自从地球上有了人，电就有了人类的社会生活。人类生命的存在即人类的活动。人类为了保持自身的生命活动，必须进行衣、食、住、行、生儿育女等基本的生命活动，同时随着生产的发展，又产生了更高层次的生活活动，如文化、艺术、体育等。可以说，人类的生活活动是一切人类社会形态的最基本内容。
　　
　　一、生活方式的内涵及其内在结构
　　
　　1　生活方式的内涵
　　生活方式是由一定生产方式所决定的，为一定的自然环境所制约，在一定的世界观指导下的个人、群体或社会为满足自身需要而进行的生活活动模式。从广义上来讲，所谓生活方式是关于满足生存和发展需要而进行的全部活动总体模式和基本特征的范畴，它反映的是包括生产方式在内的人的全部生活活动。从狭义上来讲，生活方式是指除了生产活动以外的人类社会生活活动的方式的总和。它包括消费生活以及社会生活、精神生活等多方面内容。按照马克思的观点，生活方式实际上是生活主体即人的生成方式和人自身的需要满足与实现方式，即生活方式是把握社会和人自身的基本方式。当然，其在不同历史发展阶段实现程度是不同的。
　　2　生活方式的内在结构
　　我们作为现代人，要了解现代人的生活方式并使其不断科学化，就必须要对中国传统文化、传统生活方式以及现存文化、现存生活方式有所了解，这样才能不断地取其精华、去其糟粕，在现代文明社会中建立一种真正属于我们自己的科学、文明、健康的生活方式。
　　中国传统生活方式就是指我国封建社会，即农业社会的生活方式。资本主义社会属于工业社会，其生活方式属于工业社会的生活方式；社会主义社会也属于工业社会，其生活方式也属于工业社会的生活方式。但是，中国的社会主义社会是建立在半殖民地半封建社会的基础上的，我们的新生活方式就不能不带有中国传统生活方式的某些特点。如：封闭型、慢节奏、节衣缩食、自己自足、包办婚姻、妻贤子孝等等。这些生活方式带来了地域封闭、交往封闭、行业封闭、信息封闭，以至于形成了人们思想封闭，阻碍了经济的发展；阻碍了科学技术和现代化的发展；阻碍了商品经济的发展和生产的单一性、生活的单调性，当然我们在看到传统生活方式的弊端时，还更应该看到我们中国传统生活方式中的优秀部分，也就是一些优秀生活方式的传统是值得我们继承和发扬的，如勤劳节俭的好习惯、尊老爱幼、谦逊礼让的良好美德等等。
　　中国是一个发展中国，直到20世纪中叶以前，我国基本上是一个农业国和乡村人口占绝大多数的社会，因此，中国的现代化的任务无疑是从传统农业的、乡村的、封闭半封闭的社会向现代工业的、城市的、开放的社会转型。我们所具有的生活方式既有生活方式的传统，同时也包含着今天现有的新的生活方式，作为一个现代人，就必须要正确地看待现存的生活方式，从传统中吸取精华，从西方国家借鉴经验，同时对那些腐朽、过时的东西要勇于批判，对那些优秀的东西要不断为我所用，从而建立一个具有现代性、符合未来发展趋势的科学、健康、文明的生活方式。
　　
　　二、现代人生活方式的现状及其变化
　　
　　社会发展的标志，不仅仅是经济的增长，更重要的乃是人的生活水平和生活质量的提高。实行改革开放，发展经济，是为了使社会由传统向现代转型，而现代化建设和社会转型的重要意义也正是为了改善人们的生活质量，提高人们的生活水平，这样人们在社会转型期都在寻找自己的最佳的生活方式，重新定位自己的生活方式坐标，而在选择中又不免有积极和消极的因素，我们应正确对待。
　　几千年来的经济体制改革，已经极大地促进了我国生产力的发展，提高了广大人民群众的生活水平和生活质量，导致了生活方式的重大变化，新的符合现代化要求的生活方式正逐步出现，人们在满足温饱问题基础上追求着高水平的生活，