极不划算的。汽车、旅游等等是更加可以预测的快乐，而其回报也立竿见影。这意味着在消费文化中，一种新的自我与躯体的关系已经建立起来。 表演性的自我(the performing self)
　　今天的社会把奖金投放在青春与好看上。实际上，更加好看、更加年轻、更加有吸引力已经成为一个基本的需要。因为好看的人就会感觉良好。
　　——The Lasertone Beauty Therapy leaflet，1982
　　一种新的人格类型已经在20世纪出现。比如：内在导向被他人导向取代 (Reisman：，1950)，还有贝尔的<资本主义文化矛盾>也对此进行了描述。对于这种新的人格类型的兴趣已经引起大量关于自恋的研究。这种自恋的人格被描述为"过分的自我意识" 、"对于健康的持久的不安" 、"恐惧老化" 、" 对于老化徵兆的极度敏感" 、"渴望与别人相处但是不能建立真正的友谊" 、"试图出卖自我、好像他的人格是一种商品" 、"渴望情感体验" 、"沉浸于永远年轻与充满活力的幻想。" 拉什(Lasch，The Culture of Narcissism，1979)认为自恋的文化形成于20年代，成熟于战后，现在则到处散布。自恋的人格与培养这种人格的自恋文化指向一种新的躯体与自我的关系，在与自恋的文化最接近的消费文化中，出现了新的自我概念，即极为强调外表、展示、印象设计的那种表演性自我。187
　　可以从19世纪到20世纪的自助手册上看到表演性自我的逐渐呈现。19世纪的自助手册强调的是新教伦理：工业、节制、节俭------不仅作为工具而且作为目的本身。一个人的成就不是与他人对比而是与抽象的理想相比而得到衡量的。随着社团职业 (corporate career) 的官僚机构化，这些价值让位给对于与自己同辈的竞争、与销售量、与个人吸引力的发展的竞争。Waren Susman则把这种转变概括为从十九世纪的"性格" (character) 向二十世纪早期的"人格"(personality) 的变化。"性格" 的相关词语是："公民资格" 、" 民主" 、" 责任" 、" 工作" 、"荣誉" 、" 道德" 、"男子气概" 等，而与"人格" 相关的词语是："想入非非"、"有吸引力"、"迷人"、"专横"、 "统治"、"有权力"。
　　新的人格手册强调对声音的控制、公开场合的言说、锻炼、悦耳的声音、修饰等。它对于道德没有兴趣。"新的人格文化要求的社会角色就是表演者(performers)的角色，它强调生活的享受，这种享受意味着真正的快乐可以通过取悦于他人(make oneself pleasant to others)而获得。"( Susman，1979，221)个人应该发展他的演员技巧-----20年代的自助手册(self-help manual)以及其他的大众媒体都这么强调；而好莱坞的明星则提供了榜样，即所谓"个性化明星" (personality star) 。有些明星还亲自写自助类的书。
　　R，Sennet<公共的人的衰落>(The fall of public man) 一书追溯了这个以外表与躯体呈现为核心的新信仰的历史根源。18世纪的时候，外表并不被认为是内在自我的表现。在十九世纪，这个神圣的世界观被更加"存在主义" 的世界观取代。这种世界观认为，每个个体都必须为自己的个性发展负责。二十世纪后半期百货商店的发展在这个过程中举足轻重。百货商店通过越来越精细的广告技术出售新近批量生产的便宜服装。原先标志着特定的社会地位的服装逐渐被回避，而个体的穿着越来越被看作是他的个性的表现。他既要译解别人的外表又要努力设计自己(留给别人的) 的印象。这就鼓励了更加强烈的自我意识，以及在公共场合的自我审查。
　　在消费文化中，个体被要求成为角色扮演者，有意识地监督自己的表演。外表、姿态与行为举止成为自我的表现，对于躯体的忽视会在日常的人际互动中受到惩罚。这就鼓励个体仔细关注与寻找自己衰老的迹象。如同拉什说的："我们这些人就如演员与观众，生活在镜子的包围中。我们在这些镜子中寻找我们迷惑别人或给别人深刻印象的能力的保证，我们焦急地寻找可能会损毁我们有意设计的外表的瑕疵。广告工业有意识地鼓励这种对于外表的优先关注。"( 拉什：《自恋的文化》)
　　此外，现代社会的人对于操纵别人的感受也极感兴趣。非词语的交流的研究、肢体语言的研究，证明了7000多种面部表情、手势在演说中的重要性。当然，肢体语言的力量常常是在下意识的层次上起作用的。
　　表演性的自我还从机构的变化中获得动力，这种变化产生了职业化的管理层中产阶级的兴起。工业的官僚机构化以及官僚行政机构的发展的后果之一，就是削弱了资产阶级的成就意识形态(bourgeois achievement ideology) 。这样，越来越多的工作领域------在这些领域中，对於个体成就的评价是基於一种普遍主义的标准------逐渐退出历史舞台。这样，"对於授予职业地位而言，职业角色的外在功能因素就变得越来越重要。"( 哈贝马斯1976，81) 严格按照理性标准评价一个人的困难，正好为表演性的自我-----这种自我是通过公共关系技巧得到教育的------提供了空间，他们认识到，成功的秘诀在於成功形像的投射。在现代官僚社会紧张的人际关系中，个体依赖于在"人格" 的基础上协调人际互动的能力。印象的设计(impression managment)、风格以及精心呵护的身体再现因此变得至关重要。
　　这样，向自恋的与表演性的自我发展的趋势，在职业的管理中产阶级中表现得最明显。这些阶级既有时间也有钱从事生活方式的活动并培植自己的角色形像。消费文化的意像与广告不能仅仅被贬低为 "娱乐" ，即人们并不认真对待的东西；消费文化也反对这样的观点：个体被操纵去追逐错误的欲望与需要。消费文化在两个广泛的层次上运作：1、它提供各种用以刺激欲望与需要的意像；2、它建立在改变社会空间的物质安排以及社会互动的本质的基础上，并有助于这种改变。日常生活的物质组织的变化包含了对于社会空间的重构，比如新的购物中心，新的现代化旅店等， 而这种重构则鼓励、促进了躯体的演示。