用户可从超文本的一个部分跳到另一个部分，选择与自己的兴趣最为相关的路径进行浏览。比较起来，超文本阅读更有弹性。传统文本也有某种弹性（例如目录、索引等），但不是被广泛应用，更谈不上系统开发。超文本允许读者自动地利用上述特性，而非要求读者根据需要加以运用。在决定文本被阅读的顺序方面，超文本向读者提供了额外的控制。弹性本身便于实现阅读的个性化，并减轻寻找信息的负担。
有可能是成千上万个除了随机阅读与计划阅读外，穷尽式阅读也是一种方式。在超文本世界中，引擎的设计面向这两种需要，按目录编排的引擎更多地体现了人们对于信息加以分门别类处理的要求；全文检索则是另一种方式。当然，我们要看到：即使在传统文本世界中，随机性与计划性的矛盾仍是存在的。人们固然有根据塾师的要求有计划地选读作品的经历，同时也有在图书馆或书店中漫游的体验。二者都是不可代替的。有时，漫游能给人以更多的触发与联想。
这种阅读无疑有两种态势：一是仰视，正如儿童那样；另一种是俯视，正如教师对于学生那样。
就主观因素而言，超阅读与人的需要存在密切关系。这一问题可以从多方面来看：其一，超文本是适应人的需要而建立的。人们不仅进行分析，而且进行综合；不仅需要建立单独的文本，而且需要建立联系。不仅需要一气呵成的专著，也需要辞典与百科全书。第二，人作为需要主体与需要对象的二重性。一方面，作为需要主体，要寻找信息；另一方面，作为需要主体，要提供信息。在这一过程中，能动性与受动性是对立的统一。有三种可能：提供者将信息按自己的思路塞给接受者，这看起来是处于最主动的地位，其实效果并不一定好；提供者只是提供原汁原味的原始数据，让接受者去自己组装；提供者替接受者着想，为他们发挥主动性提供方便。相比之下，第三种方式也许是最好的。第三，超文本为主是满足人的信息性需要。


关于超文本在教育中的应用，已有一些文章。美国一些学者开发了一个名为Romantics High School的教育项目，利用网络进行关于浪漫主义研究的信息交流。
比较文学在方法论上的特色其实就是寻找不同文本（通常产自于不同文化）之间可能存在的关系。这种寻找对于传统文本来说一般是靠冥思苦索完成的。超文本可以助比较文学一臂之力，而使相应的研究操作化。例如，我们要比较莎士比亚的《罗密欧与朱丽叶》和汤显祖的《牡丹亭》，便可以在两个文本的可比点之间建立对应的链接。让学生自己来寻找链接点，这样，文本的应用不仅非作者始料所及，往往也出乎教师的思考之外。 为电子超文本的特性所决定，在超阅读领域人们更多地是从计算机科学出发，探讨人机界面的设计，分析链接、组织与调用信息的方法。
"航行"或"浏览"仅仅对于小小的超文本系统有效，对于大型超文本数据库来说，通过探询（queries）而进行的信息调用（IR，information retrieval）是至关重要的。信息探询包括内容检索和结构检索两类。
有人因此认为超阅读也与文学格格不入。试想想：如果我们将莎士比亚名作《暴风雨》的原文连同评论、学术研究、演出实况等用超文本技术组合在一起，结果会是如何呢？论者直言不讳地说："《暴风雨》不再是一部供欣赏的文学作品，而是一堆供记忆的事实，或者是有待破解之谜语、有待解释之奥妙。……当我们以这种方式’阅读’时，剧本倾向于消失在超文本中，就像水消失在海绵中一样。"（Hardison, 1989）但是，想要用这种轻松愉快的口吻来将超文本打发掉是难以办到的。因为用上述方法对名作进行加工，所得到的仅仅是摇篮期的超文本，而不是成熟期的超文本。并不是所有的超文本都将经典艺术置于这等的不幸之中。


注释：

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