中国人民解放军创建人之一，军事家。字希夷。生于广东。1919年初投身孙中山领导的民主革命，同年加入中国国民党。1921年任孙中山陆海军大元帅府警卫团第二营营长。次年6月粤军总司令陈炯明叛变时奉命守卫总统府前院，掩护孙夫人宋庆龄脱险。1924年赴苏联学习。同年加入中国共产主义青年团，12月转入中国共产党。1925年9月回国。1926年，在北伐战争中率国民革命军第四军独立团为先遣队讨伐军阀吴佩孚，在湖北汀泗桥和贺胜桥等战役中屡建战功，被誉为“北伐名将”。
1927年8月参加领导南昌起义。同年12月参加领导广州起义，任起义军工农红军总司令。广州起义失败后，因受到中共广东省委领导的责难和共产国际某些人的冷遇而消沉，与党脱离关系，流亡欧洲，后到澳门隐居。抗日战争爆发后，出任新四军军长，指挥部队挺进华中敌后，开展游击战争。1939年5月，在皖中主持成立新四军江北指挥部，指挥部队挺进皖东敌后，在津浦路东西两侧建立抗日根据地。1940年10月初，日军进犯皖南泾县云岭新四军军部，他指挥军直属队顽强苦战，将敌击退。1941年1月皖南事变中被国民党扣押，身陷囹圄，坚贞不屈。1946年3月4日获释。出狱后立即要求重新加入中国共产党，3月7日被中共中央批准。4月8日因飞机失事遇难。遗体葬于延安“四八”烈士陵园。
囚歌
为人进出的门紧锁着，
为狗爬出的洞敞开着，
一个声音高叫着：
——爬出来吧，给你自由！
我渴望自由，
但我深深地知道——
人的身躯怎能从狗洞子里爬出！
我希望有一天
地下的烈火，
将我连这活棺材一齐烧掉，
我应该在烈火与热血中得到永生！
〔注释〕 ①这首诗写在囚禁叶挺同志的重庆“中美特种技术合作所”渣滓洞集中营楼下第二号牢房墙壁上。
中国共产党和中华人民共和国的主要领导人之一，杰出的无产阶级革命家、政治家和理论家。湖南宁乡人。
1920年加入中国社会主义青年团。1921年到苏联莫斯科东方共产主义劳动大学学习，同年加入中国共产党。1922年回国，在中国劳动组合书记部工作。曾同李立三等领导安源路矿工人大罢工，后任安源路矿工人俱乐部代主任、主任。1925年在第二次全国劳动大会上当选为全国总工会副委员长。此后分别在上海、广州、武汉参加领导五卅运动、省港大罢工和武汉工人群众收回汉口英租界的斗争。1927年在中共第五次全国代表大会上当选为中央委员。国共两党全面分裂后，他先后在河北、上海、东北从事党的秘密工作。1930年夏出席在莫斯科召开的赤色职工国际第五次代表大会，当选为执行局委员，留在赤色职工国际工作。1931年1月中共六届四中全会上当选为政治局候补委员。同年秋回国，任中共中央职工部部长、全国总工会党团书记。他认为党在国民党统治区的工作应该实行深入群众、长期隐蔽、积蓄力量的方针，并对当时中共党内关门主义和冒险主义的“左”倾做法进行过某些抵制。1932年冬进入位于江西南部和福建西部的中央革命根据地，领导职工运动，后任中共福建省委书记。1934年10月参加长征。
1935年1月在贵州遵义县城召开的中央政治局扩大会议上，支持毛泽东的正确主张。1936年春赴华北，先后任中共中央代表、北方局书记，坚定地执行了中共中央关于建立抗日民族统一战线的新政策，并对过去党的秘密工作中的关门主义和冒险主义进行了系统的批评。1937年抗日战争爆发后，他坚持中共中央的深入敌后、发动群众、开展游击战争的方针，领导了开创华北敌后抗日根据地的工作。1938年11月任中共中央中原局书记，随后组织力量深入华中敌后，开展游击战争。1941年皖南事变后，他被任命为新四军政治委员和华中局书记，同陈毅等一起扭转了新四军的困难处境，恢复和发展了长江中下游地区的抗日武装力量，扩大了华中抗日根据地。1939～1941年作了《论共产党员的修养》等著名演讲，丰富了党的建设的理论。1942年底回到延安，1943年3月任中共中央书记处书记和中央革命军事委员会副主席。1945年在中共第七次全国代表大会上作修改党章的报告，对毛泽东思想作了完整的概括和系统的论述。同年8月，日本宣布投降，毛泽东赴重庆同蒋介石谈判期间，他代理中共中央主席职务。1947年3月，国民党军队攻占延安，毛泽东、周恩来、任弼时等留在陕北指挥全国解放战争，刘少奇任中共中央工作委员会书记，转移到华北，和朱德一起负责中共中央委托的工作。
