２０世纪以后，文学艺术硕果累累，哲学中心主义面临挑战，人们更加清醒地认识到，文学有着与哲学平等的价值，有必要将文学作为不同于人类其他活动和产物的一个独特的学科来加以研究，美学转向艺术成为主流趋势，以“美”为中心对象的研究渐渐退出主导地位。文学与美学的契合点在于它们都具有世界观性质。作家创作的目的，并不在于创造一个空洞的“美的形式”；异质文化间的文学交流之所以发生，也不在于“美”可以无条件地跨越时空；语言美、结构美之类的形式要素可能会因翻译而丧失殆尽，而文学的思想精髓却能薪火传递。文学的关键内容是它表现的独具一格的思想内容，是普泛的人生关怀，所以翻译的、乃至意译的西方文学能够促成中国的新文学运动和新思想的传播。在西方，“美学”本身也是世界观、人生观转变的产物，它修补了理性中心主义的缺陷。它在后来所要揭示的中心，也恰恰是文学艺术独具的思想价值，阐释其为何具有让思想冲破牢笼的价值，而不是“理性”的外观或被传统所积淀凝固的统一的“美”。美学所要阐释的是文学所表现出来的思想的独特价值，比较文学的核心任务之一也是要揭示具体文学现象中所包含的独特思想对整个人类思想的发展究竟起怎样的促进作用。忽视思想的力量，美学和比较文学都会成为形式探讨的游戏。站在美学价值论立场上，展开对文学艺术的特殊价值的探究，有助于比较文学的深入。历史地看，无论中西，世界文学所张扬的人的种种价值，无一不针对着群体文化而言。群体文化追求同一，文学艺术表达多样；群体文化张扬理性、灵魂，文学艺术呵护情感、肉身；群体文化虚设彼岸，背对人生，文学艺术立足此岸，追求现世幸福；群体文化鼓吹“公而忘私”，实质上大私无公，文学艺术珍惜个体，实质上大公顾私，关怀人类。

　　群体文化要求认同一种主义、一种宗教、一种时尚，一种话语，宣扬人生只有一种可能性，实质上是出于辖制“群众”的权力野心和少数人的利益操作，文学艺术强调个人，强调创作，强调人生有无尽的多样性、可能性，实质上是在捍卫人的自由、自我权利和尊严。比较文学要用世界的眼光看待他人的创造，主要的目的应当是学习别人的“活法”，扩大选择的自由。倘若采用整体文化的眼光去“一分为二”，恰恰是背离了文学的精华，而采用美学理论，实质上就是从“文”的独特价值的角度切入对“人”的可能价值的研究，去阐发世界文学“启人思，增人感”的独特价值。美学理论所指向的是文学的相对独立性，所阐发的是优秀文学中富含的人类创造精神和针对群体文化的叛逆激情，因此重塑它的指导地位不仅能够使比较文学研究不至于离文学核心价值太远，而且具有紧迫的当下现实意义。在“全球化”的当代背景下，资本裹挟着某些强势文化进行全球化扩张的今天，运用美学思维，紧扣文学叛逆价值去发现、研究对整体文化进行批判、反思的文学现象和优秀作品，无疑有助于以“拿来主义”的态度去撷取世界文学的精华、充分把握某些强势文化及其背后国际资本的狼子野心，美学具有思想解放的性质，准确理解其基本的内涵，有助于我们抓住文学艺术的根本特性和价值。比较文学不是文学比较，其研究重心同样不可能仅仅是一种简单的文化比较。比较文学的主要目的应当是打开一扇通向世界文学的窗口，从世界文学所描写的人类共通的种种叛逆激情中获得经验教训，时刻警惕种种具有民族特色、文化特色的压抑人性、辖制生命、摧残个体的宗教、政治等专制主义卷土重来。在全球化的时尚、市场等“美”的文化权力机制君临天下、润物细无声地造就平均化的迷失自我的个人的今天，比较文学研究更应重塑美学的话语权力，在文学阐释中参与世界文学的意义生成，张扬其中的自由和独立精神，使之成为一种批判整体文化的文学与文化研究。