三
琼·瑟斯克对乡村工业地区兴起的解释开启了乡村工业位置与农业区域之间关系的研究。英国农业史专家虽然强调16世纪时英格兰农业区域的多样性，但学者们还是认同了畜牧地区与农业耕作地区有着很大差别的观点。克莱认为：“如果从蒂斯河到韦茅斯划一条线，那么在这条线的南部和东部，主要的农业形式是混合农业，既有谷物生产，又有牲畜饲养。住房建在核心的村落里，敞地是广泛的；那里财产较少分配，所以富人变得更富，穷人则更穷且数量众多。那里庄园控制一般较为有效，庄园主的存在在村民生活中是一个较重要的因素。在密德兰平原和河谷地区，由于是重粘土壤，大多数土地是可耕的，又由于人口密度高，相对地几乎不可能像畜牧地区那样剩下不耕的土地。”[18]（p55）史密斯也持相似的观点，认为这条线的北部和西部的高地主要是畜牧业地区；而这条线的南部和东部主要是低地，实行混合的农业，那里的重点是进行农耕，但牲畜也是农业经济的一个重要因素，到1500年时大部分土地被圈占。[19]（p169）因此，英格兰北部和西部经常被当做典型的乡村工业地区来考察。人们经常以“山区”来指代英格兰的北部和西部，其气候比其他地方更潮湿和寒冷，而土地相对贫瘠，仅有少量的平地适宜于耕作，且由广阔的山脉、高沼地和沼泽地所分隔，这样的情势自然就是畜牧区。但帕特·赫德森指出，由于密德兰地区和北部地区不能有效地与南部地区的谷物生产进行竞争，这样就转而发展畜牧业了。在密德兰粘土区域，需要一种从耕作到植草的重要转变，与圈地相伴随，造成了高度的失业，仅仅部分失业者被乡村工业所吸收，包括制作花边、织袜和生产金属器皿。[20]（p55）作为中部的密德兰地区，情况相对而言比较复杂。
然而，仅以地理区域的因素来解释原工业地区的形成是不充分的，一定地区的继承习惯和社会结构对原工业的形成也起着重要的作用。瑟斯克也注意到了这个问题。在关于部分继承的问题上，她认为，首先，地方研究表明，部分继承是很广泛的庄园习惯。其次，在能让渡他们土地的自由持有农中，在声称几乎像自由持有农一样获得占有权的习惯佃农中，部分继承的习惯的具体情况是不清楚的。尽管律师们坚持认为，13世纪以后长子继承制几乎变得普遍了，但根据来自贝德福德郡（没有理由怀疑那儿在一种强大的庄园习惯下部分继承的幸存）都铎早期遗嘱的少部分样本，表明人们仍经常让他们的全部或部分儿子分享土地。再次，长子继承原则是一个最使父亲为难的不自然的法律，或许直到16世纪，长子继承权才成为了威尔士的法律。[14]（p78）继承制度与工业发展之间的关系在于部分继承制度使许多家庭所占有的土地愈来愈少，依靠种植农业不足以维持生计，以副业的收入来弥补农业收入就成为非常自然的事情。在实行非长子继承制的地区，一般领主制度比较薄弱，从而劳动力的流动也就比较容易。钱伯斯在提交给第二届国际经济史大会的论文中就强调了雇主在庄园制度薄弱的地区容易找到劳动力，那里允许内部流动和土地在小耕种者中分配。[21]（p431）戴维·海则认为，没有如此多的部分继承或庄园制度薄弱在吸引乡村工业方面是重要的，但易于得到公有权使流浪者居住下来是一个重要的因素。在西北密德兰地区，茅舍农在石南丛生的荒地上养牛和养羊，又通过在金属行业工作来弥补他们的收入。这样占优势的（但不是绝对的）畜牧地区，具有失业的和潜在的雇佣劳动力以及财产权的特别结构，从而成为主要的制造业地区，例如肯特郡的威尔特地区、威尔特郡的北部和西部、埃塞克斯和萨福克郡的斯多尔和科恩河河谷、约克郡西部和南部、英格兰西部和兰开夏郡的南部和东部。在一些地区，乡村工业的雇工对农业贫困没有影响，但对“赢利的其他机会有一种激烈的反应”[22]（p21）。
社会结构在影响乡村工业地理位置方面也有相当重要的作用。在17世纪晚期和18世纪，莱斯特郡编织业（framework-knitting，即在织机上编织羊毛袜）的发展是一种很好的说明。编织业主要位于“开放的”教区，那里土地为大量小耕作者所占有，他们需要一种工业活动来弥补微薄的农业收入，一些耕作者甚至以他们的农场作抵押筹钱购买一台织机。在18世纪以前，织袜者一般是独立的生产者，但随着教区从事织袜业人口的增加，出现了一个穷人阶级，他们无钱购置织机，因而他们为已立业的编织者或为提供毛线并出租织机的商人工作。作为对比，在“封闭的”教区，土地由几个大地主所拥有，他们以大农场致力于商品性农业的形式出租他们的地产。地主支付可怜的生产费用，他们严格控制茅舍建筑，允许他们的佃农仅建造多到足于使必需的农业劳动者居住的房屋。在缺乏住房和可供选择的雇工时，封闭教区的无地劳动者面临选择：要么为大农场主工作，要么从这个教区离开。一些人去开放教区的编织业中寻求雇用。[16]（p164）这样，封闭的社会结构对编织业就有着制约，而相对开放的教区就容易发展起乡村工业。
再一个方面，劳动力的供给也有助于解释原工业的地理位置。在瑟斯克的分析中提到了这一因素，而钱伯斯则加以强调。钱伯斯说：“这不是否定地理因素的重要性：原材料的供应、接近水力和运输的水源、固定资本的吸引力（如漂洗厂这种形式）；但在整个家庭工业的历史中，有雇主把其活动从自治城市转移、或为了逃避由特权的工人团体强加的限制或给予劳动的自治规章而采取的躲避。无疑乡村纺织工业的地点就拥有流动资本的所有者而言，大部分由寻求廉价劳动力的供应所决定。”[21]（p431）当然，乡村工业并不必然地永远遵循追求最廉价劳动力的规律，就像迪恩·塔克1752年所说的，“我们时常看到制造业主离开工资低的地方，转移到工资高的其他地方”[23]（p94）但这并不是说廉价劳动力对乡村工业就不重要了，在很多农业地区的家庭制造业它是获得扩张的经典前提：廉价的、潜在的和失业的劳动力的机会成本为零。在英国，乡村的非农业人口扩张得比欧洲的伙伴快，即使荷兰和法国也不及英国。[24]劳动力或许始终是影响工业发展的一个因素，无论是在原工业的早期还是晚期，乃至工业化时期。
上述所见，自然地理区域的观点并不能完全说明英国原工业之所以在某些地区发展、而不在另一些地区发展的根源。许多具有原工业化特点的乡村工业其实位于非常不同的环境，其中很多不在畜牧区和山区。在英格兰，东盎格利亚的毛纺织业，白金汉郡、贝德福德郡、赫特福德郡和亨廷顿郡的枕头花边业和草帽编织业，在诺福克和萨福克边界地区的亚麻纺织业，萨里一些地方的棉布印花业，埃塞克斯的丝绸工业，或在很多仍以耕作未圈占土地为基础的莱斯特村庄，存在着手工和织机编织业。即使萨福克的毛纺织业也不位于森林/畜牧地区，仅有一
