第2次探险时,在新疆和阗、尼雅、楼兰古城遗址,及甘肃敦煌汉代长城障隧遗址发现一些汉代简牍,①以后又在沿线各地陆续有所出土,20世纪70年代以来,甘肃省天水市北道区党川乡放马滩秦代墓葬中,又发现部分秦代简帛,相关的整理与研究也陆续开展,到目前为止大量秦汉简帛都已陆续出版。②敦煌吐鲁番文书在20世纪80年代就已整理,唐长孺主编《吐鲁番出土文书》(1—110册),早在1981年就陆续由文物出版社出版。以后甘肃、上海、北京大学、天津图书馆收藏的敦煌文献都在陆续整理出版③,俄、法、英等国所藏文献也在引进④。近年来,编辑出版的此类文献极为丰富。黑水城文献是中国西夏学研究的重要的原始文献,被公认是20世纪初中国殷墟甲骨、敦煌吐鲁番遗书之后的
      第3大考古文献重大发现,目前多数也已整理出版。其他金石、民族文献都极为丰富,是学术研究的基本史料。以上诸多研究都证明了丝绸之路研究在中外史学界所受到的关注,其繁荣、发达影响一个多世纪。作为横跨欧亚大陆的大课题,其对世界文明发展影响之深、作用之大,均非一国、一地的研究能力所能涵盖。但毋庸置疑,丝绸之路研究仍有许多瓶颈问题无法解决:
      (1)到目前为止,有关丝绸之路研究的成果虽然丰富,但仍多局限于专题性研究。分时段、分学科的史实考订以及器物解读、文字辨识占绝大比重,贯通性、长时段的研究几乎做不到,一些有价值的规律性总结难以实现。
      (2)丝绸之路研究涉及到考古学、文献学、历史学、语言学、民族学、科技史以及地理学与环境科学等多学科领域。这种综合性研究对于解决繁难的历史问题会有很大帮助,而学科间的割裂是没有办法解决一些关键性问题的,这也是目前丝绸之路研究无法深入的一个重要原因。利用新技术手段,解决繁难的历史问题是深化丝绸之路研究的重中之重。在当今信息化、大数据时代,实现丝绸之路研究的数字化与信息化成为一种必要与可能,也是目前各方关注的焦点。
      三、建设丝绸之路历史地理信息系统的构想2013年9月7日,中国国家主席习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学作重要演讲,提出共同建设“丝绸之路经济带”的理念。
      2014年国家社会科学基金重大招标项目“丝绸之路历史地理信息系统建设”课题立项,陕西师范大学西北历史环境与经济社会发展研究院承担此项目,集多年历史空间分析实验室(HGI)建设经验与西北、中亚研究基础,提出了一整套设计理念。针对丝绸之路研究的复杂性与多学科特点,提出利用空间信息技术,主要是3技术①、网络技术、数据库技术等,结合传统的历史学、考古学等研究方法,针对丝绸之路沿线的环境、民族、经济、交通、文化等要素进行空间定位,利用空间数据库资源实现多学科、多角度解读丝绸之路空间走廊的发生与发展史,深化丝绸之路研究的问题意识,解决多重复杂条件下繁难的历史问题。在研究时段上重点集中在汉代、唐代、明代和清代丝绸之路的兴起、发展和演变的过程。重构2000年历史跨度的丝绸之路沿线的地理环境,模拟其变迁过程。针对古丝绸之路沿线人文发展等要素,对影响其变迁的原因进行分析,为研究丝绸之路沿线社会变迁提供一个基础的、可视化的网络信息平台。研究空间上主要集中在今天所谓陆上丝绸之路联系的区域范围内。这一地带大抵从古代中国的政治、经济、文化中心———古都长安(今西安)起,跨越陇山山脉,穿过河西走廊,通过玉门关、阳关,抵达新疆,沿绿洲和帕米尔高原通过中亚、西亚和北非,最终抵达非洲和欧洲,连接亚洲、非洲和欧洲的古代丝绸之路上商业贸易路线所辐射的范围,也被称为绿洲丝绸之路或沙漠之路,偶有涉及草原丝绸之路。它是古代东方与西方经济、政治、文化交流的主通道,也是沿途地区古代各国、各民族发生政治、经济交往的必经之路。平台开发同时引入丝绸之路经济带概念,即在古丝绸之路概念基础之上形成今天意义上的新的经济发展区。所谓经济带是经济地理学概念,经济带发展需要依托一定的交通运输干线,并以其为发展轴,以轴上经济发达的一个或几个大城市为核心,发挥经济集聚和辐射功能,联结带动周围不同等级、规模城市的经济发展,由此形成点状密集、线状延伸、面状辐射的生产、贸易、流通一体化的带状经济区。新丝绸之路经济带是今天的地理概念,就其所涵盖的地理区域来讲,横跨亚非欧大陆,绵延7000多公里,途经十几个国家,总人口近30亿。在现代交通、资讯飞速发展和全球化背景下,丝绸之路沿线区域经贸领域的发展合作,既是对历史文化的传承,也是对该区域蕴藏的巨大潜力的开发。丝绸之路历史地理信息系统包括一个平台开发和7个子课题的数据库建设。平台建设是系统建设的基础,平台主要利用WeGI技术,数据采集工作主要在Acce环境下进行,将Acce环境下建立的数据表中的信息在Oracle中实现复杂的关系数据库构建。基于ArcGI软件进行二次开发以及Acce等关系数据库软件进行数据库关系构建,实现多种空间分析模块、模拟模块和系统的嵌套与耦合。以科学、方便、界面友好为目的,便于专家多类型检索、重组,挖掘数据,进行系统研究便于展示学界的研究成果,使一般人员直观、便捷地了解丝绸之路历史地理相关信息便于已建成数据库更好地发挥其社会实用价值,在相关社会活动中产生实际效益。
      7个子课题分别为丝路沿线土地利用、生态环境、交通商贸、民族宗教、聚落城市、文化传播和考古遗址。丝绸之路研究要素的选择,主要从自然与人文地理要素出发,进行各要素历史地理信息源的采集与数据库建设。针对历史时期大量的文献数据、考古数据、地图数据、遥感数据以及树木年轮、实验室数据等等进行信息化处理,建立符合要求的地理数据库,形成各历史时期综合的生态、环境、交通、商贸、民族、宗教、聚落、城市、文化、考古遗址的地理信息系统。目前学界针对丝绸之路交通体系所做的GI系统大多附着于今天的地球影像系统,由于历史发展、环境变迁,许多路线的走向与定位和今天地理环境不能形成地貌上的匹配,本系统则强调建立一套2000年丝绸之路土地利用(土地覆被)、生态环境的历史地理信息系统。各人文环境要素与此系统建立关系,形成比较准确的历史环境复原与人文要素的体现。各人文要素的选取则强调尽量全面,同时对要素的地理属性进行规范。我们生活在地球之上,现实当中,各种经济、社会、文化、自然资源、环境等方面的大量信息,绝大多数都带有空间位置的属性,而GI最大的特点就是进行空间操作,对空间数据存储、管理、分析、更新,因此,完成各要素地理属性的确定、空间位置的定位,点、线、面的动态管理是这一项目的重要内容。
      四、丝绸之路历史地理信息系统建设的价值与意义丝绸之路历史地理信息系统建设具有重要的学术与现实应用价值,在学术研究理念上是一次更新,同时能够为丝绸之路经济带建设提供可资利用的地理信息平台,其开发的价值与意义表现在以下4个方面。
      
      1.历史时期空间信息的获取与研究手段的更新丝绸之路历史地理信息系统建设是将丝绸之路研究系统化、信息化。在学术思想理论方面,主要来源于对于现代信息技术与GI技术的理解。现实当中,经济、社会、人口、自然资源、环境等方面的大量信息,绝大多数都带有空间位置属性,历史上也是一样。GI最大的特点就是能进行空间操作,对空间数据进行存储、管理、分析和更新。所以,GI应用于历史研究,也会让历史信息在空间中展现,将静态的历史转化为动态的过程,解决以往文献中所无法看到的变化过程,并进行多角度分析。其中,空间信息的建立与获取是最主要的一个方面,此处我们所强调的空间信息的获取是多方面的,包括历史文献分析、考古遗址呈现、遥感影像解译、古环境重建等等。一方面它可以帮助我们实现地理实体变化过程的呈现及意义分析。另一方面,还可以帮助我们进行地理现象分析。此处的地理现象是指那些地理实体时空格局所反映的现象,或者难以为人类直接感知的地理要素之间的关系及其变化过程,它是对地理实体变化内涵和原因的理解,实现地理现象的深刻揭示和关系变化的揭示。
      
      2.相关文献资料库的链接与共享,可以提供多元史料的支撑与研究地理信息系统可以将各类型文献数据库加以整合,以各种查询功能实现数据的大容量。本系统开发的一个重要模块就是文献数据库的建设与共享。而在所有的历史研究方向中,丝绸之路研究的史料最为庞杂,数量大,文字种类丰富,地面与地下文物也非常丰富。
      19世纪以来,伴随西方探险家在西域的考古大发现,以及后来敦煌吐鲁番文书的出土,西夏文文书、回鹘文文书的发现,丝绸之路研究的深度与广度都在加深与拓展。对丝绸之路的研究,这些新出土文献与考古资料一直是支撑其发展的主要手段。将考古资料、文献资料相结合,且强调这些资料的综合性和空间的利用,与近代地图、遥感影像资料进行空间叠加,在资料的使用上也会有新的突破。更加强调文献资料的空间落实与经纬度定位,让历史资料变成活的、有生命力的记录。文献在地域上的动态表达是本课题资料利用的一大特色,也是预期将要达到的一个目标。
      
      3.突破现有学科界限,是实现丝绸之路研究多学科发展的有效途径历史不可能游离于地理空间之外,而构成地理空间的诸多要素则并非仅靠文字描述就能还原其面貌。已经逝去的地理现象必须依靠一些技术手段去模拟,再在其基础上进行分析探讨,进而审视不同空间尺度下的历史进程,在目前众多可借鉴的技术方法中,地理信息系统是最为理想的选择。GI目前已经广泛应用于多个学科和研究领域,早已超出了地理学领域本身,已成为管理、分析多种具有空间属性信息或数据的有效手段。近年来,伴随人们对它的认识不断加强,GI在历史学中使用的深度与广度也在不断加深和扩展,因此,在建立具有学科特色的历史地理信息系统的同时,GI也开始作为一种手段直接参与到历史学研究当中来,越来越多的矢量化空间数据被重建,在其基础上引入一些形态与空间分析方法,对于我们认识历史时期地表事物和现象变化规律帮助极大。因此,GI等一系列信息化手段在给丝绸之路历史研究带来便利的同时,我们更需强调其作为研究手段的思考。可以说,目前GI对于历史研究已不再是一种纯技术手段,相反,它已成为一种新的研究方法。作为学科的一种方法论,在推进丝绸之路沿线历史、社会、经济综合研究的同时,就更有必要建立丝绸之路历史地理信息系统,这也是该系统建设的一个终极目标。[