基于这一考虑，苏州大力加强吴文化的建设。新世纪之初，苏州古典园林成功申遗，由贝聿铭设计的苏州博物馆新馆落成，独墅湖高等教育园区初见成效，苏州大学独墅湖校区、西交利物浦大学、港大思培学院、中国科技大学苏州研究生院、南京大学苏州研究生院、东南大学苏州研究生院、中国人民大学国际学院、四川大学苏州研究生院纷纷进驻，国际教育园区建设基本到位，这些都是苏州文化史上的大事。2007年，苏州文化建设更是盛事连连，先有中国刺绣博物馆、园区科文中心竣工，后有国际民间文化艺术节、中国电影节(金鸡奖)、第八届中国民间文化艺术节(山花奖)、第十届中国戏剧节(梅花奖)等国际、国家级文化活动的举办，太湖文化论坛也宣告成立。其中，中国电影节(金鸡奖)、太湖文化论坛将永驻苏州。一句话，苏州已经进入了“文化苏州”的时代。
　　基于这一考虑，在“文化苏州”的基础上，苏州还总结改革开放的苏州之路和苏州实践，更进一步凝炼出“苏州精神”。“苏州精神”是个大的范畴，它包括“崇文、融和、创新、致远”的苏州城市精神，“团结拼搏、负重奋进、自加压力、敢于争先”的张家港精神，“开放、融合、创新、卓越”的昆山精神，“借鉴、创新、圆融、共赢”的园区精神，“融古铸今”的平江精神，“厚德、尚文、敏行”的沧浪精神，“精致卓越、和合昌明”的金阊精神，“团结拼搏、务实创新”的高新区精神，“传承千年文明、开创时代风范、建设和谐吴中”的吴中精神，“相融和谐、众志成城”的相城精神，“争先、开放、和谐、人文”的常熟精神，“精致和谐、务实创新”的太仓精神，“吴风越韵、精致致远”的吴江精神等。在此之中，“崇文、融和、创新、致远”的苏州城市精神也可单独称为“苏州精神”。
　　“文化苏州”、“苏州精神”是吴文化现代化的主要成果和主在表现。它成为未来苏州发展的战略制高点，对未来苏州的发展具有重大的价值。
　　无论是文化还是精神，其核心都在于价值——体现价值、追求价值和创造价值。吴文化既奠定苏州精神的文化生态，模塑苏州精神的个性特征，又充分展示着苏州精神的价值功能。
　　首先，吴文化的价值功能在于追求发展。由吴文化展示出来的苏州精神，发展是其第一位的价值蕴涵和首要功能。发展是事物不断进步的过程及其结果，是人类的第一需要，是人类社会永恒的价值目标和价值追求。在当今世界，和平与发展是时代的主题。在当代中国，发展是硬道理，是解决所有问题的关键，是党执政兴国的第一要务。对于当代中国来说，发展具有头等重要的意义，心须高扬发展的旗帜，围绕发展的主题，聚精会神搞建设，一心一意谋发展。同时，一切发展归根到底都是人和人类社会的发展，发展必须以人为本，发展必须以文化作为底蕴和价值支撑。如果说：“发展是最终以文化概念来定义，文化的繁荣是发展的最高目标”，那么文化，特别是先进文化的天职就在于促进并实现真正的、科学的发展。
　　其次，吴文化的价值功能在于追求和谐。现代苏州精神也是一种崇尚和谐与追求和谐的精神。和谐是事物之间或事物内部呈现出的一种比较良性的、建设性平衡的状态。和谐是动态的。和谐并非没有矛盾。只有着力实现人与人的和谐、人与社会的和谐、人与自然的和谐、人自身的和谐，才能推动经济和社会的健康发展。因此和谐与发展在某种意义上是同义语。和谐推动发展，发展促进和谐，没有和谐就没有发展，没有发展也就不可能出现和谐。
　　再次，吴文化的价值功能在于勇于争先，追求先进。彰显吴文化这一价值功能的苏州精神体现了敢于争先、不断进取的精神内容。先，相对于后而言。在社会发展的进程中，先进就是优势，先进才有主动，而落后必然被动，落后就要挨打。敢不敢于争先，善不善于争先，能不能够争先，反映出来的首先是一种心态和精神。当然，追求和保持先进是一个艰苦而辉煌的过程，它需要汗水更需要智慧，它需要热情更需要科学，它意味着要承担更大的风险，作出更大的努力，付出更大的牺牲，当然也一定能收获更大的成功。苏州精神源于苏州之路，而苏州之路是怎样的一条路呢!鲁迅先生说过：“其实地上本没有路，走的人多了，也便成了路。”在苏州之路中，我们看到了“团结拼搏、负重奋进、自加压力、敢于争先”的张家港精神，“不等不靠、埋头苦干、抢抓机遇、开拓创新”的昆山之路，“亲商、安商、富商”的园区经验。所有这些，都是奋勇争先的生动写照。
　　“崇文、融和、创新、致远”是吴文化的固有蕴涵，它在我们今天这一新的时代具有特别重大的意义。苏州选择“崇文、融和、创新、致远”作为自己的城市精神，一方面表明苏州对吴文化优秀传统的坚定传承，另一方面表明苏州面向现代化、面向世界、面向未来的强烈取向。我们坚信，苏州将创造一种新生态的吴文化，苏州的明天必将更加美好。
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