“伏波将军万里还书以诫兄子”，语极恳切，足见其感情的亲近。马援“兄子”马严、马敦，当是与“寡嫂”一起，为马援多年抚养的。《晋书·王沈传》写道：“（王）沈少孤，养于从叔司空昶，事昶如父，奉继母寡嫂以孝义称。”王沈敬奉“寡嫂”，而自己年少时，又是以“孤兄子”身份“养于从叔司空昶”的。《三国志·魏书·王昶传》记载，“其为兄子及子作名字，皆依谦实，以见其意，故兄子默字处静，沈字处道，其子浑字玄冲，深字道冲。”“兄子”在“其子”之前，也是耐人寻味的。陈寿又记录了王昶“遂书戒之”的长信。我们看到，王昶其中还特别引用了“昔伏波将军马援戒其兄子言”。
走马楼出土竹简，也可以提供有关“养孤兄子”一类资料。例如在被看作“户籍”的文册中，多有“兄子”字样：
（13）?□兄子男絮年廿六 498
（14）〖郡〗吏谷汉兄子□年廿九 嘉禾三年二月十九日叛走 7905
（15）昊妻王年廿八 昊兄子黑年六 8619[7]
（16）?□□卌九刑右手□□姉子男范年七岁 秃从兄子男娄年十一闇[8] 8939
（17） □兄子男辩年六岁 9264
（13）（14）“兄子”前者“年廿六”，后者“年廿九”，都不单独立户，不知是何原因。这一情形，似与前引《后汉书·郑均传》李贤注引《东观记》所说郑均养孤兄子“已冠娶，出令别居，并门”的情形不同。（16）“大姉子男范年七岁”，“秃从兄子男娄年十一”，有可能是分别收养了夫妇两人一“姉子”，一“从兄子”。从“年七岁”者列于前而“年十一”者居于后这一迹象分析，“范”和“娄”可能与“户人”亲疏程度有别。或许只是“秃从兄子男娄年十一”是被收养者。（16）中所见“秃”，应是名字，与下引简文类同：
宜阳里户人公乘周秃年五十七 9409
“姉”，可能意同“姊”字，也有可能是人名。与下引简文同：
姉妻大女明年廿六 9077
中国社会福利史研究者曾经注意到“走马楼简中的社会福利史料”，但是只讨论了政府赋役调发对于病残者的减免。[9]其实，对于孤寡的优遇，也是相关社会文化现象中特别值得重视的。对于孤寡的社会救助，带有自发的性质。而救助对象其亲族所起的作用，体现出中国传统宗法关系维护社会稳定的有益的功能。
三
走马楼简又可见“姪”或“姪子”称谓。例如：
（18） 马姪子男高年七岁踵两足 高〖女〗? 3
（19） 从男弟修年六岁 妾姪子男亡年四岁 16
（20） 〖礼姪子男鲁〗年五岁 鲁兄勉年八岁苦癰病 20
（21） 〖北〗(？)〖姪〗子? 245
（22） ?〖淮〗(？)姪子男□? 642
（23） □姪子男□年□□□□ □男弟丘年〖四〗? 762
（24） ?□女〖姪〗□? 851
（25） ? 〖姶〗姪子士伍□? 2525[10]
（26） 棠姪子〖男〗? 2573
（27）?□鈜姪〖子〗? 2620
（28）?□已姪子女〖归〗年三岁 2660
（29） □姪子男□年三岁 2858
（30）高姪子公乘恨年五岁 中 2937[11]
（31） 素姪子小女年〖七岁〗 2982[12]
（32） □姪子男〖顷〗年六岁 2997
（33） 蔡姪子公乘□年十八肿两足 3041[13]
（34） 〖得〗姪子公乘〖秃〗年十五筭一 3362
（35） □姪子公乘陵年七岁 3924[14]
（36） 唐姪子公乘□年七岁 3946
（37）?□年八岁 □姪子□年□岁? 4146
（38）?〖年〗□一 母妾年六十一 愁姪子男丁年二岁 4216
（39） □姪子男钱钩年五岁 …… 4445
（40）登姪子男由龙年十一 龙女弟□客年十 4471
（41）萇姪子男□? 4534
（42） 兴姪子男倾年五岁 4865
（43） 窪姪子女□年〖廿〗四〖筭〗一 4978
（44） 彊外姪子男〖斗〗年八岁肿两足 4979
（45） 困姪子男悬年七岁 4984
（46） □姪子男年廿筭一刑左手 4986[15]
（47） 水姪子男史年十五 5148
（48） 乘外姪子李堂年卅五 5177
（49）章男弟槕年十五在本县章姪子男□年廿〖七在本县〗 5830
（50） 章姪子男世年十岁 见 5838
（51）?〖俗〗姪子怒年六十二 ? 5850
（52） 倚姪子女罗年十五 见 6021
（53） 冉姪子男取年廿四在本县嘉禾元年十一〖月〗十日物故 6023
（54）?姪子野年廿聋耳 6158
（55）〖广男弟黄〗年一岁 长男〖姪〗卷年廿二踵左足 7651
（56） 明姪子碓年八岁 明子男〖成〗年三岁 7675
（57）恲女弟?年八岁 〖姪〗子男〖关〗年五岁 7679
（58） □姪子胄年七岁〖腹心病〗 7708
（59） ?文姪子男□年三岁 文子女束八岁 8529[16]
（60） 晋姪子男寻年七岁 8616
（61） 喜姪子男客年七岁 8653
（62） 民姪子女豆年九岁 8681
（63）?□姪子男□年□□□? 8725
（64） □妻姑年卅 □男姪子〖纠〗年九岁 8981
（65） 子女思年六岁 锥姪子男新年八岁 9078
（66） 祥姪子男举年八岁刑右足 9116
（67）□姪子男识年十四 9171
（68）渊(？)姪子男皮年十二腹心病 9174
（69） 〖硕〗姪大男雀年卅二筭一 9406
（70） 叙姪子男米年六岁 10070
（71） 羊姪子男□年七岁 10105
（72） 纯姪子男世年十一 10131
（73） 硕姪子女县年九岁 10198
（74） □姪〖子〗女□年六岁 10219
（74） □姪子男□年十一 10224
（75） □姪子男□年廿筭一盲两目 10368
（76） 鼠姪子女熊年十 10406
（77） 日姪子男晶年七岁 10426
（78） □姪子男达年七岁 10428[17]
（79） 战姪子女糸年八岁 10486
（80） □姪子男民年十一 10522
其中（49）（50）内容有联系，“章男弟槕年十五在本县章姪子男□年廿〖七在本县〗”，“章姪子男世年十岁 见”，简文显示“章”抚养着两个“姪子”。（59）简文为“?文姪子男□年三岁 文子女束八岁”，可知“文”自有女“束”，年八岁，又有姪子“□”，年三岁，而后者名列于前，似乎在家族中地位更为重要。这使人联想到《太平御览》卷五一二所引《东观记》中所说魏谭故事：“魏谭有一孤兄子，年一二岁，常自养亲。遭饥馑，分升合以相生活。谭时有一女，生裁数月，念无谷食，终不能两全，弃其女养活兄子。州郡高其义。”（70）简号为10070，内容与简10093、10094有关联。这3枚简可能为一组，即：
吉阳里户人公乘殷叙年八十一 10094
叙妻大女妾年七十一 10093
叙姪子男米年六岁 10070
如果这一组合能够成立，则应注意到“户人公乘殷叙”、“叙妻大女妾”和“叙姪子男米”作为两代人，年龄相差甚大，竟至于75岁和65岁。借此或许可以分析当时乡村家族的年龄构成。
（79）简号为10486，其内容与简10475和10485有关，其关系即如以下排列所示：
平阳里户人公乘刘战年五十八刑两足 10475
战妻大女取年卌一筭一 10485
战姪子女糸年八岁 10486
可知“糸”作为“取”兄弟的女儿，与“刘战”和“取”夫妇相依为命。
而（16）“……姉子男范年七岁”，如果“姉”在这里义同“姊”，则可能是“户人”姐姐的儿子。这又是另一种亲属抚养关系。而同一简例下文说“秃从兄子男娄年十一闇”，“禿”，可能是“户人”的妻子。看来，这一家庭分别收养了“户人”夫妻各自姐姐和从兄的孩子。
对于“姪”这种亲属称谓，《尔雅·释亲》说：“
