，是在汉族先民原始民族的形成，以及农耕文化的多元起源上，起到了无可替代的重要作用。

然而，如上所述，炎帝实际上代表的是汉族先民所经历的一个历史发展时期。炎帝所代表的历史发展时期，既可看作是汉族先民最早的农耕阶段，又可看作是汉族先民原始社会的重要转折阶段。在炎帝所经历的神农—帝魁—帝承—帝明—帝直—帝厘—帝哀—帝榆罔，约八代、五百三十年之后，被黄帝轩辕氏兴而代之。

炎帝时期的大约五百多年间，汉族先民不断拓展农耕文化，他们的足迹遍布黄河流域和长江流域。在古代华夏传说中，便主要反映为，烈山、共工、四岳、台骀，这四支炎帝后裔的迁移和分布。〔4〕沿着江河流域拓展农耕文化的炎帝后裔，在中原适宜农耕的地区垦殖生息，凭借着稳定发展的农耕文化，在与原来生活于此的游牧、半游牧，或从事其他生产的居民互相交融过程中，完成古代中原华夏的农耕化。同时，也呈现出了汉族先民农耕文化的多元起源。

1、炎帝神农氏与古代羌人的关系

炎帝和古代羌人有着密切渊源关系。炎帝神农氏，姜姓，长于姜水，这就兴许意味着，炎帝可能出自古代羌人。因为在古代华夏文献中，姜和羌曾是同为一字，《说文》“姜”释有，“神农处姜水，因以为姓，以女，羊声”。“羌”释有，“西戎，羊种也，从羊儿”。

另外，不仅近代学者章炳麟认为：“羌者，姜也。”傅斯年也曾主张：“地望从人为羌，女子从女为姜。”然而，学者们还多注意到，姜姓出自羌人，而非羌人就都是姜姓。所以，出自古代羌人的姜姓炎帝，很可能就是古代羌人中，较早进入农耕生产、并且尚处于女系社会的一支先民。[5]

应该指出，古代羌人并非今天中国的少数民族羌族。今天的羌族是由古代羌人中的一支发展而来的。羌人是中华民族大家庭中的古代民族，中国的许多民族都与他们有着渊源关系。古往今来，许多学者都曾认为姜姓炎帝，出自古代羌人中较早进入农耕者，并且成为汉族先民中最早的农耕者。

所以，《淮南子·修务训·尝水草》才说，炎帝“乃始教民播五谷”。《商君书·画策》也说：“神农之世，男耕而食，妇织而衣。”这样也就清楚地说明了，炎帝神农氏与古代羌人之间，是有着民族文化承袭和密切的渊源关系的。

2、炎帝和黄帝为首的两大部族交融成炎黄部族集团

     炎帝与黄帝为首领的两支汉族先民的交融，反映了传说时代汉族先民中农耕者和游牧、半游者的融合。据《帝王世纪》等文献所载，“黄帝有熊氏，少典之子，姬姓，母曰附宝”，“附宝见大电光绕北斗权星，照耀郊野，感而生黄帝轩辕”。说明以熊为图腾的黄帝，应是出生于荒野草原的游牧者。他率领族人驾轩辕车随水草迁徙，进入中原后，“轩辕乃修德振兵……教熊、罴、貔、貅、貙、虎，以与炎帝战于阪泉之野，三战，然后得其志”。

   《列子·黄帝》也记述道：“黄帝与炎帝战于阪泉之野，帅熊、罴、狼、豹、貙、虎为前驱，鵰、鵰、鹰、鳶为旗帜。”同样折射出黄帝是挟游牧者强劲之勇，信捷职称论文写作发表网，对已在中原开垦农耕的炎帝，实行进攻性交融并且得志的。

   《史记·五帝本纪》言：“黄帝者少典之子，姓公孙，名轩辕……轩辕之时，神农氏世衰。”指出了炎帝和黄帝兴衰上的先后列序。其实它也折射出，在世代重农的汉族先民心目里，农耕经济在社会发展中是处于第一位的。但是，游牧业对农业的注入和互相补充，极大的激活并推进了农耕经济。

    炎帝和黄帝争斗的传说，不仅反映了古代华夏对传说时代游牧、半游者注入农耕者的承认，而且还确认了以炎帝为首的汉族先民中的农耕者，与以黄帝为首的游牧、半游者之间融合后，所形成的炎黄部族才构成了汉族多源起源的主干，从而共同尊奉炎帝和黄帝为两位至高无上的始祖。

3、炎黄部族集团和以蚩尤为首的狩猎者交融成汉族先民主体

蚩尤是传说时代汉族先民中又一位声名显赫的始祖。《尚书·吕刑》：“若古有训，蚩尤惟始作乱。”可见，蚩尤是与炎帝和黄帝抗争失败的英雄。所以