马克思列宁主义和中国革命的关系，就是箭与靶的关系。”“马克思列宁主义之箭，必须用了去射中国革命之的。”跏毛泽东认为，只有学会了用马克思主义之箭去射中国革命之的，才是真正做到了理论联系实际，才是真正坚持了实事求是。
邓小平十分重视理论联系实际，特别强调马克思主义基本原理同中国具体实际相结合的原则。他指出，我们坚信马克思主义，但马克思主义必须与中国实际相结合。只有结合中国实际的马克思主义，才是我们所需要的真正的马克思主义。江泽民把贯彻理论联系实际的原则提到重大政治问题的高度，强调要以我国改革开放和现代化建设的实际问题，以我们正在做的事情为中心，着眼于马克思主义理论的运用，着眼于实际问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展。这是在新的历史条件下，对理论联系实际所包含的内容做出的新概括，也是我们进行理论联系实际的操作过程的方法论指导。
二、理论联系实际是高校思想政治理论课教学的基本原则
理论与实际相结合，是马克思主义理论教育本质和目的的根本要求。列宁根据马克思主义的理论本质和理论教育目的，从理论对于实践的指导作用和实践对理论的决定作用的双向互动层面，阐述了理论与实际相结合在理论教育中的重要地位，强调它是实现理论教育目的，开展理论教育活动的根本原则。中国共产党领导人在实事求是思想路线的形成、恢复和丰富的过程中，既把理论联系实际当作实事求是的根本途径和方法，又针对马克思主义理论的学习、研究和宣传中的学风问题，以及思想政治教育和教学中如何贯彻理论联系实际的原则问题，提出了许多重要思想。这些重要思想对高校思想政治课教学有着很强的针对性，具有直接的指导意义。
毛泽东从指导中国革命的实际出发，从马克思主义世界观的高度深刻地阐述理论与实际相结合的重要性，他把理论与实际相结合看作马克思主义学风的核心问题，把教育与生产劳动相结合作为社会主义中国的教育方针的重要内容，强调教育与生产劳动相结合原则在培养社会主义的劳动者和社会主义的接班人中的重要作用。邓小平在改革开放的条件下进一步把理论与实际相结合的原则上升至党的思想路线高度，强调理论与实际相结合是马克思主义的根本观点，指出坚持理论与实际相结合的原则，就是把马克思主义同中国社会主义现代化建设的具体实践结合起来，就是坚持理论教育不能脱离现实政治，就是要在中国特色社会主义建设中不断发展马克思主义。江泽民从进一步推进中国特色社会主义事业的目的出发，强调学习和研究马克思主义，一定要做到“一个中心，三个着眼于”，从而明确提出要用发展着的马克思主义尤其是马克思主义中国化的最新理论成果指导新的实践，批评了那些照本宣科、断章取义、搞形式主义、说一套做一套的不良风气，强调了理论创新的重要性，突出了理论教育的时代性、针对性和实效性。
新世纪新阶段，胡锦涛进一步强调要大力弘扬理论联系实际的马克思主义学风，努力做到学以致用、用以促学、学用相长，努力提高马克思主义理论水平，不断增强认识和改造世界的能力。指出学习的目的全在于运用，强调兴起学习贯彻“三个代表”重要思想新高潮，根本目的就是通过加强理论武装和理论指导，更好地推进全面建设小康社会和建设中国特色社会主义的实践。2004年3月，胡锦涛总书记对加强和改进高校思想政治理论课作出了重要指示。要求在培养师资队伍、加强教材建设、改革教学方法、改进宏观指导等方面下工夫。总书记的重要指示和中央采取的关于提高和改进高校思想政治理论课的重要决策，为在思想政治理论课的教学中落实理论联系实际的原则，增强教学教育的针对性和实效性，指明了方向。
三、新课程体系为贯彻理论联系实际的原则提供了基本前提
理论联系实际的原则中的理论，指的是科学理论，具体到高校思想政治教育理论课，就是马克思主义基本理论，以及贯穿其始终的立场、观点和方法。
中国共产党不但重视马克思主义基本理论的教育，而且还及时地提出使马克思主义与中国实际相结合的理论成果——毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想，以及科学发展观进教材、进课堂、进头脑，在注重对青年大学生进行中国化马克思主义理论教育方面体现了与时俱进的精神，为理论联系实际原则的贯彻提供了一个最基本的前提，因为，如果没有一个科学理论，理论联系实际就只能成为一句空话，就会因为科学理论的缺位而使实践误入歧途。“05方案”明确规定把“98方案”规定的7门必修课调整为4门必修课，开设“马克思主义基本原理”、“毛泽东思想、邓小平理论和‘三个代表’重要思想概论”、“中国近现代史纲要”和“思想道德修养与法律基础”等4门必修课，另外开设“当代世界经济与政治”等选修课。与以往所有的思想政治理论课程体系相比，新的课程方案体现了综合性、整体性的要求，有史、有论、有应用，有利于大学生在马克思主义理论基础上，从历史与现实应用的有机结合中，全面地掌握科学的世界观和方法论。4种新教材具有很强的科学性、权威性和严肃性，是改革开放以来优秀的思想政治理论课教材之一，有三个共同的特点。
