宋制，官员处理公文时必须押字，不押字则公文无效。由于公文众多，押字竟成为苦差。范成大《范石湖集·诗集》卷22(坐啸斋书怀》：“老来穷苦事相违，兀坐铃斋竟日痴。眼目昏缘多押字，胸襟俗为少吟诗。”虽然如此，押字仍有责任，不能胡来。吕本中《官箴》引朱熹语：“当官处事，但务着实。如涂擦文书，追改日月，重易押字，万一败露，得罪反重，亦非所以养诚心事君不欺之道也。”

　　实际上，宋代平民也普遍使用押字，尤其是在签订契约时。《袁氏世范》卷下《田产宜早印契割产》：买卖田产，“如有寡妇、幼子应押契人，必令人亲见其押字”，并当场书填价格、亩数、年月。而《作邑自箴》交代诉状格式，状末应写“姓某押状”，如果起诉人不会写字，则由代笔人当众宣读，“亲押花字”。《水浒传》第八回写林冲刺配沧州前休妻道：“林冲当下看人写了，借过笔来，去年月下押个花字，打个手模。”

　　有意思的是，宋人书信往来时也使用“花押”。宋人程大昌《演繁露》载：“国初人简牍往来，其前记语处皆书名，后结语处即以花书不再出名也。花书云者，自书其名，而走笔成姘，状如花葩也。”不同的是，人们在正文前都要写下名字。

　　“押”本应亲署，但也有刻印为之者。比如宋代皇帝就有押字印宝。这种花押印一般没有边框，是一种镌刻花写姓名的印章，让人不容易摹仿。从现存徽宗绘画上的御押看来，他使用的押字符号远不止一个。有的像是“天水”两字的草书连写，有的像是“天下一人”四字的连写。官员也有押字印章。《南村辍耕录》卷2《刻书印》：“今蒙古色目人之为官者，多不能执笔花押，例以象牙或林木刻而印之。宰辅及近侍官至一品者，得旨，则用玉图书押字，非特赐不敢用。按周广顺二年，平章李谷以病臂辞位，诏令刻名印用。据此，则押字用印之始也。”元代，花押印使用非常普遍，故又有“元押”之名。