“重行”就是将理想付诸实施。周恩来说，“我平生最烦恧的是平常人立了志向不去行”〔8〕，不去脚踏实地的做，不去一步一个脚印的行，再美好的理想也是空中楼阁。因此，一旦看准的事情、认准的目标，就要“拼命去做，不计利害”，而且要有恒心，“不能因为有折磨便灰心，也不能因为有小小的成功便满足”〔9〕。在周恩来看来，只要志向坚定，持之以恒，就一定能够将理想变为现实。
　　“勤学”就是勤于学习和思考。知识学问既是理想的翅膀，又是实现理想的工具，不学无术，即使有报国的热情，也是不能救国救民、服务社会的。周恩来认为：“欲筹一生之计划，舍求学其无从。”而学好知识，前提在于勤奋，一生之计在于勤。“是故求学贵勤，勤则一生之计足矣。”尤其在青年时代更要勤奋，不仅要勤于学习，更要勤于思考。周恩来反对在读书时囫囵吞枣，认为那样不仅虚掷光阴，徒劳无益，而且不求甚解，知其然不知其所以然。
　　“求新”就是弃旧图新，使自己的思想跟上时代的发展和形势的变化。周恩来在日本留学时曾在“新中会”发表过一篇演讲，他认为：中国之所以衰弱落后，原因在于不能图新；而西方文明之所以发达，原因在于互相竞争，“一天比一天新”。他希望“诸同志人人心中存着这个‘新’字，中国才有望呢”〔10〕。他给自己提出了“三新”方针：“第一，想要想比现在还新的思想；第二，做要做现在最新的事情；第三，学要学离现在最近的学问。思想要自由，做事要实在，学问要真切。”〔11〕在“求新”的思想驱动下，年轻的周恩来接受了马克思主义，走上了革命道路，肩负起“救国救民”的社会责任，最终成为中华民族的一代伟人。
　　
　　二、谦逊淡泊，忍辱负重
　　
　　周恩来为党和人民建立了巨大的历史功绩，为中国革命做出了巨大贡献，然而却从不居功自傲。在成绩和荣誉面前，他总是归功于党和人民，归功于毛泽东，从来不提自己，表现了一个共产党员的谦逊品格和崇高风范。1951年9月，京、津两地举行高等学校教师座谈会，邀请周恩来作报告，他谦虚地说自己只是一个中等知识分子，“我不知道的事情还很多，没有明白的道理也很多，所以要不断地学习，不断地认识，这样才能够进步”〔12〕。在党的七届四中全会上，周恩来再次指出：“党和人民是伟大的，我们个人是渺小的。”〔13〕
　　在长期的革命生涯中，周恩来从来不计较个人的名利地位。为了革命事业的需要，他能上能下、能屈能伸。由于周恩来的卓越才能，他在党和国家的核心领导层工作了近五十年，而且不是没有机会担任党的最高领导人，但他总是以人民利益为导向，以服务大众为自己的工作目的。不仅如此，他总是甘当人梯，在党的六届三中全会上，他有意把瞿秋白推向前台，担任临时中央负责人，而自己则退居幕后，担任助手。在遵义会议恢复了毛泽东的领导职务后，虽然他被党内委托为最高军事指挥的最后决策者，但为了发挥毛泽东的军事指挥才能，仍自觉地退居于助手的位置。党的六届六中全会确定了毛泽东在全党的领导地位，周恩来更是心悦诚服地服从毛泽东的领导，处处维护毛泽东的领导权威，突出毛泽东的形象。他不摆资格，不计名利，服从中央的工作安排，协助毛泽东做好内政外交工作。他夜以继日、不知疲倦的工作，却谦虚地说自己“做的事实在太少了”。每当人们谈到他的功绩时，周恩来总是岔开话题，说自己是在毛主席领导下做具体工作的。