其诗排比兴亡，搜扬掌故，篇无虚咏，近古罕俪焉。论日：梅村之诗，指事传辞，兴亡具备，远踪少陵之《塞芦子》，而近媲弁州之《钦鸦行》。期以摭本反始，粗存王迹，同时诸子，虽云间、虞山犹未或识之，况悠悠百世欤!

　　“指事传辞，兴亡具备”的“篇无虚咏”特点，即“诗史”品格。赵翼《瓯北诗话》对此概括为“题既郑重，诗亦沉郁苍凉”，并列举“多有关于时事之大者，如《临江参军》、《南厢园叟》、《永和宫词》、《洛阳行》、《殿上行》、《萧史青门曲》、《松山哀》、《雁门尚书行》、《临淮老妓行》、《楚两生行》、《圆圆曲》、《思陵长公主挽词》等作”。梅村“诗史”篇什大致可分为二类：吟咏明亡前夕时事与鼎革后沧桑变幻事状。关于前者，历来首称“予与交十年”、“风雨怀友生”的《临江参军》。如前所述，其实《读杨参军<悲巨鹿诗)》尤称血泪心史：

　　去年敌入王师蹙，黄榆岭下残兵哭。唯有君参幕府谋，长望寒云悲巨鹿。君初出入铜龙楼，焉支火照西山头。上书言事公卿怒，负剑从征关塞愁。是日寒风大雨雪，马蹴层冰冻蹄裂。短衣结带试平羹，土锉吹灯穿虎穴。横刀高揖卢尚书，参卿军事复何如?宣云士马三秋壮，赵魏山川百战余。岂料多鱼漏师久．谓当独鹿迁营走。神策毡场有赐钱，征东戏下无升酒。此时偏将来秦州，君当往会军前谋。尚书赠策送君去，滹沱之水东西流。自言我留当尽敌，不尔先登死亦得。眼前戎马饱金缯，异日诸公弄刀笔。君行六日尚书死，独渡漳河泪不止。身虽漫落负知交，无为孤忠留信史。呜呼美人骑马黄金台，萧萧击筑悲风来。乃知死者士所重，羽声慷慨何为哉!即今看君《悲巨鹿》，尚书磊落真奇材。君今罢官且归去，死生契阔知何处?

　　吴氏此诗当作于崇祯十二年(1639)或稍后，《吴越诗选》编者之一朱士稚(朗诣)在诗后批日：“近年实录未修，尚赖故老遗臣，留信史于词章。”【7J(¨篮)明亡前后到出仕新朝前，梅村诗胆放笔健，气韵流转，虽已擅于转韵，诚如赵瓯北所说“一转韵，则通首筋脉，倍觉灵活”，但不赖丽泽藻采以增工丽，故畅朗而又丰润。类此还可举《松山哀》等佐证，以《全集》易检，不赘引。

　　“梅村体”后一类诗作即人清后歌行，哀婉之情益浓重而悲慨气韵渐见衰飒。情多于事，锋锐钝化，议论胆缩。“史”识必亦淡散。《赠陆生》、《悲歌赠吴季子》等抒写顺治十四年(1657)江南科场案渗情篇什是此类歌行代表作，大抵写人、记事状而隐去背景。“吴季子”者，吴江名诗人“江左三凤凰”之一吴兆骞(163'1—1684)。兆骞字汉槎，罹案远戍宁古塔，二十年后顾贞观求援纳兰性德营救吴氏生还，以及顾氏二阕以词代书寄汉槎的《金缕曲》世称文学史上一佳话。吴兆骞于梅村为晚辈，《悲歌赠季子》系送其遣戍上路时作，最称绝唱：

　　人生千里与万里，黯然销魂别而已，君独何为至于此?山非山兮水非水，生非生兮死非死。十三学经并学史，生在江南长纨绮。词赋翩翩众莫比，白壁青蝇见排抵。一朝束缚去，上书难自理，绝塞千山断行李。送吏泪不止，流人复何倚?彼尚愁不归，我行定已矣!八月龙沙雪花起，橐驼垂腰马没耳。白骨皑皑经战垒，黑河无船渡者几?前忧猛虎后苍兕，土穴偷生若蝼蚁。大鱼如山不见尾，张髻为风沫为雨。日月倒行入海底，白昼相逢半人鬼。噫嘻乎悲哉!生男聪明填勿喜，仓颉夜哭良有以。受患只从读书始，君不见，吴季子!

　　此诗苦哀情切，而抑郁难言之意盘转笔底，“何为至于此”呢?外因是“白壁青蝇”的构陷，剩下只能喟然叹日：“受患只从读书始!”“仓颉夜哭”无疑也是一句控词，但为何哭?控向谁?虽未噤若寒蝉，已是焉敢横议。

　　言“梅村体”必于深情之外言及丽藻。情不浓深，“诗史”易成史论，失却诗之特性；若褪去藻采之丽，则必徒成少陵诗史的仿效，不成其为“梅村体”，从而也难从元、白“长庆体”中分离，自成面目。所以，丽词藻采是梅村歌行的形态标识。藻丽之色，原基于吴氏早年即擅长艳体。此系晚明世家子弟的才子气表现。《四库总目》说其“少作大抵才华艳发，吐纳风流，有藻思绮合，清丽芊眼之致”『81(卷”，川52O)是确切的，“倘不身际沧桑，不过冬郎《香奁》之嗣音，曷能独步一时”『9](卷，鹕’?朱庭珍《筱园诗话》这一断语亦一语中的丽藻艳情与沧桑之恨相融合的佳篇当以《听女道士卞玉京弹琴歌》称最。“月明弦索更无声，山塘寂寞遭兵苦”，“坐客闻言趣叹嗟，江山萧瑟隐悲笳”的苦情，显已超越白乐天诗所曾有之意蕴。时代迥异，“梅村体”与“长庆体”诚既不能重复，也无可相互取代的。倘以此诗与吴氏其他作品如《琴河感旧》、《过锦树林玉京道人墓》等合观，那么时际易代战乱中的红颜薄命人的惨痛之写，远远提升了此命题的传统容量，同样有“诗史”价值。