历史上，我国的经济重心原来在北方的黄河中下游流域，南方的长江中下游地区则比较落后；但到了唐宋时期，这一基本格局发生了变化。安史之乱以后，北方长期处于战乱之中，人口大量减少，生产日益凋蔽；与其相反，南方却人口剧增，生产勃兴，经济地位渐渐地超过了北方，成了全国的重心所在。经过五代十国及两宋时期的发展，南方在全国的经济重心地位进一步得到巩固，并持续发展到了今天。在这一重心转移过程中，政治的、社会的因素固然起了重要的作用，但南方的地理条件也是不可忽略的因素。本文的目的，就是想探讨一下江南广袤土地的开发、众多水利工程的兴修，人口的增加、气候的优越、物产的丰富、交通的发达等各种地理因素在经济重心南移过程中所发挥的作用，以便从中得到一些有益的启示。

一、土地的开发和高效利用

根据司马迁《史记货殖列传》的记载，汉代的江南地区仍是“地广人稀，饭稻羹鱼，或火耕而水耨”，可见那时的江南地区虽有广袤的土地，却因人口稀少和生产力的不发达而得不到很好的开发。至魏晋南北朝时期，北方长期处于动乱之中，南方则相对和平稳定，因而北人南下较多。这不但给南方带来了大批的劳动力，也带来了许多先进的工具与生产技术，使江南地区的土地开发形成了一个高潮，所谓“扬部地广野丰，民勤本业，一岁或稔，则数郡忘饥。会土带湖傍海，良畴亦数十万顷，膏腴上地，亩值一金，郡、杜之间，不能比也”，[1] 描述的就是南朝刘宋时期江南土地得到初步开发的景象。但是，魏晋南北朝时期江南土地的开发大多数还局限于“带湖傍海”的条件优越地区，许多丘陵山地及湖沼地带还没有得到普遍开发和利用。唐宋时期，特别是安史之乱和靖康之乱以后，北方人口陆续不断地大量南迁，对土地的需求量急剧增加，其垦殖的范围自然就要扩大到条件较为艰难的山陵及湖沼地区。据《元和郡县志》江南道润州下记载，当时润、常，苏、杭、湖、睦六州垦田达五万七千九百三十二顷。这六州均在
太湖周围，土地肥沃，六朝时有许多北人迁居，土地已得到过大量开发，唐代又在原有基础上开发出五万多顷土地，足见其开发的对象已不是条件优越的平原，而是低洼的湖沼地。其开发的方法，就是筑堤围田，建立起既能灌溉又能排涝的水网系统，为农业生产提供了旱涝保收的水利条件。这种耕田，就是当时所说的圩田。关于圩田的建设，宋人范成大说得较为清楚，他说：“江南旧有圩田，每一圩方数十里，如大城，中有河渠，外有门闸．旱则开闸，引江水之利；潦则闭闸，拒江水之害，旱涝不及，为农美利。”[2] 由于圩田有旱涝不及的好处，所以经过唐、五代及两宋时期的开发，不但太湖流域“耕无废圩，刈无遗垅”，[3] 而且江南地区的其它地方，如今安徽、江西、湖北及湖南的许多沼泽洼地，也都纷纷被开辟为圩田，大大提高了江南地区的农业产量。以位于今安徽境内的宁国府和太平州为例，户部侍郎叶衡曾于宋孝宗乾道九年奉旨核实当地圩岸修筑情况，他在后来的报告中说：“宁国府惠民、化成旧圩四十里，新筑九里余，太平州黄池镇福定圩周四十里，延福等四圩周一百五十余里，包围诸圩在内；芜湖县圩周二百九十余里，通当涂圩共四百八十余里。并高广坚纟致，濒水一岸种植榆柳，足捍风涛，询之农民，实为永利。”[4] 宁国府和太平州并非江南湖沼最多的地区，圩田尚且如此发达，其它地区的情景也就可以想见了。据有关资料统计，南宋时江南东路官圩有田七十九万多亩；浙西路围田相望，达一千四百多所；浙东路越州鉴湖和明州广德湖周围上百里都被修造成圩田，淀山湖周围也被围垦几十万亩。[5] 这么大面积圩田的兴修，虽然是唐宋时期江南地区人口剧增对土地需求量日益扩大的产物，但江南地区水乡泽国的环境却是产生这些圩田的地理基础。

除圩田外，唐宋时期近海地区的农民还大修捍海塘，开展了与海争田的斗争。江浙一带多泥质海岸，不但海堤易被海潮和海浪冲蚀，近海土地也极易受咸潮影响而不能种植，所以捍海塘的修建，实际上也是保障土地开发利用的一项有效措施。这种工程的修建，最早见诸于《水经注》所引《钱塘记》。[6] “到了唐代，捍海塘的修建已较普遍，《新唐书地理志》杭州盐官县下即云：“有捍海塘，堤长百二十四里；开元元年重筑。”福州闽县下也说：“东五里有海堤，大和二年令李茸筑。先是，每六月潮水咸卤，禾苗多死，堤成，潴溪水殖稻，其地三百户皆良田。”其它如苏北海岸至长江口一带，唐时也筑有海堤。《宋史河渠志》有记载说：“通州、楚州沿海，旧有捍海堤，东距大海，北接盐城，袤一百四十二里，始自唐黜陟使李承实所建，遮护民田，屏蔽盐灶，其功甚大。”不过，上述海塘均为土塘，长时间风吹雨打之后，仍不免废坏。如李承实所建捍海堰，到宋代已是“历史既久，颓圮不存。”五代时，吴越王钱鏐对捍海塘的建造已有所改进，采用了秦代李冰筑都江堰的竹笼法。《淳祜临安志》引《吴越备史》说：“粱开平四年八月，武肃王钱氏始筑捍海塘，在候潮通江门外……潮水昼夜冲激，版筑不就……遂造竹器，积巨石，植以大木，堤岸既成，久之乃为城邑聚落。”然而，竹笼在海水的腐蚀下，仍然容易朽坏，于是人们又用条石建造更为牢固的石海塘。《宋史食货志》说：“至景祜中……工部郎中张夏出使，因置捍江兵士五指挥，专采石修塘，随损随治，众赖以安。”嗣后，各地均用石块筑塘，大大提高了海塘的抗潮能力。有些地区还在石塘之内再建一道土塘，两塘之间再挖一条塘河，这对防止咸潮，避免塘内土地盐碱化颇有作用，如利用得法，用内陆淡水冲洗滨海盐碱地，还可以化腐朽为神奇。宋代范仲淹在泰州西溪做盐官时所修范公堤，“使海滨沮洳泻卤之地化为良田”，[7] 很可能就是利用这个方法。总之，唐宋时期捍海塘工程的兴建，不但保障了许多原有的近海土地，而且对进一步开发沿海盐碱地和滩涂地都起了很大的作用。从这个意义上说，捍海塘的修筑也就等于开辟了成千上万亩的新土地。

在平原和近海地区是修圩田，筑海塘，而在丘陵和山地，唐宋时期的农民则是通过广开梯田来增加耕地面积。记载江南梯田最早的书籍是宋人范成大的《骖鸾录》，他在该书中说及乾道九年路经袁州仰山时，“见岭坂上皆禾田，层层而上，至顶，名梯田。”后来他又路经衡州、永州等地，同样看到了农民耕种梯田的情景。与范成大同时代的诗人楼钥也描述了温、处二州间括苍山上农民们耕种梯田的生动形象，说是“百级山甲带雨耕，驱牛扶耒半空行。”[8] 

明山区的农民更是不辞辛苦，广开梯田，“凡山巅水湄有可耕者，累石堑土高寻丈而延袤数百尺不以为劳。”[9] 这些记载虽然都见诸南宋，但从所记地域涉及浙江、江西、湖南等地来看，范围如此广大的梯田修建绝不是南宋才有，北宋时方勺所著"白宅篇》中讲到七闽(今福建省)地区的山田时就曾引知泉州朱行中的诗说：“水无涓滴不为用，山到崔嵬尽力耕。”可见北宋时福建地区的山丘大多已辟为梯田。因此，说江南梯田是唐宋以来几百年中农民们辛勤劳动的结果，那是不为过分的。

在扩大耕地面积的同时，唐宋时期的农民还十分注意提高耕作技术，于兴修水利、改进农具，培育优种、普施肥料等方面都作出了很多成绩，改变了过去平原地区火耕水耨及山陵地区的畲耕等落后方式，从而使开垦出来的土地得到了高效利用，单位面积产量比以往有了很大提高。唐后期韩愈说“赋出天下，而江南居十九”，[10] 宋中叶李觏所言“吴楚之地方数千里，耕有余食，织有余衣，工有余财，商有余货，铸山煮海，财用何穷?”[11] 都是建立在江南地区土地的广泛开发和高效利用这个基础上的。


二、水利的兴修和土地灌溉