合作学习是20世纪70年代初兴起于美国，并受到世界各国的广泛关注。20世纪90年代以来，我国的一些中小学积极参与小组合作学习的研究与实践，有效地推动了中小学语文教学领域的改革。广东省增城市第二中学（简称我校，下文同）是一所城乡结合部的初级中学，学生的水平参差不齐，差生面大，学生对学习的积极性不高，厌学情况比较严重，尤其作文水平较差。为了改变这一现状，笔者在教学中开展了“作文课小组合作学习的有效性策略”研究，下面谈谈研究的情况。
    新课标理念下的作文课要求在作文教学过程中创设宽松的学习环境，充分尊重和相信每一位学生，让他们想说什么就说什么，想写什么就写什么，在学生遇到困难的时候，老师再给予明确的、具体的、有效的指导和帮助，或者组织引导学生互相帮助，引导学生在生活实践中探究体验，用心灵观察人、事、景、物，用心灵感悟人生，学会将自己的真切的思想和情感倾注于作文的字里行间，变被动写作为自主参与，实践探究，创意写作，尽显作文生命的原色。苏霍姆林斯基指出：“在人的心灵深处，都有一种根深蒂固的需要，就是希望自己是一个发现者、研究者、探索者，而在青少年的精神世界中，这种需要特别强烈。”而传统的中学作文教学过程，通常是老师讲得多、讲得深、讲得透，等老师作文指导结束，学生已经失去了作文的兴趣。如何提高学生的写作兴趣，切实提高学生的写作能力，是当前作文教学改革的焦点。中学作文教学与阅读教学一样，在教学改革的浪潮中作了不少探索，广大语文教师对作文教学落后局面有切身感受，于是在教学实践中摸索前进，大胆改革。有的提倡学生多写多练，有的指导学生办手抄报，有的坚持课前五分钟讲话，有的鼓励学生对教师批改写“读后小记”，有的规定学生写日记、周记、读书笔记……内容十分丰富，在一定程度上提高了学生的写作兴趣和写作能力。但这些仅仅是少数教师的个体行为，难以形成作文教学改革的“大气候”。笔者从作文教学小组合作学习的有效性入手，试图找出行之有效的解决办法。
    一、作文教学中现存的问题
    1.作文教学的任务之一，是要解决“写什么”和“怎样写”两个问题，即内容与形式问题。作文教学现状是，教师把主要精力集中在指导学生“怎样写”上，审题立意、布局谋篇、遣词造句、过渡照应、开头结尾等等都要详细讲，反复讲，学生则认真练，反复练，但效果往往不佳。叶圣陶先生在《作文论》中指出：“我们不能只思索作文的法度、技术等等问题，而不去管文字的原料——思想情感等等问题。”[1]作文是人写的，但我们的教学研究和教学实践往往比较注意作文本身，而忽视写作文的学生，把作文教学引向传授知识、技巧的死胡同，这不能不说是一个失误。写作往往在一个单元结束后就布置一篇作文，把作文题目写上黑板就了事，有时候最多作简要分析就要求学生马上写作。写作的时间基本是周五布置，下周一交，当堂完成的很少。
    2.教师在批改作文时投入大量的时间与精力，但实际效果如何呢？基本上如叶圣陶先生所说：“我当过教师，改过学生的作文本不计其数，得到个深切的体会：徒劳无功。”[2]为此，笔者对任教一个班的50名学生作了“如何对待老师批改过的作文”的问卷调查，情况让我对“一分耕耘一分收获”产生了怀疑。“不看”或者“只看作文分数和评语”的同学36人，占72%；“看分数、评语，想想作文存在的问题”的同学10人，占2%；而反复琢磨，“在分数和评语的刺激或指导后自改作文”的同学仅有4人，占8%；“主动采取其它有效形式”的同学是一个也没有。如此也反映了这样的现实：教师投入时间与学生反馈不相匹配，作文批改与讲评课收效低甚至无效。
    二、作文课小组合作学习的有效性策略
    1.教师要更新观念，转变角色
    小组合作学习要求教师转变教学角色，转变教学理念，做学生学习活动的服务者，紧紧围绕教学中心内容，创设形式多样的写作情境，提高学生写作兴趣。在作文课堂中转变角色，让学生成为作文评改的主角，教师更多的是发挥点拨之功；转变教学行为，让学生互评互改取代教师的评讲；转移教学侧重点，仍要评，但重点让学生自己去改，评则成为引导和促进改的手段。[3]
    合作学习中要重视教师组织、参与、咨询、指导的作用，必要时教师也要讲。合作学习强调把学生视为学习的主人，让整个学习过程充满生命的活力，但绝不是放任自流。人们常用“教是为了不需要教”来说明发挥学生能动性的意义，但是要达到“不教”，首先要“教”，关键是看教什么、如何教。教师对学生的指导应是方法的指导，比如对收集资料、获取写作素材、审题立意、布局谋篇的方法指导。如果我们在进行合作学习时一味地突出学生自主，完全放手让学生去写，教师只做一个旁观者，这样合作学习根本不能使学生的写作水平得到提高，而只是流于形式。
    2.科学组建合作学习小组是作文课质量的保证
    合作学习小组组建有很多方法，作文课如何组建合作学习小组更能提高学生的写作水平呢？在课堂上，为了有效实施小组合作学习，笔者在学期初与班主任协商，根据学生的学业水平、能力情况及性格特征等方面的差异以四人为一组安排学生的座位。这种“组内异质，组间同质”临近组合的合作学习有别于以往传统教学上随机、分散的分组讨论。临近组合的合作学习是在共同学习目标下进行的有一定聚合力的学习活动。[4]
    异质临近组合小组学习活动可由教师根据教学内容安排在教学课的不同阶段进行。作文课前的小组合作学习主要是写作前准备，如收集有关资料，选材，如何构思，等等。而“课前预备活动”也为学习小组提供了展示集体智慧的平台，教师可以要求合作学习小组围绕感兴趣的话题如：校园活动、兴趣爱好、体育赛事、新闻报道、名人典故、环境保护和资源利用等搜集资料，然后进行集体加工，再推出小组代表进行演讲、报告或表演等，以各种形式进行交流，以此提高写作水平。如对“网络的利与弊”这道作文题，优生大部分发现网络的有利之处，至于网络的弊却不能写出真情实感；差生刚好相反。这时异质临近组合小组学习讨论，学生能用自己的话，说出自己的独特体验和个性化的感受，通过小组合作学习的交流进行优势互补。由于组员之间综合他人的信息，差生也写出了令人满意的作文。
    合作学习小组组建方法中异质分组比较适合作文课，较有利于提高学生的写作水平。