摘 要 ：《尔雅》是按词义系统的体例对先秦注释所作的大总汇，它通过对古注的系统整理，提出一系列
注释方法与条例，为注释学的产生奠定了基础；为后人注释、翻译古书提供了可靠依据。《尔雅》开“雅学”
之先河，堪称辞书之鼻祖。
《尔雅》为十三经之一，在传统学术长河中素有通经之“阶路”、学问之“梯航”的盛誉；在语言文字学
史上被奉为训诂学的鼻祖；在词典学史上拥有中国乃至世界“第一部词典”的桂冠。此外，《尔雅》对注释学
也作出了卓越贡献。
注释学是吾师汪耀楠先生殚精竭虑，把传统训诂学和古籍整理实践结合起来研习而提出的一门新的学科，
它是“研究文籍注释的内容和方法，探讨注释文籍的规律的科学”［（１）］。
注释学之名的提出是当代的事，其形成则有悠久的历史。《尔雅》《方言》《说文解字》和《释名》“这
四部著作的产生标志着注释学基础工作和基本理论的完成”［（２）］。本文试探讨《尔雅》在注释学上的重
要地位与作用。
一
《尔雅》是按词义系统的体例对先秦注释所作的大总汇；是注疏工作不断发展，人们对词义的理解要求有
一个共同标准的结果。它的问世，为注释学的产生奠定了实践基础。
这里首先要触及到《尔雅》的成书时代问题，因为它关系到注释学初步形成的时间。关于这个问题，至今
积讼千年，莫之能一，主要有以下数说：其一，《尔雅》为孔子门人所作。这种说法最早由汉代鸿儒郑玄提出
，晋葛洪承继之。其二，《尔雅》为周公所作。这种说法源于魏张揖，后世宗之者不乏其人，晋郭璞、唐陆德
明等均持此说。其三，《尔雅》为秦汉学者所纂集。此说由宋欧阳修提出，《四库全书总目提要》予以肯定，
对当代学界影响极大，有人视之为定论；但持说立论者未曾提出过有力证据，并且至少不能回避两个问题：一
是《尔雅》在汉文帝时一度与《论语》《孝经》《孟子》“皆置博士”［（３）］，为国家所倡。汉文帝即位
距汉高祖开国仅２０余年，此间如有人编纂《尔雅》，其姓名当不能湮没无闻；二是《尔雅》资料来源于《诗
》《书》、百家语等，而秦王朝对学《诗》《书》等是有明令的：“天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉
诣尉杂烧之。有敢偶语《诗》《书》者弃市。”［（４）］在这样的政治气候下，谁敢铤而走险？由此可见，
《尔雅》成书不会是在秦汉，而在秦汉有所增益，当是事实。
那么，《尔雅》到底成书于什么时代呢？当代学者何九盈、徐朝华诸先生通过对《尔雅》深入而全面的研
讨，认为《尔雅》最初成书当在战国末年，由当时一些儒生汇集各种古籍词语训诂资料编纂而成，并非一人之
作。他们分别在《中国古代语言学史》和《尔雅今注》中有详备论述，其资料翔实，持说有据，分析透辟，令
人信服。限于篇幅，姑不征引。
理论来源于实践，没有实践的理论一定是空中楼阁。注释学作为一门科学而异军突起的条件之一就是“有
广泛深入的注释实践”［（５）］。《尔雅》正是对先秦到西汉注释实践的总结。“如果此时没有大量的注释
，就无法编撰出这样的专著。如果不是注疏的发展兴盛，也就没有必要编撰出这样的专著”［（６）］。
从汉字特殊性的角度看，文字与语言的分离之时，就当是注释工作的开始之时。上古《易》《书》，著于
甲骨，简奥而佶屈，非有注释，实难通之；即便有注，连韩愈、王国维等博学之士也有难以尽晓之叹。到了春
秋时代，精当的词义辨析语料蜂出，诸如“史赵曰亥有二首六身”［（７）］，“楚庄王曰夫武定功戢兵，故
止戈为武”［（８）］，“凡邑，有宗庙先君之主曰都，无曰邑。邑曰筑，都曰城”［（９）］，“凡师，有
钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭”，“ｃū?①者曰侵，精者曰伐”，“苞人民、殴牛马曰侵，斩树木、坏宫室曰
伐”［（１０）］，“凡民，逃其上曰溃，在上曰逃”，“国曰崩，邑曰叛”［（１１）］，“凡诸侯之女，
归宁曰来，出曰来归。夫人归宁曰于某，出曰于归某”，“直来曰来，大归曰来归”［（１２）］，“政者，
正也”［（１３）］，“洚水者，洪水也”［（１４）］等等，都是有关字形、字义、字音以及名物训诂的诠
释。纵观整个《春秋》三传，它们虽然都不具有完备的注释形态，但能给后世注释以参考和启发，是我国早期
注释的代表作之一。
历史的车轮行进到恢宏的战国时代，出现了中华文化流程的第一高峰。诸子百家为了形成独立的学派，不
得不探幽访古。然而，像《诗》《书》《易》等文献，到战国时已经是很“古老”的了，其中有些部分不经过
老师传授，当时的人们不一定全都能读懂。就拿《诗》来说吧，由于当时人们在外交、辩论场合，在讲学、著
作之中常引用《诗经》中的诗句来表达思想感情，增添文采，所以，《诗经》在人们的生活中比其它各种书籍
更为重要。孔子曾说：“小子何莫学夫《诗》？《诗》可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事
君。多识于鸟兽草木之名。”［（１５）］但是，战国时代距离《诗经》的时代已经相当遥远了，《诗经》中
有些古词语如不加以解释，当时的人在理解上就会有困难。《尔雅》４３００多个词目中有七八百条直接取材
于《诗经》，这说明《诗经》在当时就有比较详尽的注释。虽然《尔雅》词目释文皆不注明出处，但书中词目
却常有全引古书文句的，由此可知此词目的训释是源自何种古书的旧注。如《释训》：“‘如切如磋’，道学
也。‘如琢如磨’，自修也。‘瑟兮间兮’，恂ｓù?②也。‘赫兮ｈéｎｇ?③兮’，威仪也。‘有斐君子
，终不可谖兮’，道盛德至善，民之不能忘也。”这些被释词目中的文句，全部出自《诗·卫风·淇奥》。释
文与毛亨传不尽相同，却与《礼记·大学》中的解释相合。故可知《尔雅》对这些词目的训释都是出自《诗》
的逸注。类似的引句在《尔雅》中常可见到，不烦赘引。《尔雅》材料非唯取材于《诗》一类经书，而是广征
博采，以类相从。《四库全书总目提要》评论说：“今观其书，大抵采诸书训诂名物之同异，以广见闻，实自
为一书，不附经义。”紧接着，它举例考证了《尔雅》词目释文的来历：有出自《楚辞》《庄子》《列子》之
文的，有出自《穆天子传》《管子》《吕氏春秋》之文的，有出自《山海经》《尸子》之文的，等等，“如是
之类，不可殚数”。
特别是先秦诸子以“辨名实”为中心的“名物释义”，更是促进了注释工作的发展。如：
春为青阳，夏为朱明，秋为白藏，冬为玄冥。四气和，正光照，此之谓玉烛。甘雨时降，万物以嘉，
高者不少，下者不多，此之谓醴泉。祥风，瑞风也。一名景风，一名惠风。［（１６）］
天神曰灵，地神曰ｄǐ?④，人神曰鬼。鬼者，归也。［（１７）］
勤，劳也。遵，循也。肇，始也。怙，祀也。锡，与也。典，常也。糠，虚也。惠，爱也。敏，疾也
。捷，克也。载，事也。［（１８）］
这些释义资料，先是零星间现，进而有人将相关词语编缀成单一的条目，如《尸子·广泽》就保存了这种
性质的资料，如：
天、帝、皇、后、辟、公：［皆君也］［（１９）］
尸佼为战国中期人，在他的著作中已经出现了类似《尔雅·释诂》中的词条，这说明这种以一词释众词的
释词方式在战国中期就已经产生了，还可进一步推论当时已有训诂注释汇编的先例，至少它为《尔雅》的产生
作了资料上、编纂方法上的准备。
战国末年还出现了注解古籍的专著，如《墨子》的《经说》是解经的，《管子》的《形势解》《立政九败
解》《版法解》《明法解》也是对有关篇章进行说解的，《韩非子》的《解老》《喻老》是说解《老子》的，
《灵枢经》的《小针解》是解释《九针十二原》的。所有这些当是《尔雅》的先导。
通过以上资料的征引，可以推知，《尔雅》的雏形约在战国时形成，到了西汉初