三、终身教育思想的历史意义

　　终身教育思潮改变了人们对于教育的传统认识，突破了长期以来限制教育发展的枷锁。思想的提出至今已有30多年的历史，得到各国的普遍认同一举成为引领世界教育方向的指标。在国际社会的倡导和各国教育工作者的一致努力下，终身教育的理论愈趋完善，并已成为世界各国制定政治、经济、文化与教育的有关方针和政策的主要指导思想。这一思想的提出对当代人类社会的发展，特别是教育改革和发展有着重要的理论价值和实践意义。各国不断努力促进实施终身教育理论，对于社会的各方面发展也起到了推动作用。在当今后工业时代，面临经济与社会生活中的许多新问题，发达国家更为重视终身教育在谋求社会持续性发展方面的重要作用，对教育采取了许多新举措。
　　1994年克林顿政府提出的《美国2000年教育目标法》，成为美国教育改革与发展的法律依据。该方案的主要宗旨在于“为成人教育提供更多的学习机会，达到改进成人的技能，拓展其潜力的最终目的。”1997年，克林顿总统在国情咨文中就《美国2000年教育目标法》的实施，提出了美国教育具体的“四大目标”和“十大原则”。“四大目标”中的最高目标是“每一个美国成年人必须坚持终身学习”，表明了美国教育政策在终身教育领域的深化。“十大原则”中的第九条，则强调指出 “21世纪的教育必须扩展为终身教育，终身教育之路导向美好未来，美国人不论年龄有多大，都必须有机会学习新的技能”。这一原则关注到终身教育对国家和个人的价值，关注到终身学习机会的均等问题，推动了美国终身教育保障政策的研究与完善。
　　英国工党政府对全民终身教育也给予了高度重视。1998年，发表 《学习的时代》绿皮书，提出建立个人学习账户、成立产业大学、提高基本技能、进行资格改革、开展工作场所学习以及地区合作等新举措；1999年，发表《学会成功》白皮书，计划建立一个全国、地区和地方的计划、组织和投资体制，以及设立一个投资16岁后教育与培训的全国学习和技能委员会；2000年，颁布的《学习与技能法》旨在推进终身学习，提高国家竞争力,尽快迈向学习化社会。在政府的高度重视和大力推动下，英国的终身教育得到长远发展。
　　日本政府提出加强终身教育，向终身学习过渡的方针，强调全体公民都要不断学习，使整个日本社会成为“终身学习”的社会。1990年 7月，日本颁布了专门为终身教育制定的法律《关于完善振兴终身学习政策措施的推进体制的法律》。此后，日本掀起了改善国民教育环境，提高全国人民教育、文化素质的热潮。
　　进入80年代以来，英美日三国的经济发展迅速，伴随着日新月异的变化，对于人才数量和质量的需求大大提高，只有跟上时代的步伐不断的学习才能在社会上立足。正是认识到教育在生活中的作用，发达国家几乎同时把目光投向了终身教育，促成终身教育体制的确立，制定相关的法律、政策，强力推动终身教育的确立和实施。终身教育的深化实施进而促进了社会经济的长足发展，教育同国家的命运息息相关是亘古不变的真理。