修身的价值目标:治国平天下
我们说，“修身”既是《大学》人学思想的根本目的，同时又是《大学》“治国平天下”的出发点。由内到外、由小到大、由家到国乃至天下的实践之路是有先后顺序的。《大学》又提出了“齐家”之论：“所谓齐其家在修其身者：人之其所亲爱而辟焉，之其所贱恶而辟焉，之其所畏敬而辟焉，之其所哀矜而辟焉，之其所敖惰而辟焉。故好而知其恶，恶而知其美者，天下鲜矣！”[17] 人之感情易被一时之好恶、贵贱之情所蒙敝而不能以正当全面的眼光来看待事物，这样就很容易造成对事物的片面性理解。这一段话旨在说明“齐家”与“修身”之间的关联。从现代社会学的角度看，家庭是社会的最基本细胞，而人又是组成家庭的最基本元素，只有社会中每一个独立个体在自身的整体素质方面有了全面的提高，才能可能维系家庭的内部稳定，最终也才能保持社会的稳定，保持社会道德水平的进一步提高。从这一层面来讲，《大学》所谓的“身修而后家齐，家齐而后国治”的理论是有一定的科学道理的。
“齐家”的重要作用要依“修身”的情况而定，“治国”必须以“齐家”为基础，为此《大学》又说：“所谓治国必先齐其家者，其家不可教，而能教人者无之。……一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让；一人贪戾，一国作。其机如此。……是故君子有诸己，而后求诸人，无诸己，而后非诸人。所藏乎身不恕，而能喻诸人者，未之有也。故治国在齐其家。”[18]“一家作风的好坏影响了一国的兴亡大事”这种论调充分说明了“齐家”对于“治国”的重要性，因为在中国传统社会结构中，“家”、“国”具有同质同构的特点，“家”是“国”的缩小，“国”是“家”的放大，因此，“家”、“国”的关系是极为密切的，“家”之不齐，“国”必将不治。实际上一人、一家的状况反映的是道德主体在日常事务中的所作所为，出发点的好坏当然会引起相关联的反映。若以良好的出发点去行事，引发的好的结果就可能多些；若以邪恶的心态去行事，那就必定引起坏的结果。《大学》强调“齐家”对“治国”的重要性目的是要引发人们对“修身”、“齐家”的重视，以便更好地做到建设来说，其负面影响不可低估。
“治国平天下”是儒家外用之道的最高目标，同时也是道德主体修为的最高境界，历代一些有作为的知识分子无不以“穷则独善其身、达则兼济天下”的宽大胸怀激励自我，追根溯源，这句至理名言正是从《大学》的“八条目”中引伸而来。《大学》有言：“所谓平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍。是以君子有88之道也”。[20] 从《大学》的这一段话可以看出，“上”指的是君王、统治者。这样看来儒家所提倡的理想人格修为之路并非轻而易举就能实现，作为一国之君主或一国之统治者要治理好国家，在提高自身道德修养的同时，还要对广大民众予以教诲，把“老老”、“长长”、“恤孤”作为“治国”的前提条件，只有做到了这一点，“治国平天下”就有了坚实可靠的社会基础和保障，“治国平天下”的宏伟理想也才有了实现的可能。《大学》这段治国平天下的思想与孟子所谓的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运之掌上”的思想有着明显的继承关系。
综上所述，《大学》一书以简练而内涵丰富的语言涵盖了早期儒家人学思想的精神内涵，揭示了儒家理想人格修为的一般过程。“三纲领”引导人们注重修为目标；“八条目”指示人们修为应该怎样做。“八条目”的内容是一个由内到外、相互关联、不能任意颠倒的统一的整体，是一个穷尽内圣外王之道的思想理论体系。它以“格物”为起点，以“平天下”作为其奋斗目标。尽管《大学》中使用的这些范畴都带有浓厚的伦理色彩，但在具体的道德修养和社会道德实践中却发挥了积极有效的作用，对调适人们的心态、稳定社会关系、保持思想上的连贯性都起到了重要的影响作用。朱熹如此推崇《大学》正是看到了它对稳定社会、重塑道德人格所具有的重要价值潜力。从当代社会的角度来看，《大学》一书中所阐述的某些思想观点，仍有重新认识、重新评价的必要，对于中国文化的未来发展来说，挖掘《大学》中有价值的思想内涵同样有着十分积极的意义。（8380字）
注释：
[1]《大学》第一章
[2][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第3页。
[3][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第3页。
[4]《大学》第二章
[5][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第3页。
[6][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第3页。
[7][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第5页
[8][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第5页
[9][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第5页
[10][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第4页
[11]《大学》第七章
[12]《大学》第六章
[13]《大学》第六章
[14]《大学》第六章
[15][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第7页
[16][宋]朱熹：《大学章句》，中华书局1983年版，第8页
[17]《大学》第八章
[18]《大学》第九章
[19]《大学》第九章
[20]《大学》第十章
